In che modo l’esercito israeliano sta scavando più a fondo a Khan Yunis?

Dopo aver guidato per più di dieci minuti dal confine occidentale nelle profondità della Striscia verso Khan Yunis, l’unico spettacolo che l’occhio vede è quello di una completa distruzione. È una distruzione di proporzioni enormi, quasi bibliche. Non c'è nessuna casa abitabile nella zona e non sono rimaste persone, per non parlare degli animali domestici. Alcuni cani e gatti randagi vagano in giro, sembrando contemplare i loro passi in smarrimento e confusione.

Questo è il disastro del 2024, un disastro per i palestinesi in ogni senso della parola. È un disastro provocato dal popolo di Gaza e da Hamas. Non è chiaro se si rendano conto dell’enormità e della portata della devastazione. I video quotidiani pubblicati da Hamas, che presumibilmente documentano gli attacchi contro le forze israeliane, non possono nemmeno cominciare a compensare questa catastrofe, l’esteso danno che richiederà molti anni per essere riparato.

Siamo ormai a 2,5 miglia all’interno della fascia, poco meno di due miglia dal mare, eppure non ci sono case in vista che non abbiano subito gravi danni. Si può solo immaginare quanto tempo ci vorrà per rimuovere le macerie da queste case il “giorno dopo”. Quel giorno, centinaia di migliaia di palestinesi vorranno tornare alle loro case e non troveranno altro che rovine su rovine.

Qui però non si sono sentiti spari. Hamas si è ritirato e si nasconde, evitando il confronto diretto con i soldati dell'IDF, scegliendo invece di rifugiarsi nei tunnel. Hanno abbandonato Khan Yunis, simbolo dell’organizzazione e punto di partenza della sua ala militare, lasciandola crollare completamente, sopra e sotto terra. Anche se Hamas sopravvivesse a questo evento e riuscisse a liberare migliaia di prigionieri palestinesi, non sarà in grado di fornire alcuna giustificazione logica alla scommessa sconsiderata avvenuta il 7 ottobre, un costo che ora è a carico dell’intera popolazione della Striscia.

I soldati di riserva della 646a Brigata sono la forza operativa in quest'area che conduce al cuore della città di Khan Yunis e al centro operativo dell'IDF che circonda il campo profughi della città. Ci hanno detto che nel prossimo futuro, all’interno di queste zone di conflitto, le sparatorie diventeranno frequenti. La loro presenza a Gaza si è prolungata per diversi giorni, raggiungendo più di 120 giorni di servizio di riserva continuo. Può sembrare estremo, ma rappresenta la realtà emergente che Israele dovrà affrontare quest’anno, e forse nei prossimi anni. Le forze combattenti si trovano di fronte alla prospettiva di aumentare annualmente i giorni di servizio di riserva. I soldati provengono da contesti diversi in tutto il paese: laici e religiosi, dai kibbutz alle aree urbane. Nonostante il buon umore, c'è una palpabile sensazione di stanchezza e il desiderio di tornare finalmente a casa.

Queste esplosioni risuonano chiaramente a Khan Yunis, e c’è un’alta probabilità che i loro echi raggiungano anche i tunnel che ospitano i leader di Hamas. L’impatto sull’ala militare del conflitto in corso è significativo. In ogni tradizionale confronto tra due eserciti era possibile determinare il vincitore sin dall’inizio, nonostante le terribili conseguenze del giorno in cui era scoppiato il conflitto.

“L’IDF funziona come un’enorme macchina per distruggere, avanzando gradualmente ogni giorno”, ha descritto un ufficiale. Gli ufficiali della brigata hanno parlato anche dell'entità dei danni subiti da Hamas: “La Brigata Khan Yunis è composta da quattro battaglioni, tre dei quali sono stati effettivamente neutralizzati. Cosa comporta la neutralizzazione? Ciò non significa che a questi battaglioni manchino membri attivi; combattono ma Se i loro leader venissero resi incapaci o disertassero, e se il 60-70% dei combattenti venisse eliminato, e una percentuale simile delle loro armi venisse distrutta o catturata da noi, verrebbero smascherati.Si tratta di neutralizzazione.

“Possiamo confermare con certezza che questo è il caso di tre dei quattro battaglioni. Il comandante del battaglione Khan Yunis è fuggito e si è astenuto dal combattere. Tuttavia, il conflitto è lungi dall'essere finito. Solo nel nostro settore, circa 200 membri del Khan Il battaglione Yuni è ancora nascosto all'interno dei tunnel. Si muovono in abiti civili, disarmati, nascondono le loro armi in vari nascondigli, poi escono per lanciare attacchi prima di scomparire di nuovo. Nelle ultime settimane non abbiamo incontrato nessun gruppo più grande di quattro individui Le unità d'élite di Hamas, come le élite, non ci impegnano più in battaglia. I loro sforzi principali sono ora concentrati sull’interruzione delle rotte logistiche”.

La sfida sempre presente è lo scenario successivo. La 646a Brigata è attualmente attiva in un'area precedentemente gestita da un'altra unità di riserva. La loro missione ora include la rivisitazione sistematica e la decontaminazione delle aree con un approccio più approfondito per eradicare la malattia. Un ufficiale spiega il dilemma: “Ovunque non riusciamo a impegnarci, ovunque evacuiamo, Hamas cercherà inevitabilmente di tornare e tentare di riconquistare. È un errore pensare che la nostra partenza cambierà le dinamiche esistenti”. “.

In confronto, l'ufficiale fa riferimento alla rinascita dei talebani in Afghanistan, avvenuta nonostante due decenni di intervento militare statunitense, culminata nel rapido ritorno dei talebani al potere dopo il ritiro delle forze statunitensi. Sottolinea che esiste un intreccio simile qui, dove Hamas è profondamente intrecciato con il tessuto sociale. Se qualsiasi altra forza tentasse di riempire il vuoto lasciato da Hamas, dovrebbe affrontare l’implacabile opposizione dei suoi attivisti.

Nonostante le grandi operazioni militari e le grandi distruzioni avvenute, esiste la possibilità che la popolazione locale cerchi sempre più un'alternativa ad Hamas. Se l’IDF continua la sua offensiva prolungata, è possibile che il gruppo avrà difficoltà a confrontarsi con un potere dominante diverso. Inoltre, l’intensa attività militare aumenta l’attenzione sulla questione dei prigionieri. L’indicazione che Hamas ha smesso di chiedere il completo ritiro israeliano da Gaza prima dell’inizio dei negoziati suggerisce che i progressi compiuti dall’IDF a Khan Yunis e altrove stanno avendo un impatto, aprendo potenzialmente la strada a un futuro accordo. Sebbene un risultato del genere possa ancora sembrare inverosimile, non è più fuori dal campo delle possibilità.

Mentre avanziamo verso la nostra posizione successiva, dove l’artiglieria dell’IDF è più densa, incontriamo poca o nessuna resistenza da parte dei combattenti di Hamas. Le case appartenenti ai membri di Hamas sono contrassegnate e trattate rigorosamente. Queste case vengono bombardate o, in alcuni casi, incendiate deliberatamente con tutto ciò che si trova all'interno. Ciò potrebbe essere dovuto ai maggiori rischi e costi associati ai bombardamenti o alle imboscate.

I soldati di riserva puliscono sistematicamente ogni settore, perquisiscono le case, cancellano i tunnel e prendono di mira le case dei membri. Tra loro c’è un desiderio universale di tornare a casa, ma c’è anche un dialogo franco su come reintegrarsi nella vita civile. Ha chiesto: “Come si può tornare facilmente alla vita normale dopo aver preso parte a un conflitto storico così grande?”