Per trasformare la realtà nel paesaggio mentale che occupa le menti, il nostro cervello compie molte operazioni. Alcuni sono brevi. presupposti che diventano evidenti nel momento in cui cerchiamo di comprendere il conflitto presentato nell’illusione ottica.
Per le persone con autismo, queste scorciatoie e processi mentali possono funzionare in modo leggermente diverso, influenzando sottilmente il modo in cui il cervello forma un’immagine della vita quotidiana.
Con questo in mente, gli scienziati si sono rivolti alle illusioni ottiche Per comprendere meglio la variabilità neurale.
Uno studio sull’attività cerebrale di 60 bambini, di cui 29 con disturbo dello spettro autistico (ASD), suggerisce che le differenze nel modo in cui gli individui elaborano figure immaginarie possono rivelare i modi in cui l’autismo influenza specifici percorsi di elaborazione nel cervello.
La ricerca si è avvalsa del classico metodo dell’illusione promosso dallo psicologo italiano, Gaetano Canessa, che di solito include linee o forme semplici, come cerchi, con sezioni rimosse. Disposti in un modo specifico, gli spazi vuoti sono allineati per descrivere la seconda forma nel suo spazio negativo.
Per “vedere” veramente le diverse forme, processi di elaborazione superiori in diverse regioni del cervello combinano gli stimoli, trasformando un mero schema di buio e luce in un’immagine complessiva.
A seconda delle informazioni raccolte, gli stimoli possono essere interpretati come una forma o l’altra, ma non entrambe contemporaneamente.
L’intero processo fa molto affidamento sui neuroni che condividono rapidamente le informazioni, dalle parti del cervello che determinano la percezione alle parti che ricevono i dati visivi, li impacchettano e viceversa.
L’autismo è definito come un “disturbo dello spettro” neurologico perché le sue caratteristiche sono così diverse, con ogni persona che mostra abilità, punti di forza e sfide diverse.
In generale, la ricerca ha dimostrato che molte persone con disturbo dello spettro autistico elaborano le informazioni sensoriali, come il suono e la vista, in modo neurotipico.
Un’illusione ottica è un buon modo per esplorare questa differenza neurale.
Uno studio del 2018, ad esempio, ha rilevato che alcuni individui autistici faticano a passare avanti e indietro tra la visione di un oggetto in movimento e la visione del colore. In generale, sembrava che i loro cervelli si concentrassero sui dettagli e trascurassero il quadro più ampio.
Nel presente studio, è stata osservata una tendenza simile. Quando i bambini si sono seduti su una sedia con un EEG attaccato al cuoio capelluto, è stato chiesto loro di concentrarsi su un punto centrale su uno sfondo grigio su uno schermo di fronte a loro e di premere un pulsante quando il punto cambiava da rosso a verde.
Lo schermo includeva anche quattro immagini di contorno, posizionate in modo casuale o allineate in modo tale che lo spazio negativo tra di esse descrivesse la forma.
Chiedere loro di concentrarsi sul punto piuttosto che sugli spazi negativi ha assicurato che i partecipanti osservassero “passivamente” l’illusione di fronte a loro e non cercassero attivamente di “risolverla”.
Sulla base dell’attività cerebrale, i bambini di età compresa tra 7 e 17 anni a cui è stato diagnosticato l’autismo hanno mostrato ritardi nell’elaborazione dell’illusione di Canessa.
Ciò non significa necessariamente che i partecipanti non potessero discernere la forma formata dalle immagini di contorno, ma indica che i loro cervelli hanno elaborato l’illusione in modo non automatico.
“Quando guardiamo un oggetto o un’immagine, il nostro cervello utilizza processi che tengono conto della nostra esperienza e delle informazioni contestuali per aiutare ad anticipare l’input sensoriale, elaborare l’ambiguità e riempire le informazioni mancanti”, afferma. Spiegare La neuroscienziata Emily Knight dell’Università di Rochester.
“Questo ci dice che questi bambini potrebbero non essere in grado di fare la stessa previsione e compilare le informazioni visive mancanti dei loro coetanei. Ora dobbiamo capire come questo si collega ai comportamenti visuomotori atipici che vediamo in alcuni bambini autistici. Scala”.
Ad esempio, un altro Stabile Un libro di Knight pubblicato lo scorso anno ha scoperto che i bambini con autismo fanno fatica a gestire il linguaggio del corpo se non prestano molta attenzione.
Quando si visualizza attivamente il colore dei punti in movimento su uno schermo, le onde cerebrali delle persone autistiche non interpretano l’immagine come un essere umano che cammina, come previsto.
“Se il loro cervello elabora meno i movimenti del corpo, potrebbero avere problemi a capire gli altri e devono prestare maggiore attenzione al linguaggio del corpo per vederlo”, dice. Egli ha detto Knight in un comunicato stampa emesso lo scorso anno.
“Sapere questo potrebbe aiutare a guidare nuovi modi per supportare le persone con autismo”.
In futuro, Knight spera di continuare la sua ricerca tra gruppi più ampi, compresi quelli con una gamma più ampia di abilità verbali e cognitive. Il suo obiettivo finale è trovare modi nuovi e migliori per supportare bambini e adulti nello spettro dell’autismo.
Lo studio è stato pubblicato in Giornale di neuroscienze.
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