La crisi del risotto: la lotta per salvare l'amato piatto italiano dall'estinzione | riso

FO per gran parte dell’inverno e della primavera del 2022, Luigi Ferraris, un coltivatore di riso di 58 anni di Mortara, un paese della Pianura Padana, è rimasto ottimista. Nei primi sei mesi dell'anno le precipitazioni sono diminuite del 40% e sulle Alpi la neve si è accumulata solo leggermente, provocando inondazioni. diminuzione dell'88% Nella quantità di acqua che arriva al fiume Po a seguito dello scioglimento delle nevi; Il flusso nel fiume e nei canali associati era al minimo storico.

Ma Ferraris crede che le cose torneranno presto alla normalità. “Pensavo che la carenza d'acqua sarebbe stata temporanea”, dice.

Storicamente, l’accesso all’acqua non rappresentava una barriera in queste pianure. Situato nel cuore della Pianura Padana, OR Pianora Padana, una pianura alluvionale dell'Italia settentrionale dove vaste aree di terreno erano originariamente paludi e focolai di malaria. Per secoli, gli agricoltori locali hanno lottato per respingere l’acqua, creare canali di drenaggio e livellare il terreno per trasformare lentamente le zone umide in campi coltivati ​​e risaie.

“In questa regione il problema è sempre stato quello di non far entrare l'acqua”, spiega Alberto Lasagna, direttore di Confagricoltura Pavia, sezione locale della Confederazione Generale dell'Agricoltura Italiana. “Non è mai stato il contrario.”

Fu solo alla fine di maggio 2022, quando le sue risaie non diventarono più del loro solito verde lussureggiante, che Ferraris si rese conto della portata di ciò che stava per perdere. “Erano tutti marroni”, dice. “Sembrava tutto paglia secca.”

Nei 37 anni in cui ha gestito la risaia ereditata dal nonno, Ferraris non ha mai visto nulla di simile. Ha perso più della metà del suo raccolto e non era solo.

L’Italia è l’Europa Il più grande produttore di risodove cresce circa il 50% del riso prodotto nell'Unione Europea. La maggior parte delle risaie è lì Si trova nella Pianura Padana, che si estende su gran parte del nord del Paese. È in questi campi che vengono coltivate varietà di riso da risotto uniche, come il Carnaroli e l'Arborio.

Nel 2022, La peggiore siccità degli ultimi 200 anni Raggiungi il fiume Po, il fiume più lungo d'Italia. Il corso d'acqua è l'ancora di salvezza di A Una complessa rete di canali edificio Tra Medioevo e OttocentoChe funge da principale fonte di irrigazione nelle risaie. Quell’anno l’Italia perse 26.000 ettari (64.000 acri) di risaieSecondo l'Ente Nazionale Risi, l'autorità nazionale del riso, la produzione di riso è in calo Più del 30%. L'anno scorso la siccità è continuata e il raccolto è durato 7500 ettari Risaie perdute.

Oggi i coltivatori di riso, che lottano per riprendersi dall’impatto della siccità, si trovano ad affrontare un futuro incerto. “Con l'aumento delle temperature, questi eventi estremi diventano più frequenti e intensi”, spiega Marta Galvano, biometeorologa dell'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente della Valle d'Aosta.

Negli ultimi due anni Ferraris, come altri agricoltori della regione, ha cercato di diversificare le sue colture per ridurre i rischi derivanti dalla crisi climatica. Ridusse l'area destinata alle risaie e iniziò a coltivare colture come il mais, che richiedevano meno acqua.

“Il clima sta cambiando e temo che ci saranno più siccità”, dice Ferraris, la cui azienda agricola ha perso circa 150.000 euro. [£129,000] nel 2022. Tuttavia, il riso rimane il raccolto più importante. Recentemente ha iniziato a monitorare le nevicate sulle Alpi e a controllare quotidianamente il livello delle acque del Lago Maggiore. “È difficile dormire la notte”, dice.

