Debra Ente incarna il fascino di Little Italy, Kitsch e ‘autentica autenticità’

Una notte di fine estate in agosto, ho incontrato Debra Int per la prima volta. Era decorato con scintillii rosa e mi adornava con spruzzi di vino rosso e marinara. Ci incontriamo all’edificio principale di Little Italy, in Puglia, dove Debra può essere trovata quasi tutte le sere a cantare davanti a folle di recenti ex studenti dei Big Ten, manager della JPMorgan della classe media, newyorkesi per la prima volta e appassionati di Yelp. Mentre scelgono insalate Caesar e salsa rossa assemblate a caso, Debra li intrattiene con la colonna sonora di Sinatra, Bennett e Apa. Semi-avvocato di giorno, artista di notte, Debra canta in Puglia da 15 anni con il suo compagno di intrattenimento Jorge Puccio, che ha registrato una residenza di 35 anni in Hester Street. La coppia incarna tutto ciò che amo di Little Italy.

Per me Little Italy non era solo cibo italiano, e questo in Puglia non fa eccezione. Invece, ciò che Debra, Jorge e il quartiere nel suo insieme hanno da offrire è intrattenimento sfrenato con una forte dose di kitsch: una sorta di esperienza a Disneyland o, meglio, un meraviglioso sogno ad occhi aperti che ti delizia tanto quanto lo lasci fare. Nello spirito dell’autentica autenticità, né Debra né Jorge sono interamente italiani. Debra, l’autoproclamata “Ragazza ebrea di Brooklyn”, è di Sheepshead Bay, mentre Jorge viene da fuori Città del Messico, dove si è fatto le ossa come arte e in seguito è diventato un imitatore di Alves. Ma con il loro comportamento caloroso, lo stile distintivo e la dedizione alla performance art, sono i gioielli della corona di Little Italy.

Ho parlato con Debra dei suoi inizi a Little Italy, della sua filosofia sullo stile e del modo in cui sono realizzati sia lo spettacolo che il costume divertente. La sera in cui ho visitato la Puglia per incontrarla, poche settimane prima di Natale, sono arrivata presto e mi sono seduta in un angolo vicino alla finestra tra stelle di Natale di plastica e fiocchi di neve. Mentre aspettavo l’inizio dello spettacolo, mi sono ricordata della mia ultima esperienza lì, dopo di che mi sono svegliata nel cuore della notte perseguitata dai sogni di pollo francese, che leccava il pane all’aglio lasciato sul palato. Mentre si avvicinavano le sette di sera, Debra è uscita per salutarmi come fa sempre, con un ampio sorriso e una domanda infuocata: “Hai fame? Posso prendere qualcosa da mangiare?”

Vanessa Anderson: Come hai iniziato in Puglia?

Debora Int: Mi è successa una cosa interessante. Non ho mai sentito parlare del ristorante pugliese e sono rimasto così sorpreso [to learn] È in circolazione dal 1919. Uno dei miei amici del quartiere faceva la pizza lì, quando avevano un forno in muratura, e sapeva che ero un cantante. Ha detto che dovevo smettere, quindi l’ho fatto, perché non sapevo che ci fosse musica. Era la seconda o la terza volta che mi fermavo durante la festa di San Gennaro, e fui presentato a Jorge Puccio, il mio compagno di canto. Quella notte, stava giocando fuori ed è stato così eccitante per me – tutti erano seduti lì a guardare, c’era energia! Qualcuno ha detto a Buccio che sono un cantante e mi ha chiesto se mi piacerebbe fare una canzone con lui. Non sono uno spacciatore, e non sono uno che va in posti e si butta sul palco, quindi ero un po’ titubante, ma ho finito per cantare cabaret con lui. Era il 2006. Prima che tu te ne accorga, canto con lui quasi ogni notte. Non stava nemmeno cercando un compagno di canto, si è semplicemente innamorato di lui.

Vanessa: Quando hai iniziato a cantare per te?

Debora: Fin da giovane ho fatto parte del coro della scuola. Vengo da Sheepshead Bay e vivo ancora nel quartiere. Quando avevo vent’anni, sono stato associato a una fede nuziale e abbiamo fatto feste qua e là. Yacht club, bar mitzvah e feste di matrimonio, ma dopo un po’ sono svaniti. Quindi, mentre i miei amici e la mia famiglia mi hanno sempre conosciuto come cantante, Paula è stata la mia prima vera opportunità di cantare, per non parlare della mia più lunga opportunità di cantare.

