Una volta completata la difficile inseminazione mattutina, la mia mente si è subito rivolta al luogo in cui la maggior parte degli uomini si sente più a proprio agio: il mio stomaco. Era l’ora di pranzo e la ricompensa di un po’ di indulgente cibo italiano era giusta. È ora di fare un piccolo pellegrinaggio in un nuovo ristorante locale che ho in mente da settimane, e tuttavia non sono ancora uscito dalla sua porta.
Fondato all’inizio di quest’anno dal team padre e figlio Benjamin e Paul Herbert, l’Olive Italian Restaurant è una delle ultime aggiunte alla fiorente scena gastronomica di Eccleshall.
Situato sulla strada principale della città, il ristorante a conduzione familiare è specializzato in piatti di ispirazione napoletana orgogliosamente realizzati artigianalmente utilizzando gli ingredienti più freschi.
Si dice che Benjamin, uno chef professionista, si sia innamorato della cultura profondamente radicata nel cibo mentre visitava l’Italia, e abbia deciso di riportarla a Eccleshall.
Il risultato è un ristorante attraente che vanta un’atmosfera rilassata che ricorda una trattoria tradizionale e mira a offrire a ogni ospite un’esperienza culinaria sana con la giusta dose di stile.
Fazzoletti pronti, ragazzi? Iniziamo…
Dopo aver prenotato rapidamente online, sono rimasto entusiasta dell’arredamento che mi ha accolto mentre varcavo le porte di Olive Italian. Come ci si aspetterebbe, c’era una certa tonalità di verde in primo piano, e i mobili chiari combinati con l’uso elegante del fogliame artificiale creavano la sensazione che speravo in una giornata così calda; Mi sentivo, semplicemente, come se fossi in vacanza.
Mi sono seduto al mio tavolo di ottimo umore e sono stato accompagnato da un’allegra coppia di addetti alla reception che sembravano desiderosi di rendere la mia visita piacevole.
Con un dissetante tanto necessario in mano, ho iniziato a sfogliare il menu che ha subito fatto formicolare le mie papille gustative.
Il menu di Olive Italian è un’offerta completa in cui chiunque sia appassionato di cucina italiana dovrebbe trovare molta ispirazione. Una selezione di pizze della tradizione napoletana viene servita insieme ad un’ampia scelta di primi piatti, risotti e insalate, tutti con qualche nocciolo. Invariato rispetto al tipico Pantheon italiano. La selezione di antipasti è ampia e, per chi ha un bambino a bordo, c’è anche un’accurata selezione di piccoli piatti.
Un’ampia lista di vini completava il quadro e ho potuto vedere che in un’intensa serata di inizio autunno, questo posto aveva tutti gli ingredienti necessari per passare dal “leggero piacere del brunch estivo” a “una cena abbondante con canzoni e un sorriso”.
Poiché non ho potuto resistere alla tentazione del mio crostaceo preferito, ho scelto di iniziare con Aglio e Peperoncino Gambari: grandi gamberetti saltati con limone e prezzemolo in salsa di burro all’aglio. Per continuare, ho ceduto alla tentazione di un piatto molto amato, le Linguine alla Carbonara.
Quando sono arrivati i gamberetti sono rimasto subito colpito dalla quantità nel mio piatto. Siamo stati tutti in ristoranti a cui piace essere avari quando si tratta di piatti a base di crostacei, soprattutto con gli antipasti. Le olive italiane no. Infatti, ben cinque fieri gamberetti sono stati elegantemente presentati in un piatto che mi aspettavo ne contenesse solo tre al massimo. Inoltre, era cucinato alla perfezione, con la combinazione di sapori leggera e deliziosa di limone e aglio come accompagnamento perfetto. Il prezzemolo ha aggiunto la giusta freschezza e, come per l’antipasto, è stata una meravigliosa sorpresa che si classifica come una delle migliori che ho avuto da molto tempo. Bellissimo, lo chef.
Dopo che i gamberetti si sono calmati e il cameriere mi ha chiesto gentilmente se fossi pronto per la mia portata principale, è arrivato il momento della carbonara. Sono stato un fan di questo piatto per gran parte della mia vita. Da allora, infatti, la precedente gestione di un altro ristorante di Eccleshall mi ha deliziato con la loro versione. Come si confronta l’approccio di Olive Italian a questo classico italiano?
Mentre il piatto orgoglioso si avvicinava, un sorriso si insinuò sul mio umile viso. La casella della quantità viene nuovamente spuntata, come dovrebbe essere con questo delizioso piatto tradizionale. La presentazione era forte e questo, unito ad un aroma davvero inebriante, mi ha portato a tuffarmi proprio quando il piatto toccava appena la tavola.
Era una parola meravigliosa. La generosa quantità di pancetta inclusa ha conferito alla carbonara di olive italiana un meraviglioso sapore affumicato e la cremosità vellutata della salsa compensa perfettamente la salsedine del maiale stagionato italiano. Fare scalpore con un favorito della famiglia non è un compito facile, eppure Olive Italian ha raggiunto questo e altro ancora. Con la proposta molto apprezzata di aggiungere il parmigiano in un’altra piazza importante, questo piatto per me è stato tutto quello che doveva essere; Leggero ma abbondante e pieno di sapore ricco.
Sentendomi completamente sazio e ben nutrito per il caldo del resto della giornata, ho lasciato Olive Italian con un grande sorriso. Avviare un nuovo ristorante è difficile: è così semplice. Per ora, questo è anche un passo coraggioso che richiede rispetto e sostegno ove possibile. Con un ottimo servizio e piatti deliziosi, Olive Italian ha sicuramente le mie specialità e non vedo l’ora che la prossima volta immergere i miei piedi pigri nella piscina da giardinaggio garantisca una sorpresa deliziosa.
Il massimo dei voti meritato e in bocca al lupo.
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