Gli eroi di La Grande Fuga sono stati traditi da uno di loro? Documenti recentemente ritrovati rivelano che un tenente di volo cartografo è stato arrestato dopo essere evaso dal campo di prigionia Stalag Luft III, dove si ritiene che il doppio agente abbia denunciato la cospirazione.

I documenti rivelarono che uno degli uomini che presero parte alla famosa Grande Fuga credeva che i prigionieri fossero stati traditi da due collaboratori nazisti inglesi.

Il tenente di volo Desmond Plunkett era uno dei 76 aviatori che tentarono di fuggire dal campo di prigionia Stalag Luft III nel marzo 1944. Tutti tranne tre furono catturati e 50 di loro furono brutalmente giustiziati.

Sebbene gli uomini abbiano ingegnosamente scavato tre tunnel – chiamati Tom, Dick e Harry – per uscire con successo dal campo, hanno commesso errori critici che hanno portato rapidamente al loro nuovo arresto.

La loro tragica storia è stata raccontata nel film classico del 1963 La grande fuga, con Steve McQueen.

Plunkett ha forgiato mappe per i fuggitivi ed è stato fortunato ad avere la vita salvata dopo essere stato catturato.

Ora, gli esperti che stanno riesaminando i documenti di guerra presso gli Archivi nazionali hanno sfatato l'affermazione di Plunkett secondo cui gli uomini assassinati furono in realtà traditi.

Plunkett scrisse in un questionario nel maggio 1945 dopo la sua liberazione da un altro campo di prigionia: “Ci sono due persone… le cui attività hanno un'influenza diretta sul destino dei cinquanta prigionieri di guerra che furono giustiziati.

“Questi due individui devono essere rintracciati, poiché sono entrambi senza dubbio nativi inglesi, e devono essere processati per le loro attività di collaborazione con il nemico.”

Il documento è stato trovato durante la digitalizzazione dei questionari di prova del lavoro.

Will Butler, capo dei registri militari presso gli Archivi nazionali e curatore dell'attuale mostra sulle fughe della Grande Guerra, ha affermato che prima non c'era mai stata alcuna accusa di tradimento in relazione all'evento.

Raccontare Guardiano: Ho letto molto materiale prodotto nel dopoguerra sull'esecuzione dei 50 ufficiali e non ho trovato alcun riferimento ad alcun tipo di cooperazione.

Butler ha aggiunto che era “del tutto possibile” che gli uomini fossero stati traditi.

Ma lo storico Jay Walters, autore di The Real Great Escape, contesta l'affermazione di Plunkett.

Ha detto a MailOnline: “La storia è un po' vuota in realtà. Penso che Desmond Plunkett fosse incredibilmente confuso e si sbagliasse su quello che è successo.”

“La Grande Fuga non è stata tradita da nessuno.” C'erano dei collaborazionisti nei campi, ma no, la grande fuga, riuscirono a uscire.

“E quando furono arrestati, furono arrestati perché avevano commesso degli errori.

“No, non c'erano traditori responsabili della loro uccisione. Questa è stata la decisione di Adolf Hitler.”

“A dire il vero, non penso che sia una storia. Penso che Desmond Plunkett si sbagliasse.

“Ha trascorso dieci mesi in una prigione della Gestapo, ha perso la testa, ha avuto un esaurimento nervoso, quindi alla fine penso che si sbagliasse di grosso.”

Tra gli errori dei fuggitivi c'erano errori nei documenti d'identità falsificati e l'uso di abiti inappropriati per il clima invernale. Anche molti di loro erano esausti.

James Holland, uno storico della Seconda Guerra Mondiale, fece eco al punto di vista di Walters.

Raccontare volte: 'Tutti erano in massima allerta e consapevoli della presenza di estranei. In una città dove c'erano molte persone, lei spiccava come un pollice dolorante.

Holland ha aggiunto: “C’è molta amarezza se sono stato prigioniero di guerra per quel periodo di tempo, amarezza e senso di colpa per il fatto che 50 di loro sono stati giustiziati.

“Questi sentimenti di risentimento sono del tutto comprensibili, ma ciò non significa che solo perché qualcuno accusa un'altra persona di tradirla sia corretto.”

Plunkett chiaramente non ha ripetuto la sua accusa di tradimento nel suo libro, L'uomo che non morirebbe, pubblicato nel 2000.

La scoperta della dichiarazione di Plunkett arriva mentre si avvicina l'ottantesimo anniversario della Grande Fuga, la notte del 24 marzo 1944.

Plunkett è stato arrestato dalla Gestapo vicino al confine austriaco. Fu trasferito allo Stalag Luft I e rilasciato alla fine della guerra.

Come era consuetudine per i prigionieri di guerra liberati, gli è stato somministrato un questionario per raccontare le sue esperienze.

Plunkett temeva che le informazioni fornite durante l'interrogatorio da parte della Gestapo potessero portare all'omicidio dei cinquanta prigionieri.

Tuttavia i suoi compagni gli assicurarono che la fuga era stata sventata molto prima del suo arresto al confine austriaco.