VanessaQuali sono i tuoi momenti preferiti negli ultimi quindici anni?

Debora: Abbiamo fatto un po’ di cameo in “Long Island Medium” con Theresa Caputo, che è stato molto interessante. Oh! Sai qual è il momento clou più grande? Non sapevamo nemmeno che sarebbero stati lì, ma Ralph Lauren è venuto con sua moglie e sua figlia per festeggiare il suo 40° compleanno. Improvvisamente, questa bellissima statua di ghiaccio è stata spostata da dietro e stavamo pensando, Per chi è questo? Si sono alzati, hanno ballato e si sono divertiti molto. Cantare per Ralph Lauren è stato più interessante che essere sul Long Island Medium. È creativo.

Vanessa: Il quartiere è cambiato?

Debora: Little Italy è la stessa, si sta solo restringendo. Ho mantenuto la stessa posizione. Tutti sono molto cordiali e molto disponibili. Non abbiamo molte persone con la groppa, abbiamo persone che vogliono solo divertirsi. Abbiamo anche famiglie che tornano anno dopo anno, soprattutto nel periodo natalizio.

Vanessa: Sento che una parte importante dello spettacolo è il tuo guardaroba, e hai un tale talento per mostrare il tuo stile. Cosa ne pensate degli abiti da sera?

Debora: Fin dalla mia adolescenza, mi è piaciuto vestirmi! In Puglia siamo noi l’evento principale, non siamo la musica in sottofondo; È come fare un cabaret italiano e dobbiamo vestire la parte. Penso che un attore dovrebbe sempre sembrare un attore. Ho sempre amato gli abiti da cantare. Gravito verso scintillii e scintillii, di ogni colore. Azzurro, celeste e rosa, li amo tutti. Inoltre, non canto su un palco grande come la Carnegie Hall. Canto per le persone da vicino, proprio di fronte a me, quindi tutto dovrebbe adattarsi perfettamente. In realtà tengo molti vestiti in Puglia e c’è un piccolo spogliatoio sul retro. Il venerdì e il sabato sera, in realtà cambio vestito a metà dello spettacolo. All’inizio indosserò un mantello più lungo, poi passerò a un vestito più corto. La folla lo ama, si scatena.

Vanessa: Hai vissuto a New York per tutta la vita. Che consiglio daresti agli abitanti delle città quando si tratta di vestirsi?

“In Puglia siamo l’evento principale, non siamo la musica di sottofondo; è più come un business di cabaret italiano, e dobbiamo vestire la parte. Penso che l’artista dovrebbe sempre sembrare un attore”.

Debora: Con una buona sartoria, puoi far sembrare ogni vestito come se fosse stato fatto per te. Ti cambierà la vita. Sono amico della donna che era una sarta in “Il fantasma dell’opera” a Broadway indossando tutti i miei vestiti. Si chiama Margie Marchionne. si può comprare [your clothes] da quale luogo.

Vanessa: Qualche suggerimento per chi vuole aggiungere un elemento di drammaticità al proprio stile?

Debora: Devi avere fiducia in te stesso. Se hai intenzione di andare in giro e temere ciò che la gente pensa di te, non andrai mai da nessuna parte. Indosso quello che voglio indossare: ecco chi sono. Non posso rendermi diverso

Vanessa: Chi ti ispira in termini di stile?

Debora: numero uno [style inspiration] Tutti i tempi chita riviera. In realtà l’ho incontrata diverse volte. L’ultima volta che l’ho vista, mi ha riconosciuto e ha detto: “Sei la ragazza con i vestiti!” Adoro Cher, ABBA – chiunque abbia il proprio stile nella musica e nella moda.

Vanessa: Mi esibisco in Puglia da oltre un decennio. Hai intenzione di restare? qual è il tuo sogno?

Debora: Mi piacerebbe essere sul palco da qualche parte come Las Vegas, o anche Broadway… eseguendo uno spettacolo personale con una bellissima orchestra dietro di me.