Jacy Armstrong è legalmente cieca e fa affidamento sul suo cane guida Bess per spostarsi a Sydney con la figlia di due anni.
“Bess mi aiuta a navigare in modo sicuro e fiducioso. I miei cani guida sono la vera ragione per cui riesco a vivere la vita che voglio vivere”, ha detto Armstrong.
Mamma e Bess usano spesso app di ride-sharing e taxi per spostarsi, ma non è mai facile per i due.
“Più confronto [experiences] “È quando sali su un taxi a una fermata e loro ti si avvicinano e o scendono improvvisamente dal taxi, oppure vado ad aprire la porta e mi dicono: ‘No, puoi’ t entrare’”, ha detto.
Secondo la legislazione del NSW, Bess ha il diritto di entrare in qualsiasi luogo pubblico e veicolo come fa la signora Armstrong.
Anche se ritiene che alcuni conducenti possano ignorare la legge, la signora Armstrong, che si occupa di cani guida da circa 20 anni, ha affermato che i conducenti dovrebbero essere consapevoli dei loro obblighi.
“Mi piace iniziare una conversazione rispettosa”, ha detto. “A volte ho successo, ma molte volte no, e questo è un no categorico”.
“Inizieranno a sparare, il che può essere molto pericoloso quando tieni la porta.”
Queste esperienze a volte l’hanno lasciata frustrata, arrabbiata e persino in lacrime sul ciglio della strada.
Armstrong ha detto che era “improbabile” che sarebbe stata in grado di fermare un taxi per strada e inserire il “tempo libero” nei suoi piani, sapendo che il suo viaggio non sarebbe stato semplice come gli altri.
“Ho avuto delle esperienze davvero positive, ma sono ancora lontano dall’essere sicuro di prendere un taxi o un taxi quando ne avrò bisogno.”
Aumentare le sanzioni per discriminazione
Le nuove normative introdotte nel NSW implicano che d’ora in poi chiunque rifiuti ai passeggeri come la signora Armstrong e Bess l’accesso a un servizio di rideshare o taxi potrebbe essere colpito con una multa fino a 3.300 dollari.
La sanzione di 300 dollari è stata imposta nel novembre 2017, ma la segretaria parlamentare dei trasporti del NSW Marjorie O’Neill ha affermato che nei sette anni successivi non ha avuto alcun impatto sull’eliminazione della discriminazione contro i passeggeri come la signora Armstrong.
“Abbiamo visto lamentele provenienti da persone con disabilità a cui è stato rifiutato il servizio di condivisione del viaggio, motivo per cui abbiamo deciso di aumentare la sanzione”, ha affermato il dottor O’Neill.
“Dobbiamo inviare un messaggio molto chiaro secondo cui le persone con disabilità e i cani guida sono invitati a utilizzare il ride sharing”.
Tamara Serrant di Guide Dogs NSW ha affermato che la discriminazione contro i cani guida e i loro animali è un problema globale e ha portato a un ulteriore isolamento per le persone con disabilità visive.
“Come parteciperai alla comunità, se non hai nemmeno accesso ad essa?” disse la signora Serrant.
“Si potrebbe pensare che 30 anni dopo l’approvazione del Disability Discrimination Act, questo non accadrebbe regolarmente, ma sentiamo che accade ogni giorno nella nostra comunità.”
Bess, come tutti i cani guida, è altamente addestrato e la signora Armstrong spera che l’aumento della punizione avrà un impatto significativo sul settore dei taxi e del ride-sharing.
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