Ferraris è particolarmente interessata alla produzione del Carnaroli Classico, una tipologia di riso raffinato. Grazie alla sua capacità di resistere alle alte temperature di cottura e di assorbire i sapori, il Carnaroli è considerato il “Re dei Risotti”, ma è anche molto sensibile e vulnerabile ai cambiamenti climatici.

L'anno scorso, dopo la sbucciatura e l'imbianchimento, solo il 38% del raccolto di Carnaroli Classico della Ferrari era commercializzabile. “A causa della siccità, riso [grains] “Spesso è diviso”, dice.

Anche Giovanni Pochettino, un agricoltore nella Riserva Naturale della Collina Po, riconosciuta dall'UNESCO, situata a meno di un chilometro dalle rive del fiume, coltiva carnaroli e condivide le preoccupazioni di Ferraris.

“Stiamo affrontando sempre più sfide nella produzione del riso Carnaroli, che soffre il caldo di agosto”, spiega Pochettino. “Queste varietà di riso sono state sviluppate quasi 100 anni fa, quando le temperature erano molto diverse.”

Pochettino stava pensando di interrompere la produzione del Carnaroli, la cui qualità paragona al vino pregiato. “I margini sono bassi”, afferma, aggiungendo che le riserie che acquistano il suo raccolto hanno bisogno di grani ideali. “Il ritorno finanziario non riflette tutto il duro lavoro necessario per coltivare questo tipo di riso”.

A causa della lunga siccità, nel 2022 la produzione di carnaroli è diminuita del 50%, mettendo a rischio una varietà di riso unica, spiega Philippe Haxari, ricercatore dell'Ente Nazionale Risi. “Solo il carnaroli e altre varietà simili hanno un tratto genetico diverso che consente loro di assorbire spezie, aromi e condimenti e preparare il risotto tradizionale”, afferma. “È diverso da tutte le altre varietà di riso del mondo.”

Francesco Avanzi, idrologo della fondazione di ricerca Centro per il Monitoraggio Ecologico Internazionale (Cima), spiega che la siccità del 2022 è stata causata principalmente dall’aumento delle temperature e dalla minore nevicata sulle Alpi. Quasi due terzi dell’acqua che confluisce nel fiume Po durante tutto l’anno proviene dallo scioglimento delle nevi alpine.

“La neve si scioglie solitamente molto lentamente tra aprile e giugno, e questo le permette di penetrare nel terreno in modo molto efficace”, spiega Avanzi. Lo scioglimento della neve è particolarmente importante in estate, poiché riempie il fiume quando le precipitazioni diminuiscono.

“Grazie a questo lento rilascio dell’acqua nevosa, i coltivatori di riso sanno che la portata dei fiumi sarà costantemente elevata tra maggio e luglio”, afferma Avanzi.

Nel 2022 le risorse idriche nevose nelle Alpi sono diminuite Circa il 60% della media dell’ultimo decennio. “L’inverno 2021-2022 è stato il peggiore, ma il 2023 è stato simile”, afferma Avanzi. Secondo gli ultimi dati del Cima, le risorse idriche della neve nel mese di febbraio sono diminuite del 63%. “La situazione non sembra particolarmente rosea”, dice Avanzi.

Negli ultimi anni è stato adottato da un numero sempre maggiore di coltivatori di riso del nord Italia “Semina a secco” del risoSi tratta di una tecnica che utilizza meno acqua e manodopera per l’irrigazione, ma, contrariamente a quanto ci si aspetta, contribuisce anche ad aumentare la secchezza del suolo, secondo alcuni esperti. “L’acqua utilizzata per allagare le risaie non è andata sprecata”, afferma Lasagna. “È penetrato nel terreno ed è tornato al fiume”.

Haksari e il suo team stanno lavorando per sviluppare nuove varietà di riso che richiedano meno acqua e siano più resistenti ai cambiamenti climatici. “La siccità nel 2022 è stata catastrofica e non ho mai visto così tante piante morire in così gran numero”, afferma Haksari, ricercatore da più di 40 anni. “Ma ha fornito un’importante opportunità per la ricerca”.

Gli eventi hanno permesso agli scienziati di condurre il test nuovo PrometeoÈ un nuovo tipo di riso resistente alla siccità ora disponibile sul mercato.