Il lancio della capsula spaziale con equipaggio Starliner della Boeing è stato nuovamente annullato: NPR

Il lancio previsto della capsula spaziale Starliner della Boeing sabato è stato annullato pochi minuti prima del decollo previsto.

Con 3:50 rimanenti nel conto alla rovescia, il computer del missile iniziò il processo di attesa. La navicella spaziale deve partire in un momento specifico per raggiungere la stazione, il che significa che la missione dovrà attendere almeno un altro giorno prima del lancio.

NASA Rub ha detto Era “a causa del fatto che il computer del sequenziatore di lancio a terra non si caricava nella corretta configurazione operativa dopo aver proceduto al conteggio dei terminali” e che le squadre stavano lavorando per capirne la causa.

La capsula spaziale doveva trasportare due astronauti della NASA dalla stazione spaziale di Cape Canaveral in Florida con un volo di 25 ore verso la Stazione Spaziale Internazionale. La missione pianificata era la prima volta che una capsula commerciale trasportava esseri umani.

La NASA non ha ancora annunciato se il tentativo di lancio avrà luogo domenica.

Gli astronauti della NASA Butch Wilmore e Sonny Williams stavano progettando di portare lo Starliner nel suo volo inaugurale, per mettere alla prova il veicolo prima delle missioni operative della NASA. Dopo il ritiro dello Space Shuttle nel 2011, la NASA ha collaborato con due società commerciali – Boeing e SpaceX – per trasportare gli astronauti da e verso la stazione spaziale.

L’incidente di sabato arriva circa un mese dopo che il volo dello Starliner per la stazione era stato originariamente programmato, e quel lancio è stato in ritardo di anni rispetto al programma.

In precedenza, secondo uno sviluppo familiare a molti viaggiatori aerei qui sulla Terra, la NASA aveva annunciato che i bagagli degli astronauti erano stati dimenticati. Il bagaglio smarrito non è colpa della Boeing. Il sistema di riciclaggio dell’urina della stazione spaziale ha funzionato male all’inizio di questa settimana e la NASA ha dovuto fare spazio per inviare una nuova pompa.

“Abbiamo finito per tirare fuori due borse dell’equipaggio che contenevano vestiti”, ha detto Dana Weigel, responsabile del programma della Stazione Spaziale Internazionale della NASA, durante una conferenza stampa venerdì.

Weigel ha detto che a bordo della stazione spaziale ci sono vestiti e articoli da toeletta di ricambio che l’equipaggio può utilizzare durante il soggiorno.

Ecco cos’altro sapere sul lancio ormai autorizzato.

Questo doveva essere il primo volo Starliner con esseri umani a bordo

Nel 2014, La NASA ha premiato Boeing Un contratto da 4,2 miliardi di dollari per costruire lo Starliner come mezzo per trasportare gli astronauti in missioni di routine sulla Stazione Spaziale Internazionale.

Da allora il programma Starliner è rimasto ben indietro rispetto al programma e ha superato il budget. Boeing ha stimato che il programma sia costato all’azienda Più di 1 miliardo di dollari di perdite.

Nello stesso momento in cui la NASA ha assegnato il contratto a Boeing, ha assegnato a SpaceX 2,6 miliardi di dollari per sviluppare la sua capsula Dragon. Quella navicella spaziale ha condotto il suo volo di prova con equipaggio nel 2020 e ora trasporta regolarmente gli astronauti sulla stazione.

La Starliner ha avuto problemi tecnici

Lo scrubbing di sabato non è il primo ritardo per il programma Starliner.

Starliner non è riuscito a raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale durante la sua missione inaugurale nel 2019. La causa è stata un orologio a bordo impostato in modo errato, che ha fatto sì che un computer avviasse i motori della capsula troppo presto. La navicella spaziale è riuscita a raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale durante il suo secondo volo di prova nel 2022, nonostante il mancato funzionamento di alcuni dispositivi di propulsione come previsto.

La Boeing ha rinviato il primo volo con equipaggio dello Starliner l’anno scorso, dopo che i funzionari della compagnia si erano resi conto che il nastro adesivo utilizzato su centinaia di metri di cavo era potenzialmente infiammabile e che i tre paracadute della capsula erano attaccati a linee che sembravano più deboli del previsto.

Il tentativo di lancio del 6 maggio è stato annullato a causa di una valvola bloccata sul razzo di lancio Starliner. Questa valvola fu sostituita, ma gli ingegneri scoprirono anche una piccola perdita di elio in uno dei motori dello Starliner.

La perdita è probabilmente dovuta a un sigillo difettoso, anche se gli ingegneri non ne sono del tutto sicuri. Tuttavia, dopo settimane di analisi approfondite, hanno affermato che lo Starliner poteva volare in sicurezza anche con la perdita.

Il futuro della Starliner

Se lo Starliner riuscirà alla fine a lanciarsi con successo, aprirà la strada a ulteriori voli Starliner, fornendo alla NASA due veicoli spaziali privati ​​indipendenti in grado di trasportare gli astronauti sulla stazione spaziale.

Per la loro missione, Willmore e Williams stavano progettando di testare i sistemi chiave dello Starliner durante l’attracco alla stazione spaziale, compreso il supporto vitale e le comunicazioni. Sebbene la navicella spaziale possa essenzialmente volare da sola, i due hanno dovuto testare i controlli manuali della navicella mentre si avvicinava all’avamposto orbitale.

L’equipaggio intendeva trascorrere circa una settimana sulla stazione con un atterraggio programmato sotto una tettoia di paracadute all’inizio di giugno 10 a Wilcox, in Arizona, la conclusione di una missione di 10 giorni. I team della NASA e della Boeing hanno dovuto esaminare i dati di questo volo prima di certificare il veicolo per le missioni operative. La NASA spera di dividere i voli degli astronauti tra Boeing e SpaceX, con voli verso la Stazione Spaziale Internazionale che si verificano circa ogni sei mesi.

Joe Hernandez di NPR ha contribuito a questo rapporto.