ReutersLa marina statunitense ha distrutto le “piccole imbarcazioni” Houthi che tentavano di salire a bordo di una nave portacontainer nel Mar Rosso.
L'esercito americano ha affermato che quattro navi provenienti dalle aree controllate dagli Houthi nello Yemen hanno aperto il fuoco sulla Maersk Hangzhou, raggiungendo pochi metri dalla nave.
Gli elicotteri delle vicine navi da guerra americane hanno risposto a una chiamata di soccorso e, dopo essere stati attaccati, ne hanno affondati tre “per legittima difesa”.
I membri dell'equipaggio sono stati uccisi e la quarta barca è fuggita dalla zona.
Gli Houthi attaccano le navi nel Mar Rosso da novembre.
Il gruppo ribelle yemenita sostenuto dall’Iran ha affermato che i suoi attacchi sulla vitale rotta marittima erano diretti contro navi collegate a Israele, in rappresaglia per la guerra a Gaza.
Il Comando Centrale degli Stati Uniti (Centcom) ha affermato che la nave mercantile attaccata, la Maersk Hangzhou, era registrata a Singapore ed era gestita e posseduta da una società danese.
La Maersk, una delle compagnie di navigazione più grandi del mondo, ha annunciato di aver sospeso le crociere nel Mar Rosso per 48 ore.
Le quattro imbarcazioni Houthi hanno attaccato intorno alle 06:30, ora dello Yemen (03:30 GMT) con armi montate e armi leggere, arrivando a meno di 20 metri (66 piedi) dalla nave portacontainer su cui l'equipaggio “ha cercato di salire a bordo”. La dichiarazione aggiunge che l'equipaggio della nave ha lanciato una richiesta di soccorso e una squadra di sicurezza ha risposto aprendo il fuoco.
Gli elicotteri della vicina portaerei USS Eisenhower e del cacciatorpediniere USS Gravely hanno risposto alla richiesta di aiuto e sono stati colpiti dal fuoco mentre “emettevano chiamate verbali alle piccole imbarcazioni”.
Il Comando Centrale ha detto che gli elicotteri “hanno risposto al fuoco per legittima difesa, affondando tre delle quattro piccole imbarcazioni e uccidendo i loro equipaggi”. Ha aggiunto che la quarta barca “è fuggita dall'area” e non è stato registrato alcun danno al personale o alle attrezzature americane.
Questo è il secondo attacco alla nave Maersk Hangzhou in 24 ore, dopo che era stata sottoposta ad un attacco missilistico sabato.
I missili antinave sono stati lanciati dalle aree controllate dagli Houthi, con i cacciatorpediniere Gravely e Laboon che hanno risposto sabato, secondo una precedente dichiarazione del Comando Centrale degli Stati Uniti.
Un ammiraglio della Marina statunitense ha dichiarato all'Associated Press che l'attacco missilistico è stato il primo attacco riuscito dal lancio di una pattuglia globale il 18 dicembre.
Il Comando Centrale ha affermato che mentre le navi rispondevano alla chiamata di soccorso, due missili antinave sono stati lanciati dalle aree controllate dagli Houthi contro due navi della Marina americana.
Il cacciatorpediniere americano USS ha gravemente distrutto i missili balistici in arrivo, ha detto il Comando Centrale, aggiungendo che si trattava del “23esimo attacco illegale contro le navi internazionali” da parte degli Houthi dal 19 novembre.
Il Comando Centrale ha aggiunto che la nave Maersk Hangzhou era “idonea alla navigazione e non sono state segnalate vittime” a bordo.
Separatamente, l'UKMTO (United Kingdom Maritime Trade Operations) ha segnalato un incidente nel Mar Rosso a circa 55 miglia nautiche (101 km) a sud-ovest del porto yemenita di Hodeidah.
L'organizzazione ha affermato in un comunicato che una nave non identificata ha segnalato “un forte rumore accompagnato da un lampo sulla prua sinistra della nave” e diverse esplosioni.
La dichiarazione aggiunge che non è stato registrato alcun danno e che tutti i membri dell'equipaggio sono rimasti feriti, con la nave che è fuggita dall'area verso un porto vicino.
L’escalation degli attacchi Houthi nel corso di diverse settimane ha spinto molte compagnie di navigazione, tra cui Maersk, a dirottare le loro navi lontano dal Mar Rosso, viaggiando invece intorno al Corno d’Africa.
Per raggiungere il Canale di Suez in Egitto, che si collega al Mediterraneo, le navi devono attraversare il piccolo stretto di Bab al-Mandab, al largo delle zone dello Yemen controllate dagli Houthi.
I ribelli sponsorizzati da Teheran hanno precedentemente affermato di prendere di mira solo navi commerciali “associate a Israele” in risposta alla guerra a Gaza, affermando che gli attacchi sono un tentativo di fermare gli attacchi israeliani contro i palestinesi.
In risposta, gli Stati Uniti hanno lanciato l’operazione Prosperity Sentinel, una coalizione internazionale per proteggere la navigazione nella regione.
In un’intervista con l’Associated Press, il vice ammiraglio della Marina americana Brad Cooper ha affermato che gli Houthi non sembrano voler porre fine ai loro attacchi “sconsiderati” alla luce della forza lavoro navale.
Ha aggiunto che 1.200 navi commerciali sono passate attraverso il Mar Rosso dall'inizio dell'operazione e nessuna di loro è stata sottoposta ad attacchi di droni o missili a partire da sabato.
Maersk ha dichiarato la scorsa settimana che si stava preparando a riprendere i voli attraverso il Mar Rosso, dopo essere stati dirottati sulla rotta molto più lunga attorno al Capo di Buona Speranza a causa dei recenti attacchi Houthi alle navi.
Gli attacchi di domenica hanno portato ad una pausa temporanea per altre 48 ore.
Il Mar Rosso è una delle rotte marittime più importanti del mondo perché collega i mercati dell’Europa con l’Asia.
Gli analisti hanno avvertito che gli attacchi potrebbero portare a un aumento dei prezzi, poiché è anche una delle rotte più importanti per le spedizioni di petrolio e gas naturale liquefatto prodotti in Medio Oriente.
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