“First Light” – L’esperimento sulle onde atmosferiche della NASA cattura le prime immagini della mesosfera

NASAL’Atmospheric Wave Experiment (AWE) ha recentemente catturato le prime immagini della mesosfera dalla sua posizione sulla superficie della Luna. Stazione Spaziale Internazionale (Stazione Spaziale Internazionale). AWE è stato installato sulla stazione spaziale il 18 novembre e i primi comandi sono stati inviati allo strumento il 20 novembre. Le prime immagini catturate di recente, o immagini della “prima luce”, rappresentano una pietra miliare che conferma che il dispositivo funziona come progettato e previsto. Funziona come previsto.

AWE fornisce osservazioni su scala globale delle onde gravitazionali atmosferiche (AGW) nella mesopausa, a 54 miglia (87 chilometri) sopra la Terra. Una volta che i ricercatori saranno in grado di analizzare le osservazioni AWE, potranno studiare come gli AGW si formano da eventi atmosferici sulla Terra e vengono trasportati attraverso l’atmosfera terrestre. Ciò ci aiuterà anche a comprendere il ruolo più ampio degli AGW nell’atmosfera superiore conosciuta come ionosfera, termosfera e mesosfera e il loro impatto sulla meteorologia spaziale.

Il direttore dei sistemi di terra e delle operazioni di missione dell’AWE, Pedro Sevilla del Solar Dynamics Laboratory (SDL), insieme al ricercatore principale onorario Michael Taylor e al ricercatore principale Ludger Schirlis dello Utah State University College of Science, hanno osservato alcune delle prime immagini dal vivo dal Strumento AWE. È stato inviato dalla Stazione Spaziale Internazionale al Mission Operations Center di AWE presso SDL. Credito: SDL/Allison Beals

L’Atmospheric Wave Experiment (AWE) della NASA è un’iniziativa di ricerca spaziale all’avanguardia focalizzata sullo studio delle onde gravitazionali atmosferiche. Queste onde svolgono un ruolo cruciale nella dinamica dell’atmosfera terrestre, specialmente negli strati superiori come la mesosfera, la ionosfera e la termosfera. AWE opera dalla sua posizione unica a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Uno degli obiettivi principali di AWE è osservare e analizzare le onde di gravità atmosferica (AGW) nella mesopausa, che si trova a circa 54 miglia (87 chilometri) sopra la superficie terrestre. Studiando queste onde, AWE mira ad approfondire la nostra comprensione di come gli eventi atmosferici sulla superficie terrestre generano queste onde e di come si propagano attraverso le regioni superiori dell’atmosfera e le influenzano. Questa ricerca è vitale per comprendere gli impatti più ampi degli AGW sul sistema ionosferico, termosfera e mesosfera, in particolare in relazione agli effetti meteorologici spaziali, che hanno implicazioni per le operazioni satellitari e i sistemi di comunicazione.

AWE è guidato da Ludger Shirlis presso la Utah State University di Logan e gestito dall’Explorers Program Office presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland. Lo Space Dynamics Laboratory della Utah State University ha costruito lo strumento AWE e fornisce il centro operativo della missione.