Un amato panificio sta chiudendo, lasciando un buco grande quanto una pizza nella scena gastronomica londinese

Mentre entro nella cucina del panificio italiano Capo Food, le forme del tiramisù sono sparse su un tagliere vicino.

“Da zero”, ha detto Lina Cherillo, una delle fornaie. “Tutto da zero.”

Nella vetrina di Meg Drive, all’estremità sud di Londra, i congelatori sono pieni di lasagne, pasta e dessert.

“Facciamo tutto qui da zero, anche la nostra pasta”, ha detto Cathy Mestretta, figlia del proprietario Benedetto (Bennie) Mestretta. “Facciamo tutto proprio come fai tu a casa tua.”

C’è un tema da visitare “Cabo Foods”. Sarà orgoglio e duro lavoro.

Benny’s, che ha aperto la panetteria nel 1989 ma opera nel settore alimentare da più di 50 anni, andrà in pensione e chiuderà Cabo’s il sabato.

A ottobre compirà 81 anni.

“So che le persone sono tristi e io sono triste di dover stare zitto, ma non posso vivere per sempre”, ha detto Benny, uscendo dalla cucina. “Mi sento benissimo. Ma devo rallentare. Ho bisogno di una vacanza. Lavoriamo così duramente. Facciamo tutto da zero.”

Eccolo di nuovo.

Emigrato dalla Sicilia nel 1963 e non parlando inglese, Bini ha lavorato come muratore e anche come barbiere, iniziando la sua carriera in Italia. Entrò nell’industria alimentare, possedendo un conservificio a Hamilton dove vendeva funghi, pomodori e salse in scatola. Gestiva anche la Roma Tavern a Chatham e la Benny’s Pizza a Londra.

Ma Capo Foods è la sua eredità.

“Questo non è solo un panificio, è una comunità”, ha detto Cathy. “Questi non sono clienti, sono come una famiglia. Li conosciamo da 30 anni. Abbiamo fatto torte per matrimoni, battesimi e comunioni. Con loro abbiamo festeggiato ogni occasione”.

Cathy e sua sorella Antonella lavoravano a Capo, così come la madre, Giovanna, e la zia, Cicrillo. Le suore non si sentivano chiamate a continuare a lavorare.

«È il cuore dell’azienda», disse Cathy, «ma si trattava di un affare di famiglia. Siamo molto orgogliosi di lui”.

Capo ha svolto in gran parte affari, vendendo pasta e pizza surgelate a istituzioni e altri punti vendita al dettaglio, e continuerà per due mesi nonostante la chiusura del negozio.

Aspettando al negozio le lasagne, Rose Bellotta è una frequentatrice abituale di Cabo da più di 20 anni

“È straziante. È un ottimo panificio, ma siamo felici per Ben. Sono contento che si ritiri, ma una vera perdita per i clienti londinesi”.

Si scopre che il fratello di Rose era entrato prima e aveva tirato fuori sei lasagne, giusto per prepararsi, dice a Rose Cathy, che conosce i suoi clienti e le loro famiglie.

Benny, ancora con la retina per capelli, si prepara a tornare in cucina per prepararsi per il suo ultimo giorno di lavoro. “Saremo qui tardi. Abbiamo molto da fare per domani.”