L’India’s Reliance smentisce il rapporto sul tentativo di BT

Reliance Industries ha negato di voler fare un’offerta per BT dopo che un quotidiano indiano ha riferito di essere interessato a British Telecom.

Reliance, controllata dall’uomo più ricco dell’Asia, Mukesh Ambani, ha definito l’articolo di lunedì sull’Economic Times indiano “speculativo e senza fondamento”, dopo che le azioni di BT sono balzate fino al 9% in base al rapporto sulla potenziale offerta. “Rifiutiamo categoricamente qualsiasi intenzione di fare un’offerta”, ha detto Reliance.

Il tentacolare conglomerato di Reliance include l’operatore di telecomunicazioni Jio di cinque anni, che ha utilizzato tariffe ultra basse per espandersi a oltre 420 milioni di utenti e ha l’ambizione di espandersi all’estero.

All’inizio di quest’anno, Reliance ha presentato un’offerta per acquistare una partecipazione di controllo nella più grande società di telecomunicazioni olandese T-Mobile. Ma Deutsche Telekom alla fine ha venduto la società olandese a fondi consigliati dalle società di private equity Apax Partners e Warburg Pincus in un affare da 5,1 miliardi di euro.

La mossa di Reliance ha spaventato alcuni dirigenti europei delle telecomunicazioni che temevano l’ingresso di un nuovo concorrente ambizioso e aggressivo nei loro mercati, secondo persone che conoscono la situazione.

L’interesse del private equity nel settore delle telecomunicazioni europeo ha innescato valutazioni più basse e prospettive di crescita deboli. Finora le offerte sono state piccole, ma KKR, il fondo di acquisizione statunitense, all’inizio di questo mese ha presentato un’offerta per Telecom Italia, l’attuale operatore italiano in difficoltà, che ha valutato la società a 33 miliardi di euro, debito compreso. Ciò ha evidenziato il valore potenziale di altre società, tra cui BT e la spagnola Telefónica.

BT ha esplorato le opzioni sotto la guida di Philip Jansen, che ha assunto la carica di CEO nel 2019 dopo un periodo di gestione di società di private equity, in quanto sembra porre fine a decenni di sottoperformance.

Il gruppo sta investendo nell’aggiornamento delle reti di telecomunicazioni del Regno Unito alla fibra per un costo fino a 15 miliardi di sterline, ma il suo debole prezzo delle azioni ha attirato l’interesse del private equity nell’ultimo anno.

Le azioni BT sono rimaste in rialzo del 6% a 163,5 punti nonostante la negazione dell’interesse di Reliance, ma hanno perso più della metà del loro valore negli ultimi cinque anni.

L’emergere del miliardario francese Patrick Drahi, come suo maggiore azionista quest’anno, ha evidenziato che BT potrebbe essere oggetto di un’offerta pubblica di acquisto. Le restrizioni imposte a Drahi, che ha fondato la società di telecomunicazioni Altice in Francia, Portogallo e Israele, fa un’offerta o aumenta la sua partecipazione in BT lift il 10 dicembre.

I resoconti dei media britannici hanno anche collegato il private equity a una potenziale mossa per acquistare una partecipazione nella divisione di rete di BT, Openreach, sulla base di valutazioni più elevate per l’unità rispetto a quanto precedentemente accreditato.

BT ha rifiutato di commentare.

Sebbene abbia schiacciato le speculazioni sul suo interesse per BT, Reliance ha acquisito asset britannici di alto profilo in passato: negozi di giocattoli Hamleys nel 2019 e il club inglese Stoke Park ad aprile per 57 milioni di sterline.

Le azioni di Reliance hanno chiuso in rialzo dell’1,2% lunedì, dopo aver annunciato che Jio avrebbe aumentato le tariffe dei telefoni cellulari prepagati in linea con i concorrenti.