Brevemente:
Shujun Wang, studioso sino-americano e noto attivista democratico, è stato condannato per aver spiato i dissidenti all’estero per conto del governo cinese.
Gli esperti affermano che gruppi dissidenti in tutto il mondo, inclusa l’Australia, sono da tempo l’obiettivo di operazioni simili.
Cosa poi?
Il 76enne sarà condannato a gennaio del prossimo anno e rischia fino a 25 anni di carcere.
L’accademico americano di origine cinese Shujun Wang era conosciuto come un importante attivista pro-democrazia, ma la corte aveva sentito che conduceva una doppia vita.
Dopo un processo durato una settimana, una giuria federale di New York martedì ha condannato Wang per quattro capi d’accusa di aver agito e cospirato per agire come agente di un governo straniero.
I pubblici ministeri hanno affermato che aveva fornito informazioni alla principale agenzia di intelligence cinese, il Ministero della Sicurezza dello Stato, per più di un decennio.
Verrà condannato il prossimo gennaio e rischia fino a 25 anni di carcere.
Gli esperti affermano che il caso mette in luce le tattiche utilizzate nelle comunità della diaspora in tutto il mondo, inclusa l’Australia, ma mettono in guardia dal pericolo di una “caccia alle streghe” o di demonizzazione dei gruppi.
La corte ha appreso che Wang si è presentato come un critico del governo cinese per poter costruire un rapporto amichevole con persone che già si opponevano, e poi ha tradito la loro fiducia raccontando a Pechino ciò che avevano detto e pianificato.
“L’accusa avrebbe potuto essere un complotto di spionaggio, ma le prove sono sorprendentemente reali che l’imputato era un agente segreto del governo cinese”, ha detto il procuratore americano Bryon Pace con sede a Brooklyn in una dichiarazione dopo la sentenza.
Daria Impeombato, analista della sicurezza presso l’Australian Strategic Policy Institute, ha affermato che la condanna di Wang è importante perché spesso è difficile dimostrare “l’influenza segreta, l’interferenza e le tattiche di spionaggio” del Partito comunista cinese.
“I gruppi di opposizione cinesi (sia all’interno che all’esterno della Cina) sono vulnerabili agli attacchi hacker da molto tempo, sia attraverso membri non fidati delle loro comunità che svolgono il lavoro di persona, sia attraverso account compromessi nelle chat di gruppo sull’app WeChat, ad esempio”, Ha detto la signora Impeombato.
“Il fatto che una figura di spicco come Wang venga assicurata alla giustizia provocherebbe un’onda d’urto in quelle comunità e, purtroppo, minerebbe ulteriormente la loro unità e fiducia in se stessi – che è in definitiva uno degli obiettivi principali degli sforzi di intervento all’estero del Partito Comunista Cinese”.
“Diari” di posta elettronica utilizzati per comunicare con Pechino
Nel 1994, Wang venne a New York per insegnare dopo aver lavorato in un’università cinese. Poi è diventato cittadino americano.
Ha lavorato con la Hu Yaobang and Zhao Ziyang Memorial Foundation, con sede nel Queens, che prende il nome da due leader del Partito comunista cinese che erano solidali con le richieste di riforma negli anni ’80.
I pubblici ministeri affermano che con il pretesto di chiedere un cambiamento in Cina, Wang ha servito da canale segreto per le informazioni che Pechino voleva sui manifestanti pro-democrazia di Hong Kong, sui sostenitori dell’indipendenza di Taiwan, sugli attivisti uiguri e tibetani e altri negli Stati Uniti e altrove.
Wang ha composto e-mail – sotto il titolo “Diario” – raccontando conversazioni, incontri e piani di vari critici del governo cinese.
Invece di inviare le e-mail e creare una traccia digitale, Wang le ha salvate come bozze che gli agenti dell’intelligence cinese potevano leggere accedendo con una password condivisa, hanno detto i pubblici ministeri.
In altri messaggi crittografati, Wang ha trasmesso dettagli sui prossimi eventi a favore della democrazia e ha programmato di incontrare un importante dissidente di Hong Kong mentre quest’ultimo era negli Stati Uniti, secondo l’accusa.
