Aggiornamento 20:19 EDT: SpaceX annulla l’opportunità di lancio martedì mattina e passa a una finestra di backup di 24 ore mercoledì 28 agosto.
Mercoledì è previsto il lancio di una missione di astronauti commerciali, per la prima volta nella storia umana, nelle ore che precedono l’alba. I quattro membri del volo Polaris Dawn saliranno a bordo di una navicella spaziale SpaceX Crew Dragon per una missione di volo libero di quasi cinque giorni in orbita attorno alla Terra.
L’equipaggio, guidato dall’uomo d’affari miliardario Jared Isaacman, andrà più lontano di quanto gli umani siano andati da quando le missioni Apollo si sono concluse più di 50 anni fa. Condurranno anche la prima passeggiata spaziale commerciale della storia.
Inizialmente SpaceX avrebbe dovuto lanciare la missione martedì mattina, ma ha scelto di ritardare il lancio di 24 ore. Il razzo è stato abbassato in posizione orizzontale intorno alle 17:00 EDT (21:00 GMT) di lunedì per “ulteriori controlli pre-lancio”.
Subito dopo le 20:00 EDT, la società ha dichiarato: “Le squadre stanno esaminando da vicino la perdita di elio sul lato Terra nel cordone ombelicale di disconnessione rapida. Il Falcon e il Dragon rimangono in salute e l’equipaggio rimane preparato per la loro missione di più giorni nell’orbita terrestre bassa.”
Anche se è triste non essere coinvolto nel tentativo di lancio di stasera, sono molto orgoglioso del team che è stato in grado di identificare il problema e poi lavorarci sopra. Non c’è niente di più importante della sicurezza dei nostri astronauti e dell’affidabilità dei nostri veicoli e delle nostre operazioni. https://t.co/hBOeYOCUm0
— Kiko Donchev (@TurkeyBeaver) 27 agosto 2024
Isaacman è stato raggiunto durante il volo dal pilota Scott “Kid” Poteet; Anna Menon, specialista di missione e ufficiale medico; e la specialista di missione Sarah Gillies. Menon e Gillis diventeranno i primi dipendenti di SpaceX a viaggiare nello spazio.
Il lancio del razzo Falcon 9 che supporterà questa missione è previsto dal Launch Complex 39A alle 3:38 EDT (07:38 GMT). Se necessario, SpaceX ha due opportunità di lancio aggiuntive durante la finestra di mercoledì alle 5:23 EDT (09:23 GMT) e alle 7:09 EDT (11:09 GMT).
Spaceflight Now fornirà una copertura in diretta della missione a partire da circa 4 ore prima del decollo.
Menon, che scrive spesso un libro di memorie, ha detto che non vedeva l’ora di registrare questo viaggio per qualcosa di più dei suoi ricordi.
“Mi sforzo di catturare una serie di cose. Soprattutto quando ci avviciniamo al volo, questo era davvero evidente, il tempo scorre veloce, è veloce e le nostre giornate sono molto emozionanti prima della missione, ma soprattutto prima del lancio”, ha detto Menon a Spaceflight Adesso a luglio. “Cerco di scrivere i dettagli perché so che un giorno guarderò indietro e sarà tutto confuso, immagino. Provo a scrivere i dettagli in modo che un giorno potrò guardarli indietro e ricordare tutto le sfumature di questa esperienza.
“Ma sto anche cercando di catturare le mie emozioni e le esperienze che ho con i miei compagni di equipaggio e con questo fantastico team di SpaceX in modo da poter trasferire non solo me stesso ai dettagli tecnici, ma anche le emozioni che ho provato durante questo viaggio”. .”
Il volo Polaris Dawn sarà la seconda volta di Isaacman nello spazio e la seconda volta che il CEO di Shift4 Payments ha ricoperto il ruolo di comandante della missione a bordo della navicella spaziale Crew Dragon. Isaacman diventerà anche la seconda persona a volare due volte sul Dragon, dopo il secondo volo dell’astronauta Axiom Space Michael López-Alegría a bordo dell’Axiom Mission 3 (Ax-3) all’inizio di quest’anno.
