Un gruppo di ristoranti, di cui tre nella contea di Orange, hanno citato in giudizio Farmers Insurance, sostenendo che la società ha violato i contratti negando ai ristoranti un risarcimento per le perdite dovute a ordini sanitari durante la pandemia di coronavirus in corso.
La causa, che tre studi legali di San Diego hanno intentato presso la Corte superiore della contea di Los Angeles, il 4 gennaio, chiede danni non specificati e sostiene che Farmers Insurance ha prontamente negato le accuse sui ristoranti senza indagare su di esse, secondo la denuncia.
I querelanti includono Black Trumpet Tapas Bistro and Wine Bar e Capone’s Italian Cucina a Huntington Beach, nonché Fly N Fish Oyster Bar and Grill sulla penisola di Balboa a Newport Beach.
Nella denuncia, gli avvocati hanno affermato che la perdita di affari causata dall’epidemia era simile alle perdite causate da disastri naturali, come terremoti, uragani e incendi.
Affermano anche che gli ordini sanitari statali hanno danneggiato i ristoranti perché alcuni locali fisici sono diventati fuori servizio.
Tuttavia, quando i querelanti hanno tentato di presentare reclami, Farmers Insurance è stata accusata di aver respinto ogni reclamo con poche o nessuna indagine, nonostante i ristoranti pagassero premi mensili per la copertura, secondo la denuncia.
La denuncia afferma che le smentite hanno lasciato i ristoranti “a brandelli – una situazione che hanno cercato di evitare proprio quando hanno ottenuto la copertura per la perdita di reddito d’impresa”. “La copertura assicurativa è importante, se non vitale, perché i margini di profitto per i proprietari di piccole imprese sono ridotti e, a differenza del settore assicurativo, i soldi di riserva tendono ad essere bassi”.
Jessica Williams, un avvocato che rappresenta i ristoranti, ha affermato che i ristoranti stanno cercando un risarcimento dovuto loro dalla compagnia di assicurazioni, che nella maggior parte dei documenti equivale all’utile netto stimato del ristorante più le spese aggiuntive ogni mese.
“(Farmers Insurance) ha il dovere di indagare e non pensiamo che abbiano fatto la loro due diligence”, ha detto Williams. “Alcuni hanno perso milioni, dipende dal business e abbiamo visto fallire molti ristoranti (durante la pandemia).
“Invece che la compagnia di assicurazioni fa la cosa giusta, stanno combattendo queste persone”, ha aggiunto Williams.
Louis Sahagún, portavoce di Farmers Insurance, ha affermato che la compagnia generalmente non commenta una causa specifica. Tuttavia, Sahagun ha inviato martedì la dichiarazione della società.
“Gli agricoltori capiscono che l’impatto del COVID-19 è stato difficile per le comunità locali e le imprese in tutto il paese”, si legge nella dichiarazione. “Nell’interesse dell’equità nei confronti di tutti gli assicurati, è nostro obbligo pagare i sinistri coperti dalle nostre polizze e applicare esclusioni di polizza ove esistenti. In questa circostanza, una richiesta di risarcimento per i danni correlati al COVID-19, compresi quelli derivanti dal soggiorno- governo degli ordini nazionali, non è coperto dalla polizza ed è soggetto alle eccezioni di polizza applicabili.
Black Trumpet Tapas Bistro and Wine Bar e Capone’s Italian Cucina, entrambi di proprietà dello chef Dino Ferraro, hanno pagato i premi Farmers Insurance per circa un anno e mezzo. Prima della pandemia, i ristoranti impiegavano 24 e 36 lavoratori, secondo la denuncia.
Fly N Fish Oyster Bar and Grill pagava premi mensili da più di sei anni e impiegava 38 lavoratori prima della pandemia.
Anche Starr’s Products of Santa Clarita, Centerpark Café a San Diego e NJND, LLC, una LLC con sede a San Diego, sono citati come querelanti nella causa.
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