I danni causati dall’uragano mostrano che gli apicoltori neozelandesi non sono preparati al cambiamento climatico | Nuova Zelanda

TMesi dopo che un ciclone ha spazzato via migliaia di alveari nella lussureggiante fruttiera dell’Isola del Nord della Nuova Zelanda e ne ha lasciati migliaia irraggiungibili, gli apicoltori affrontano una ripresa dolorosa e costosa che ha sollevato interrogativi su come adattarsi a una crescente crisi climatica.

Quando l’uragano Gabriel si è abbattuto sull’Isola del Nord a febbraio, uccidendo 11 persone e causando danni per miliardi di dollari, ha devastato frutteti e vigneti a Hawke’s Bay e sulla costa orientale, dove semi, kiwi e vino sono prodotti di esportazione, e ha distrutto 5.000 ai 6.000 alveari che li impollinano. . Il primo ministro, Chris Hipkins, ha detto che si trattava di “gravità e danni… non si vedevano da una generazione”.

La tempesta è arrivata appena due settimane dopo le inondazioni record ad Auckland, e ha fatto seguito alle dichiarazioni degli assicuratori secondo cui il 2022 è stato l’anno più costoso mai registrato per le richieste di risarcimento meteorologico legate al clima in Nuova Zelanda, un paese con 15.000 km di costa soggetta all’innalzamento e al riscaldamento dei mari. All’inizio del processo di pulizia dell’uragano, gli apicoltori affermano che il disastro sottolinea la necessità di una maggiore pianificazione climatica.

“Non possiamo semplicemente continuare a fare quello che facevamo prima e sperare che le cose vadano bene”, dice Barry Foster, un apicoltore della costa orientale che ha coordinato gli sforzi di recupero. “Il cambiamento climatico è qui e diventerà più intenso e peggiore”.

Il settore non ha “davvero avuto quel tipo di discussione”, afferma Foster, aggiungendo che dovrà essere facilitato nelle industrie primarie perché gli apicoltori si affidano alle fattorie e ai frutteti per ospitare i loro alveari.

Il miele ha rappresentato meno dell’1% dei prodotti di esportazione della Nuova Zelanda nell’anno fino a giugno 2022, generando entrate per 453 milioni di dollari, ma la sua impronta è maggiore delle vendite. L’apicoltura sostiene il settore orticolo del paese e il miele, in particolare la varietà autoctona Manuka, ha avuto un grande appeal nel marketing e nel turismo all’estero.

Gli alveari distrutti dal ciclone erano un piccolo numero di circa 650.000-750.000 in tutta la Nuova Zelanda e le enormi scorte di miele coltivate durante gli ultimi due anni dell’epidemia hanno impedito al ciclone di tagliare le scorte per il momento. Ma gli apicoltori affermano che l’entità completa del danno non è ancora nota e il loro destino è strettamente legato a quello dei frutteti i cui alveari vengono utilizzati per l’impollinazione.

Migliaia di alveari rimangono in aree remote fuori portata e dozzine di strade e ponti nella regione sono impraticabili. Alcuni apicoltori di Hawke’s Bay affrontano viaggi di sei ore per controllare gli alveari a 50 chilometri di distanza, mentre altri affermano che i loro alveari impiegheranno giorni per arrivare.

“Probabilmente sapremo quanti alveari vengono persi in un anno”, afferma David Hills, segretario di Hawke’s Bay Beekeepers. “Molte di queste strade di campagna non hanno accesso, e in realtà aggirare alcune di quelle fattorie dove si trovano gli alveari potrebbe non essere possibile fino a ottobre o novembre del prossimo anno”.

Ciò rappresenta una minaccia, sia per le api, che devono essere nutrite dopo un inverno rigido e un’estate improduttiva, sia per malattie come l’acaro Varroa e la covata puzzolente americana, che sono devastanti se non trattate.

L’ultima goccia

Il mese scorso il Ministero delle industrie primarie ha annunciato che l’autorità del settore dell’apicoltura della Nuova Zelanda distribuirà $ 250.000 in finanziamenti agli apicoltori interessati per affrontare i rischi di biosicurezza. Le sovvenzioni possono essere utilizzate per il carburante, il noleggio dell’attrezzatura e i supplementi necessari per aiutare a recuperare e ripristinare le attrezzature e gli alveari danneggiati, ma non per sostituire gli alveari distrutti o per il costo del trattamento delle malattie.

Gli apicoltori hanno accolto con favore il finanziamento, ma hanno detto che avrebbe aiutato solo coloro che avevano accesso ai loro alveari o che avevano ancora alveari da ripulire. Alcune arnie sono scomparse durante la tempesta. Altri sono stati trovati a chilometri di distanza, sepolti sotto il limo.

Il governo ha fornito finanziamenti alla protezione civile dopo il disastro, ma copre solo stipendi e stipendi. Non sono stati annunciati ulteriori recovery fund per il settore.

“La maggior parte degli apicoltori non ha un’assicurazione sulle api perché la maggior parte delle persone non può ottenerla”, afferma Lars Jansson, CEO di Melita Honey a Hawke’s Bay, che ha perso quasi 768 alveari nell’uragano. Aggiunge che l’azienda ha un grande stock di miele e le sue esportazioni non ne risentiranno.

Ma gli apicoltori della zona affermano di conoscere altri per i quali l’uragano Gabriel è stata l’ultima goccia.

“Alcune persone stavano davvero abbandonando il settore, perché era così difficile”, afferma Karen Coss, CEO di Apiculture New Zealand. “Certamente per alcuni apicoltori nelle aree colpite, verranno prese decisioni aziendali che indicano che è ora di lasciare il settore”.

Alcuni apicoltori affermano che la competizione per la terra disponibile su cui mettere i loro alveari è diventata così accesa che il raffreddamento del settore è stato il benvenuto, ma il fatto che sia stato in parte provocato da un brutale disastro naturale non lo è stato.

“Non è stato davvero facile per gli apicoltori negli ultimi due o tre anni, soprattutto se non possiedi un marchio”, afferma Jansson. “Abbiamo bisogno di alcuni giovani che sono stati coinvolti in questo settore negli ultimi anni e che sono bravi apicoltori per rimanere, altrimenti non sarà un bene per noi a lungo termine”.