“Ci vuole un enorme sforzo di squadra per dare vita a una missione come Polaris Dawn. Insieme, stiamo facendo incredibili progressi per il futuro, sia nello spazio che qui sulla Terra”, ha scritto Isaacman in un post sui social media dopo la conclusione della revisione della preparazione della missione. Lunedì mattina. “Possiamo fare entrambe le cose.”
Ci vuole un enorme sforzo di squadra per portare a termine una missione come Polaris Dawn. Insieme stiamo facendo progressi straordinari per il futuro, sia nello spazio che qui sulla Terra.
Possiamo fare entrambe le cose. https://t.co/iOuBuTFJHG
-Jared Isaacman (@rookisaacman) 26 agosto 2024
Il razzo Falcon 9 a supporto della missione, che ha il numero di coda B1083 nella flotta SpaceX, verrà lanciato per la quarta volta su questo volo. In precedenza ha supportato la missione Crew-8 sulla Stazione Spaziale Internazionale e ha inviato due lotti di satelliti Internet Starlink di SpaceX nell’orbita terrestre bassa.
La navicella spaziale Crew Dragon posta in cima è alta 65 metri (213,3 piedi). La navicella spaziale Dragon, chiamata “Resilience”, effettuerà il suo terzo viaggio nello spazio dopo il lancio della missione Crew-1 e Inspiration4, il primo viaggio di Isaacman oltre la Terra.
Poiché Resilience verrà lanciato in un’orbita con un diametro di 190 x 1.200 chilometri (118 x 746 miglia) con un angolo di inclinazione di 51,6 gradi, B1083 atterrerà sulla nave drone di SpaceX, “A Shortfall of Gravitas”, circa 9,5 minuti dopo il decollo. .
“IL Programma @Polaris “La revisione della preparazione della missione si è appena conclusa e attualmente ci stiamo preparando per il lancio in sole 24 ore”, ha scritto il fondatore di SpaceX Elon Musk in un post sui social media “La sicurezza dell’equipaggio è della massima importanza e questa missione comporta rischi maggiori del solito sarà la distanza più lontana percorsa dall’uomo dalla Terra dai tempi dell’Apollo e della prima passeggiata spaziale commerciale!
“Se dovessero sorgere dubbi, il lancio sarà rinviato fino a quando tali preoccupazioni non saranno risolte”.
IL Programma @Polaris La revisione della preparazione della missione si è appena conclusa e attualmente ci stiamo preparando per il lancio tra sole 24 ore.
La sicurezza dell’equipaggio è della massima importanza e questa missione comporta rischi maggiori del solito, poiché sarà la distanza più lontana percorsa dall’uomo dalla Terra dai tempi di Apollo e… https://t.co/4TEwupwldQ
-Elon Musk (@elonmusk) 26 agosto 2024
Distanza di registrazione
Durante il primo giorno di volo, il razzo innalzerà la sua punta – il punto più alto in orbita – a 1.400 chilometri (870 miglia). A questa distanza, l’equipaggio della Polaris Dawn avrà volato più lontano dalla Terra di qualsiasi essere umano dalla fine della missione Apollo 17 nel 1972.
“Quando entri in questo ambiente, hai a che fare con realtà molto diverse da quelle con cui ti occuperesti, ad esempio, quando andassi sulla stazione spaziale”, ha detto Isaacman in un briefing pre-lancio. “C’è molta energia che entra nel veicolo, e c’è molta energia che deve essere estratta dal veicolo quando torna a casa. È un ambiente di radiazione diverso. È un ambiente diverso per i detriti orbitali di micrometeoroidi.”
“Quindi otteniamo molto da questa esperienza in termini di salute umana, scienza e ricerca. E se un giorno riusciremo ad arrivare su Marte, vorremo tornarci abbastanza sani da raccontarlo alla gente.”
Questa distanza darà anche a Gillies e Menon la particolarità di essere tra le donne che hanno percorso la distanza più lontana dalla Terra finora. L’astronauta della NASA Christina Koch batterà questo record quando la missione Artemis 2 verrà lanciata in un viaggio intorno alla luna entro settembre 2025.
