Quando Hazel McCallion si è ritirata nel 2014 da sindaco della città canadese di Mississauga, aveva 93 anni.
Ma mentre la maggior parte delle persone della sua età in genere si ritira dai riflettori nella vita pubblica, “Hurricane Hazel” ha mostrato scarso interesse a rallentare. All’età di 101 anni, ha recentemente accettato un’offerta per estendere il suo ruolo di direttore della Greater Toronto Airport Authority, un contratto che durerà tre anni.
Omar Al-Ghubra, ministro canadese dei trasporti. Muammar si congratulaelogiando quattro decenni di servizio alla comunità e il suo futuro “nella supervisione e direzione del più grande aeroporto del Canada”.
L’estensione del lavoro è stata annunciata la scorsa settimana, meno di un mese dopo il rinnovo del suo ruolo di cancelliere speciale per l’Università di Toronto Mississauga, con la scuola che ha elogiato la sua “conoscenza enciclopedica della politica”.
Nota per il suo comportamento oltraggioso e il suo stile di governo giudizioso, McCallion ha incombente per decenni sull’educazione civica dell’Ontario, nonostante la sua statura snella. Prende il nome da una squadra di scuola, biblioteca, spettacolo e baseball. A febbraio è stato annunciato un progetto di metropolitana leggera soprannominato Hazel McCallion Line.
“Incombe molto nella politica dell’Ontario, ben oltre ciò che ci si aspetterebbe solo leggendo le leggi sui poteri dei sindaci”, ha affermato Tom Urbaniak, professore di scienze politiche alla Cape Breton University e autore di un libro su McCallion. “Lei è l’unico politico in Ontario che mi spaventa a morte i Beggs”, ha detto un ex primo ministro. Quindi ogni volta che vuole parlare di un problema fino ad oggi, più vuole approfondire qualcosa, viene notato”.
Il premier dell’Ontario Doug Ford ha descritto la McCalleon come un'”icona del Canada” in occasione della celebrazione del suo centesimo compleanno l’anno scorso. “La amo”, ha detto, “è una guida e mi ha insegnato molto ed è sempre lì per tutti”.
Ford è arrivata all’evento indossando una maglia della Ontario Women’s Hockey League con “Hazel” sul retro e il numero 100, un riferimento al suo lavoro come giocatrice di hockey professionista all’inizio della sua vita.
McCalleon è nato a Port Daniel, Quebec, nel 1921, il più giovane di cinque figli durante la Depressione. In seguito ha trovato lavoro in una società di ingegneria a Montreal e ha giocato a hockey professionistico, guadagnando $ 5 canadesi a partita, una cifra che oggi equivale a circa $ 100.
Lo studio di ingegneria la trasferì a Toronto, dove nella mezza età sviluppò un vivo interesse per la politica locale.
McCallion ha ricoperto varie posizioni di sindaco prima di candidarsi a sindaco di Mississauga nel 1978, superando un incumbent che ha suggerito durante la sua campagna che il suo genere fosse una debolezza politica.
“Era una pragmatica populista e aveva un’incredibile capacità di sentire il battito del pubblico, anche prima che il pubblico potesse sentirlo”, ha detto Urbanak. McCallion faceva la spesa in diversi negozi di alimentari ogni settimana per capire meglio le frustrazioni degli elettori. Quindi metterai con cura queste lamentele in discorsi inaspettati. “Questo è un talento che non hai mai perso.”
McCallion è rimasto sindaco per 36 anni quando la città è cresciuta da un mosaico di terreni agricoli a ovest di Toronto nel settimo più grande del Canada.
Alla fine si è licenziata nel 2014 con il suo istinto politico intatto: ha appoggiato i vincitori delle elezioni regionali più recenti dell’Ontario, così come Justin Trudeau prima della sua candidatura a primo ministro nel 2015.
Nonostante oa causa della sua influenza, McCalleon viene colpita dalle accuse di aver violato le regole sul conflitto di interessi. Nel 1982, la Corte ha deciso di non essersi astenuta dalle discussioni del Consiglio sulla decisione urbanistica nella quale aveva un interesse.
Nel 2009, ha affrontato l’accusa che un centro congressi e un hotel di lusso avrebbero potuto avvantaggiare suo figlio, la cui azienda possiede una partecipazione finanziaria nel progetto del valore di milioni.
Un giudice coinvolto nelle indagini ha concluso che le sue azioni costituivano un “conflitto di interessi reale e chiaro”. McCallion ha insistito sul fatto che non aveva fatto nulla di male e il caso è stato archiviato nel 2013.
Urbanak dice di aver riso quando ha saputo che McCallion aveva rinnovato il suo contratto con l’autorità aeroportuale della zona.
“Rimarrà attiva il più a lungo possibile”, ha detto. Ma è nota soprattutto per aver combattuto per anni con l’ex capo dell’autorità aeroportuale. Pensava che avrebbe battuto Hazel McCallion. E non l’ha fatto”.
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