Wang si è dichiarato non colpevole.
I suoi avvocati lo hanno descritto come una persona schietta con le autorità statunitensi riguardo ad attività che considerava innocue e che ha parlato con i funzionari dell’intelligence cinese per ottenere il loro sostegno ai movimenti pro-democrazia.
Quattro funzionari cinesi accusati di lui restano latitanti.
Il portavoce dell’ambasciata cinese Liu Bingyu ha detto martedì in una dichiarazione di non essere a conoscenza dei dettagli del caso di Wang, ma che la Cina si è opposta alla “calunnia” e alla “manipolazione politica” da parte degli Stati Uniti.
Rete cinese di intelligence straniera
Wang è tra le decine di persone perseguite dalla procura statunitense per combattere quella che Washington considera “repressione transnazionale”, ovvero il dispiegamento di agenti governativi per molestare, minacciare e mettere a tacere i critici che vivono all’estero.
Eric, un’ex spia della polizia segreta cinese che ha parlato alla ABC sotto uno pseudonimo, ha detto che Wang era un “informatore” piuttosto che un “agente professionista” per il governo cinese.
Ha aggiunto alla ABC: “Il governo cinese non lo ha inviato in diverse regioni per svolgere compiti, né gli ha fornito una copertura speciale”.
“Tra il personale dell’intelligence cinese in altri paesi, gli agenti professionisti costituiscono una minoranza.
“La maggior parte di loro sono di livello molto basso, come studiosi locali, studenti stranieri e uomini d’affari reclutati per fornire loro [Chinese government] Con informazioni.
“Ma le informazioni sparse fornite da persone diverse possono essere riassunte per formare un quadro più prezioso… Questa è la cosiddetta tattica del ‘mare umano’.”
Eric ha lavorato come agente sotto copertura per un’unità all’interno della polizia federale e dell’agenzia di sicurezza cinese, il Ministero della Pubblica Sicurezza, tra il 2008 e l’inizio del 2023.
È arrivato in Australia l’anno scorso dopo essere fuggito dalla Cina e ha rivelato in un’intervista a Four Corners come la polizia segreta cinese opera all’estero.
Eric ha affermato che potrebbe essere difficile per i membri delle comunità cinesi all’estero rifiutare le richieste di informazioni da parte del governo cinese.
Ha detto: “Fornire informazioni può essere accolto con benefici, e rifiutarle può essere accolto con misure di ritorsione”.
“Nessuno osa respingere con nonchalance la richiesta del partito”.
L’Australia si trova ad affrontare un pericolo simile?
La Sig.ra Impeombato ha affermato che l’Australia è stata a lungo un “grande obiettivo” per attività di spionaggio simili a quelle svolte da Wang.
“In generale, tutti i paesi con diverse comunità cinesi sono maggiormente a rischio di tali attività, soprattutto se queste comunità includono gruppi vulnerabili come uiguri, tibetani, taiwanesi o residenti di Hong Kong, poiché rimangono gli obiettivi principali”, ha affermato.
“Da quando il governo ha approvato la sua prima legge sulle interferenze straniere nel 2018, è diventato più proattivo nel contrastare tali interferenze.
“L’interferenza straniera è stata elevata a priorità per le agenzie di sicurezza nazionale del Paese”.
Secondo questa legge, le donazioni politiche straniere erano vietate e coloro che cercavano di influenzare la politica australiana per conto di altri paesi erano costretti a dichiarare per chi lavoravano.
Ma i governi stanno appena cominciando a capire come affrontare la complessità del problema, ha detto Embiombato.
“Sebbene sia importante consegnare le persone alla giustizia e proteggere queste comunità particolarmente vulnerabili, è anche importante mantenere e rafforzare la fiducia tra queste comunità e la popolazione in generale”, ha affermato.
“Anche gli organi governativi incaricati di migliorare la coesione sociale e combattere le interferenze straniere devono farlo in modo da non isolare i gruppi della diaspora.
“Devono assicurarsi che non si finisca con una caccia alle streghe infondata o con la demonizzazione di un particolare gruppo di persone senza sospetti fondati.”
ABC/Cablaggio
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