Le autorità di Taiwan stanno cercando la possibile ubicazione di due cittadini australiani-singaporiani scomparsi, dopo che gli operatori dei servizi di emergenza hanno determinato la loro ultima ubicazione nota.
Niu Siu Chu e Sim Hui Kok si trovavano nella città di Hulin, ma la mattina del terremoto salirono su un autobus diretto al Parco Nazionale Taroko, sulla costa orientale dell'isola.
Il parco nazionale montuoso, famoso per le sue bellezze naturali, si trova nell'epicentro del terremoto ed è stato colpito da diffuse frane quando si è verificato il devastante terremoto di magnitudo 7,2.
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Sabato, le squadre di ricerca e soccorso hanno trovato l'autobus e il suo autista, che era al sicuro ma bloccato all'interno del parco nazionale in un'area ricreativa.
Il filmato dell'autobus, rilasciato dall'Agenzia nazionale dei vigili del fuoco di Taiwan, mostra la coppia che scende sullo Shakadang Trail, un popolare luogo escursionistico. Da allora non si è più visto né sentito il marito.
Altre sei persone risultano disperse sulla stessa strada. Tre di loro sono stati trovati morti.
Il capo della squadra speciale di ricerca e soccorso Chen Yi-feng ha detto che le squadre continueranno a concentrarsi sull'area della strada crollata.
“Dubitiamo che siano lì, ma ovviamente non possiamo confermarlo”, ha detto ai giornalisti locali.
Centinaia di persone sono rimaste bloccate all'interno del Parco Nazionale Taroko a causa di diffuse frane che hanno chiuso strade e tunnel, ma da allora sono state salvate.
Le autorità di Taiwan hanno descritto Niu Siu Chu e Sim Hui Kwok come sposati e cittadini australiani e di Singapore.
Venerdì il ministero degli Esteri australiano ha dichiarato che il suo ufficio australiano a Taiwan “sta conducendo indagini urgenti con le autorità locali per garantire la loro sicurezza”.
Neo Siu Chu e Sim Hui Kok sono gli ultimi stranieri dispersi dopo il terremoto.
Resta inteso che altri due australiani erano tra i 71 stranieri salvati dopo il terremoto.
DFAT è stato contattato per un commento.
Continuano gli sforzi di salvataggio
Il bilancio delle vittime è salito a 13 dopo che una terza vittima è stata ritrovata sulla strada, oltre a oltre 1.100 feriti. L'entità delle ferite non è stata chiarita.
Più di 400 persone sono rimaste bloccate tre giorni dopo il terremoto in località isolate a causa dei danni subiti. La maggior parte di loro era in un hotel nel Parco Taroko.
Centinaia di scosse di assestamento hanno colpito l'area da mercoledì mattina, incluso un terremoto di magnitudo 5,2 poco prima di mezzogiorno di sabato.
Secondo quanto riportato dai media, anche la demolizione di un edificio che pendeva in modo precario dopo il terremoto che ha colpito Taiwan è stata interrotta sabato a causa delle scosse di assestamento che lo hanno fatto inclinare ulteriormente.
L'edificio rosso, alto circa 10 piani e appoggiato su una strada della città di Hualien, è diventato un'immagine iconica del terremoto.
Il numero relativamente basso di morti a causa del forte terremoto è attribuito ai rigidi standard edilizi e alle estese campagne di educazione pubblica sull’isola soggetta a terremoti.
Il terremoto è stato il più forte che abbia colpito Taiwan da quello del 1999 di magnitudo 7,7, che uccise 2.400 persone.
ABC/Cablaggio
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