Gli scienziati temono che le nuove varianti del coronavirus BQ.1 possano essere letali, proprio come nel 2020

Nuove sottovariabili per COVID-19 Che è diventato dominante in tutto il mondo non è solo Più contagioso delle precedenti varianti e sottovariabiliPuò anche causare malattie più gravi.

Questo è un segnale inquietante, prevedono gli esperti, se ci sarà una nuova ondata globale di COVID nei prossimi mesi. È importante superare l’aumento dell’infezione che spesso porta a malattie lievi. Aumentano i casi, ma aumentano i ricoveri e i decessi No. Ma un improvviso aumento delle malattie gravi può portare ad un aumento anche del numero dei ricoveri e dei decessi.

Potrebbe essere come il 2020 o il 2021, di nuovo. La grande differenza è che ora abbiamo un facile accesso a vaccini sicuri ed efficaci. E i vaccini funzionano ancora, anche contro nuove sottovarianti.

Nuovo studio Dalla Ohio State University è la prima bandiera rossa. Un team guidato da Shan-Lu Liu, co-direttore del programma Emerging Viruses and Pathogens di HSU, ha modellato Nuove sottovarianti SARS-CoV-2 Compreso BQ.1 e il suo cugino stretto, BQ.1.1.

Il team ha confermato ciò che già sapevamo: BQ.1 e altre nuove sottovarianti, la maggior parte discendenti delle forme BA.4 e BA.5 della variante Omicron, sono altamente contagiose. Le stesse mutazioni che li rendono trasmissibili li rendono anche irriconoscibili dagli anticorpi prodotti dai trattamenti monoclonali, rendendoli inutili.

Questo dovrebbe essere un motivo sufficiente per prestare molta attenzione poiché BQ.1 e i suoi cugini stanno superando BA.4 e BA.5 e stanno diventando dominanti in più paesi e stati. Ma poi Liu e colleghi hanno anche esaminato la “fusione” delle sottovariabili. Cioè, quanto bene si integra nelle nostre cellule. “L’integrazione tra la membrana virale e cellulare è un passo importante per l’ingresso del virus”, ha detto Liu a The Daily Beast.

In generale, maggiore è il punto di fusione, maggiore è la gravità della malattia. Liu e colleghi notano “un aumento della fusione cellula-cellula in molte delle nuove sottovarianti di Omicron rispetto alle loro varianti parentali”, scrivono nel loro studio, apparso online il 20 ottobre ed è ancora in fase di revisione da parte dei colleghi di Giornale di medicina del New England.

Se queste nuove sottovariabili sono già più portabili E il Più gravemente, potrebbero invertire una tendenza importante mentre la pandemia di COVID si avvicina al suo quarto anno. La tendenza, ad oggi, per ogni variante maggiore o variante successiva ad essere più contagiosa ma causare malattie meno gravi.

Questa tendenza, insieme alla vaccinazione diffusa e ai nuovi trattamenti, ha portato a quello che gli scienziati chiamano un “disaccoppiamento” di infezioni e decessi. I casi di virus COVID aumentano occasionalmente quando diventa prevalente qualche variante nuova o altamente contagiosa. Ma poiché queste nuove forme di SARS-CoV-2 causano malattie meno gravi, i decessi non aumentano tanto.

Questa separazione, combinata con la disponibilità di vaccini e trattamenti, ha permesso alla maggior parte delle persone in tutto il mondo di tornare a una sorta di normalità nell’ultimo anno circa. Se BQ.1 o un’altra sottovariabile altamente fusa restituisce l’accoppiamento di infezione e mortalità, questa nuova normalità potrebbe diventare un nuovo incubo. “Più ricoveri e decessi”, ha riassunto Ali Miqdad, professore di scienze della metrica della salute presso l’Università di Washington Institute of Health che non è stato coinvolto nello studio della Ohio State University.

È possibile che abbiamo già visto il primo riaccoppiamento. Da quando le nuove sottovariabili hanno iniziato a competere seriamente per il predominio negli ultimi mesi, gli epidemiologi hanno monitorato attentamente le statistiche COVID per rilevare eventuali effetti nel mondo reale.

Singapore era una falsa bandiera. La piccola città-stato asiatica ha assistito questo mese a un rapido aumento dei casi, che alcuni esperti inizialmente temevano potesse includere una nuova pericolosa variante. Ma il Ministero della Salute del paese ha sequenziato molti campioni virali, rapidamente, e ha determinato che BA.5 era il colpevole. L’alto tasso di vaccinazione e richiamo di Singapore – il 92% della popolazione aveva le vaccinazioni primarie e l’80% aveva i richiami – ha limitato l’aumento della vaccinazione BA.5 senza un aumento significativo della mortalità.

Ma poi c’è la Germania, dove questo mese sono aumentati anche i casi. Le autorità tedesche non hanno ancora determinato quale variante o variante sia responsabile, ma vale la pena notare che BQ.1 si sta diffondendo rapidamente in tutta Europa.

Ci sono segnali di ricongiungimento in Germania. Ad ottobre, il paese ha registrato fino a 175.000 nuovi casi al giorno, corrispondenti al picco dell’ondata precedente di luglio. Ma ogni giorno morirono in media 160 tedeschi nella settimana peggiore dell’attuale aumento, mentre solo 125 morirono ogni giorno nella settimana peggiore dell’aumento estivo. “Possiamo vedere gli stessi modelli in altri paesi europei… e negli Stati Uniti”, ha affermato Miqdad.

C’è ancora molto che non sappiamo sulle più recenti sottovariabili di COVID. E non ci concentreremo sul suo impatto nel mondo reale finché non avremo buoni dati dalla Germania. “Il monitoraggio chiaro delle nuove varianti e lo studio delle loro proprietà è fondamentale”, ha affermato Liu.

Ma una cosa è chiara. Nonostante la loro trasmissibilità e fusione, le nuove sottovariabili non l’hai fatto In gran parte è sfuggito agli effetti immunologici dei vaccini pionieristici. Gli ultimi potenziatori “bivalenti”, specificamente progettati per BA.4 e BA.5, dovrebbero mantenere l’efficacia del vaccino fintanto che le sottovarianti dominanti sono strettamente correlate all’omicron.

Fatti vaccinare e rimani aggiornato sui tuoi booster. È impossibile sottolinearlo troppo. Sì, BQ.1 e i suoi cugini mostrano alcuni tratti inquietanti che potrebbero piegare l’arco di un’epidemia verso la morte e un’interruzione diffusa.

Ma solo se non sei immune o in ritardo con i tuoi booster.