Maria L. è morta. È morto all’età di 76 anni Cliffe, l’astronauta che partecipò a due missioni dello shuttle Atlantis

Sua sorella, Bobbie Cliff, ha detto che la dottoressa Cliff ha avuto un ictus.

I quattro decenni del dottor Cliff alla NASA, compresi i voli a bordo dello Space Shuttle Atlantis nel 1985 e nel 1989, hanno coperto i primi successi del programma e le sue tragedie più devastanti. Stava addestrando gli astronauti nel 1981, quando la Columbia fece il suo primo lancio di uno shuttle, e fece parte del controllo della missione nel 1983, quando l’astronauta Challenger Sally Ride divenne la prima donna americana nello spazio.

Poi, nel gennaio 1986, con una missione dello Space Shuttle da compiere, il dottor Cliff era in una sala conferenze della NASA a Houston a guardare una trasmissione del Challenger quando esplose dopo 73 secondi di volo, uccidendoli tutti e sette. Membri dell’equipaggio inclusa l’insegnante Christa McAuliffe. Il dottor Cliff faceva parte delle squadre post-disastro che valutavano potenziali difetti di progettazione, come gli O-ring che fallirono nel booster a razzo solido destro del Challenger.

“Prima del mio primo viaggio… ho detto alla mia famiglia: ehi, probabilmente non tornerò, perché penso che molti di noi abbiano capito che il sistema era già sotto pressione.” Egli ha detto Nella storia orale della NASA, “Ma questo è ciò per cui ci siamo impegnati”.

Quando si presentò l’occasione per un altro viaggio, il dottor Cliff non esitò. Fu selezionata come specialista per la missione Atlantide nel maggio 1989 che dispiegò con successo la sonda Magellano su Venere. Magellano ha poi mappato oltre il 95% della superficie del pianeta e misurato la sua atmosfera estremamente calda.

Durante le orbite di Atlantide, il dottor Cliff osservava spesso appezzamenti di terreno agricolo e altri spazi deforestati nella vasta foresta amazzonica. Durante la missione prese la decisione di ritornare alla ricerca ambientale, il cuore dei suoi studi prima di entrare alla NASA nel 1980.

“La quantità di deforestazione che ho potuto vedere, solo nei cinque anni tra i miei voli spaziali lì, mi ha spaventato a morte”, ha detto. Raccontare Orlando Sentinel all’inizio di quest’anno.

Il dottor Cliff è passato ai progetti della NASA relativi al clima e all’ambiente, conducendo studi che utilizzavano i satelliti per monitorare l’ambiente oceanico, come i livelli di fitoplancton e altre forme di vita vegetale. I dati hanno fornito ulteriori prove sugli effetti del riscaldamento del pianeta sulla catena alimentare e sulla salute generale degli oceani.

Nelle sue conferenze, la dottoressa Cliff ha dato al pubblico un assaggio del suo spirito autoironico e di una forte dose di franca urgenza.

“Sono riuscita a studiare la melma verde su scala globale”, ha detto alla Society of Geoscientists in un incontro allo Snowbird Resort nello Utah nel 1997.

Ha aggiunto che il ritmo e la portata degli sconvolgimenti degli oceani e dell’ambiente causati dai cambiamenti climatici dovuti all’attività umana sono inconfutabili. “La bolla! Uccide i pesci, senza cibo e con meno ossigeno”, ha detto, descrivendo i cicli di riscaldamento nell’Oceano Pacifico conosciuti come El Niño e il suo impatto sulla vita oceanica e sulle tempeste di tipo monsonico. sulla Main Street a Salt Lake.

La Dott.ssa Cliff ha affermato di considerare le missioni dello Space Shuttle come parte della scienza critica per valutare gli effetti del cambiamento climatico e di altre crisi ambientali causate dall’uomo, come quelle che comportano la fuoriuscita di pesticidi e fertilizzanti agricoli nei corsi d’acqua.

“La raccolta di dati spaziali è l’unico modo per scoprire tutto”, ha detto una volta.

“Troppo breve” per le compagnie aeree

Mary Louise Cliffe è nata a Southampton, New York, il 5 febbraio 1947, ed è cresciuta in un’altra comunità di Long Island, Great Neck. Suo padre era un insegnante di musica e sua madre insegnava educazione speciale. Gestiscono anche un campo estivo sul lago Champlain da 20 anni.

Ha iniziato a prendere lezioni di volo a Long Island all’età di 14 anni, utilizzando i soldi guadagnati facendo da babysitter. Pensò di diventare assistente di volo. “Ma ero troppo bassa”, ha detto al New York Times. “A quei tempi, dovevi essere alto 5 piedi e 4 pollici e io ho solo 5-2.”

Poi ho fatto domanda al Cornell University College of Veterinary Medicine. A quel tempo le donne non erano accettate. “In tutte le scuole professionali discriminavano in base al genere”, ha detto.

Ha conseguito la laurea in biologia presso la Colorado State University nel 1969 e il master in ecologia microbica nel 1975 presso la Utah State University, dove ha anche completato il dottorato in ingegneria civile e ambientale nel 1979.

Un giorno, un collega le chiese di rivedere un avviso della NASA presso l’ufficio postale in cui si cercavano ingegneri per addestrare gli astronauti.

“Ha detto: ‘Sei l’unico studente di ingegneria che conosco che è abbastanza pazzo da fare una cosa del genere'”, ha detto a Newsday.

“Hai ragione”, dissi.

Durante la sua prima missione sullo Space Shuttle, alla fine del 1985, la dottoressa Cliffe era un ingegnere aerospaziale e gestiva un braccio robotico utilizzato da altri membri dell’equipaggio durante le passeggiate spaziali per testare metodi di costruzione per la costruzione di una stazione spaziale.

Le è stata anche assegnata una missione di emergenza per riparare una toilette Atlantide malfunzionante, ha detto all’intervistatrice di storia orale della NASA Rebecca Wright.

“Signore, sono abituata a lavorare dall’altra parte del tubo”, ha raccontato i suoi commenti al centro di controllo, riferendosi al suo precedente lavoro nel settore dell’acqua e dell’ambiente.

“Deve essere così che ho ottenuto il titolo di ‘primo idraulico spaziale'”, ha detto Wright.

“Sì”, disse ridendo il dottor Cliff, “o la ‘fata della salute’”.

Il dottor Cliff si è ritirato dalla NASA nel 2007 come amministratore associato della direzione della missione scientifica della NASA, con sede a Washington. Successivamente ha fatto da mentore agli studenti attraverso la Astronaut Scholarship Foundation, che fornisce… Borse di studio Per gli studenti STEM.

Tra i sopravvissuti ci sono due sorelle.

Prima della seconda missione del dottor Cliff ad Atlantide, Ho chiesto allo specialista di missione Mark C. Lee dove voleva sedersi durante il lancio. Era la prima volta che viaggiava su uno space shuttle e il dottor Cliff voleva dargli una scelta: uno dei quattro posti sul ponte di volo o l’unico spazio riservato al piano inferiore. Il dottor Cliff inizialmente rimase deluso quando Lee scelse la cabina di pilotaggio.

“Ho pensato che fosse davvero un pessimo affare. Sarei rimasta sola lassù e non avrei potuto vedere nulla”, ha detto in un’intervista alla NASA.

Con sua sorpresa, le è piaciuto molto. “Avrei potuto urlare. Avrei potuto divertirmi, amico, questo è un passaggio”, ha detto.