Gillis si è unito a SpaceX mentre ottimizzava il suo programma di volo spaziale umano in vista della missione Demo-2 di maggio 2020, che a bordo degli ex astronauti della NASA Robert Behnken e Doug Hurley. Ha detto che far parte della missione per preparare la Dragon a resistere agli effetti delle fasce di radiazioni di Van Allen e per la prima passeggiata spaziale commerciale è stato un grande momento.
“Quindi è stato molto emozionante negli ultimi due anni poter quasi ricominciare questo processo, come se fosse un programma di sviluppo completamente diverso in cui stiamo aggiungendo un sistema completo di soppressione dell’azoto al veicolo spaziale. Dobbiamo assicurarci di avere il adeguati ausili per la mobilità in atto per supportare un membro dell’equipaggio durante l’esecuzione di un EVA.” “Ha detto Gillis. “È stato davvero bello e davvero speciale per me, dato il contesto in cui ho spiegato perché Dragon è così com’è, ma ora posso aiutare a sviluppare una tuta spaziale completamente nuova e testare come è integrata nella navicella spaziale e come può effettivamente supportare una passeggiata spaziale .
“Quindi è stata una cosa davvero interessante per me essere coinvolta negli ultimi due anni.”
Passeggiata nello spazio a bordo dello Skywalker
Il momento clou della missione per molte persone, sia all’interno che all’esterno di SpaceX e del programma Polaris, sarà la passeggiata spaziale che avverrà il terzo giorno di volo.
Poiché il Crew Dragon non ha una camera d’aria, il veicolo verrà abbassato interamente nel vuoto durante la passeggiata spaziale. Gli Isaacman Walker emergeranno dalla capsula del Drago, uno alla volta, supportati da un sistema di corrimano mani e piedi, chiamato “Skywalker”.
L’omaggio alla serie di film “Star Wars” arriva dopo che il missile stesso è stato chiamato “Falcon 9”, in riferimento al missile “Millennium Falcon” apparso in tutti i film.
Gran parte della loro formazione negli ultimi due anni e mezzo si è concentrata su protocolli di pre-respirazione per eliminare l’azoto dal corpo. Il processo inizierà circa un’ora dopo aver raggiunto l’orbita e continuerà lentamente nell’arco di due giorni prima del terzo giorno di volo.
“Questa pre-respirazione è progettata per aiutare a mitigare il rischio di malattia da decompressione quando entriamo nel vuoto delle tute spaziali”, ha detto Gillis “Nel corso di circa 45 ore, abbasseremo lentamente la pressione nella cabina e aumenteremo la concentrazione di ossigeno per aiutare a mitigare il rischio”.
L’intera passeggiata spaziale durerà circa due ore e SpaceX intende trasmettere l’evento in diretta utilizzando le varie telecamere posizionate attorno alla navicella Dragon. Essendo una persona che addestra gli astronauti a lavorare con capsule e tute spaziali, Gillis ha detto che è ansiosa di testarli sul campo lei stessa in orbita.
“Penso che la cosa più interessante sia come appare nello spazio? È dall’inizio alla fine. Sai, passiamo dal concetto di design alla prova vera e propria in orbita, quindi sono davvero interessato a vedere cosa impariamo dal fare passeggiate spaziali e quali sono i modi in cui dobbiamo adattare la nostra formazione per le future passeggiate spaziali”, ha affermato Gillis. “Ma dovrebbe essere davvero interessante vedere l’intera evoluzione del design prendere forma.”
Poteet ha affermato che l’addestramento che lui e i suoi compagni di equipaggio hanno ricevuto dai team di SpaceX gli dà grande fiducia nella missione che lo attende.
“Trascorrere migliaia di ore nel simulatore è ciò che ci ha aiutato a rafforzare la nostra fiducia nel gestire qualsiasi scenario che Melissa abbia deciso di lanciarci”, ha detto Poteet, riferendosi a un trainer di SpaceX. “È stato molto difficile… ma provarci e cercare di capire cosa c’era che non andava e poi come lavorare insieme per risolvere quei problemi ha sicuramente rafforzato la nostra fiducia nella capacità di gestire quegli scenari a bassissima probabilità in orbita.”
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