La Cina sta facendo un coraggioso tentativo di partecipare al più importante raduno di alto livello del Pacifico e sta spingendo per un incontro con i ministri degli esteri della regione lo stesso giorno in cui i leader si riuniranno alle Figi per il Forum delle Isole del Pacifico (PIF).
i punti principali:
- Il Comitato ABC è stato informato dell’invito dei ministri di 10 nazioni delle isole del Pacifico
- L’incontro di Wang Yi si terrà lo stesso giorno in cui i leader del Pacifico terranno il loro ultimo ritiro
- Questo è il primo forum di persona delle Isole del Pacifico dalla pandemia nel 2020
All’ABC è stato detto che Pechino aveva invitato i ministri di tutte le 10 nazioni insulari del Pacifico con cui ha relazioni diplomatiche a un incontro virtuale con il ministro degli Esteri cinese Wang Yi il 14 luglio.
La tempistica è molto controversa in quanto questo è lo stesso giorno in cui i leader del Pacifico terranno il loro ritiro finale alla fine della riunione del Forum delle Isole del Pacifico a Suva, la capitale delle Fiji.
L’incontro dei leader del Forum delle Isole del Pacifico è particolarmente importante quest’anno in quanto è il loro primo incontro di persona dallo scoppio della pandemia nel 2020.
Si sono incontrati per l’ultima volta faccia a faccia a Tuvalu nel 2019.
Il forum spera anche di utilizzare l’incontro alle Fiji per sanare una devastante spaccatura interna sulla leadership dopo che un piccolo gruppo di leader ha raggiunto un accordo provvisorio a Suva all’inizio di questo mese.
Si è già mossa per posticipare un dialogo formale di persona con i partner del dialogo PIF – inclusi Stati Uniti e Cina – in parte perché alcuni rappresentanti del Pacifico non vogliono intensificare la concorrenza geostrategica nella regione per influenzare in modo significativo l’incontro alle Fiji.
I leader del Pacifico resistono alla proposta di incontro della Cina
Ma la proposta di Pechino di tenere un proprio incontro con i leader del Pacifico durante il forum sembra indicare che il ministero degli Esteri cinese rimane determinato a portare avanti la sua agenda durante una settimana cruciale di diplomazia regionale.
Un funzionario del governo occidentale ha detto alla ABC che almeno due nazioni insulari del Pacifico stavano resistendo alla proposta perché non pensavano che fosse il momento giusto.
I ministri degli esteri delle Isole del Pacifico hanno incontrato l’ultima volta il ministro cinese solo un mese fa, quando li ha ospitati in un incontro virtuale dalle Fiji nel bel mezzo di un lungo tour nel Pacifico.
Wang è stato costretto a posticipare un accordo regionale di ampia portata economica e di sicurezza con il Pacifico sulla scia di quell’incontro dopo che alcuni paesi avevano sollevato preoccupazioni.
Il presidente degli Stati Federati di Micronesia, David Panuelo, ha avvertito che l’accordo potrebbe alimentare le tensioni geopolitiche e minare la sovranità del Pacifico, mentre il primo ministro di Samoa, Fiami Naomi Matava, ha indicato che il processo è stato accelerato.
Anna Bowles, esperta del Pacifico della Massey University, ha affermato che “al momento si sa molto poco” dell’incontro, ma sembra far parte dei più ampi tentativi della Cina di mettere da parte il PIF.
“Sembra essere un tentativo di interrompere deliberatamente i meccanismi regionali esistenti a cui la Cina non appartiene”, ha affermato.
“Il proposto accordo economico e di sicurezza tra Cina e Pacifico riflette l’interesse di Pechino nella creazione di meccanismi regionali concorrenti.
La programmazione di un incontro nell’ultimo giorno del Forum Leaders Meeting può essere vista in questa luce.
Il dottor Bowles ha predetto che l’incontro era “improbabile” per andare avanti, dato il disagio di alcune nazioni del Pacifico.
“Questo indica anche che Pechino non ha imparato alcuna lezione dall’esagerare il suo ruolo diplomatico a maggio”, ha affermato.
L’Australia è tra i paesi che si sono impegnati ad “aumentare l’ambizione” nel Pacifico
Un portavoce del Dipartimento degli Affari Esteri e del Commercio non ha commentato direttamente la proposta della Cina, dicendo semplicemente: “L’Australia non vede l’ora di partecipare all’incontro dei leader del Forum delle Isole del Pacifico”.
“Rispettiamo il diritto dei nostri partner del Pacifico di scegliere chi e come affrontarli”, hanno affermato.
La controversia arriva mentre la concorrenza strategica continua nella regione.
Durante il fine settimana, l’Australia ha firmato una nuova iniziativa “Partners in Blue Pacific” con Stati Uniti, Regno Unito, Giappone e Nuova Zelanda.
I cinque paesi si sono impegnati a coordinare i loro sforzi nella regione in modo più efficace e ad intensificare gli sforzi per affrontare una serie di questioni che vanno dal cambiamento climatico alla pesca illegale.
Una dichiarazione congiunta rilasciata dai paesi ha affermato di voler “aumentare l’ambizione” nella regione.
“Mapperemo i progetti attuali e pianificheremo quelli futuri, cercando di aumentare le risorse, eliminare le duplicazioni e colmare le lacune, il che eviterà ulteriormente oneri e opportunità mancate per i governi del Pacifico e le popolazioni del Pacifico”, afferma il rapporto.
La dichiarazione ha anche sottolineato ripetutamente l’importanza del Forum delle Isole del Pacifico, impegnandosi a “elevare ulteriormente il regionalismo del Pacifico, con un Forum delle Isole del Pacifico forte e unificato al suo interno, come pilastro vitale dell’architettura regionale e del nostro approccio alla regione”.
Ma il Financial Times ha citato un funzionario statunitense che ha affermato che c’era una “componente di sicurezza innegabile” nella spinta americana a impegnarsi nuovamente con il Pacifico.
Il giornale ha citato il funzionario dicendo che gli Stati Uniti potrebbero adottare “misure di sicurezza” per “sostenere” la loro posizione nella regione, rilevando che stanno valutando la possibilità di rafforzare la propria presenza militare.
“Immagino che faremo più visite alle navi e più partecipazione. Forse ci sarà qualcosa di più permanente”, ha affermato il quotidiano.
La ABC ha contattato l’ambasciata cinese a Canberra in merito all’incontro proposto ma non ha ancora risposto.
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