A Camp David, Biden punta a spingere Giappone e Corea del Sud verso una maggiore unità

WASHINGTON – Il presidente Joe Biden mira a cementare ulteriormente la sicurezza e i legami economici tra Giappone e Corea del Sud, due paesi che hanno lottato per sopravvivere a parole, mentre venerdì dà il benvenuto ai loro leader al rustico ritiro presidenziale di Camp David.

Le relazioni storicamente gelide tra la Corea del Sud e il Giappone sono migliorate rapidamente nell’ultimo anno poiché condividono le preoccupazioni per l’assertività della Cina nel Pacifico e le persistenti minacce nucleari della Corea del Nord. Biden sta ora cercando di utilizzare il vertice nelle Catoctin Mountains del Maryland per sollecitare il presidente sudcoreano Yoon Sok-yul e il primo ministro giapponese Fumio Kishida a voltare pagina sulla difficile storia condivisa dei loro paesi.

Il rapporto tra Giappone e Corea del Sud è delicato a causa delle diverse opinioni sulla storia della seconda guerra mondiale e sul dominio coloniale giapponese della penisola coreana. I precedenti sforzi per una più stretta cooperazione in materia di sicurezza tra Seoul e Tokyo sono progrediti in modo irregolare.

Ma la Casa Bianca spera che l’attuale riavvicinamento offra l’opportunità per un cambiamento storico nella relazione.

Kurt Campbell, consigliere senior di Biden per l’Indo-Pacifico, ha dichiarato mercoledì in un evento alla Brookings Institution di Washington. “A volte hanno intrapreso, contro il parere dei loro consiglieri e del personale, passi che portano il rapporto tra Giappone e Corea del Sud a un nuovo livello”.

Nella loro dichiarazione al vertice, affermano i funzionari dell’amministrazione Biden, i leader annunceranno una serie di sforzi congiunti volti a istituzionalizzare la cooperazione tra i tre paesi mentre affrontano una regione del Pacifico sempre più complessa.

I principali annunci previsti includono piani per espandere la cooperazione militare sulle difese balistiche e per rendere il vertice un evento annuale. Nella dichiarazione, i leader dovrebbero anche spiegare i piani per investire nella tecnologia per una hotline di crisi a tre vie e fornire un aggiornamento sui progressi dei paesi nella condivisione dei dati di preallarme sui lanci di missili.

Scegliendo Camp David, dove per 80 anni i presidenti hanno ospitato storici vertici di pace e intimi colloqui tra i due leader, Biden vuole dimostrare l’importanza delle relazioni con la Corea del Sud e il Giappone.

La sua amministrazione afferma di essere determinata a concentrarsi maggiormente sulla politica estera del Pacifico anche se gli Stati Uniti sono alle prese con le conseguenze dell’invasione russa dell’Ucraina. All’inizio di quest’anno, Biden ha onorato Yun con una visita di stato e ha scelto il predecessore di Kishida, il primo ministro Yoshihide Suga, per la prima visita diretta della sua presidenza.

Il ritiro è stato il luogo in cui il presidente Jimmy Carter ha riunito il presidente egiziano Anwar Sadat e il primo ministro israeliano Menachem Begin nel settembre 1978 per i colloqui che hanno gettato le basi per uno storico trattato di pace tra Israele ed Egitto nel marzo 1979. Nel bel mezzo della seconda guerra mondiale, il presidente Franklin D. Roosevelt e il primo ministro britannico Winston incontrarono Churchill al resort – allora noto come Shangri-La – per pianificare la campagna italiana che porterà Benito Mussolini fuori dalla guerra.

Biden visita spesso Camp David con la sua famiglia, ma il vertice di venerdì sarà la prima volta che utilizzerà il ritiro per ospitare leader internazionali.

Kishida, prima di lasciare Tokyo per Washington giovedì, ha definito il vertice “un’occasione storica per rafforzare la cooperazione strategica trilaterale basata sulle nostre relazioni bilaterali sempre più forti con gli Stati Uniti e la Corea del Sud”.

Riparare la relazione comportava un grande rischio politico per Yoon poiché l’amarezza continuava nel suo paese per il dominio coloniale giapponese dal 1910 al 1945. I sondaggi di opinione mostrano che la maggioranza dei sudcoreani si oppone alla gestione da parte di Yoon della questione del lavoro forzato con il Giappone.

Biden dovrebbe impressionare Yoon e Kishida sul fatto che Stati Uniti, Giappone e Corea del Sud si trovano in un momento cruciale e devono rimanere sulla stessa pagina.

ha affermato Christopher Johnston, consigliere senior e presidente per il Giappone presso il Center for Strategic and International Studies.

“Erano entrambi riluttanti ad approvare qualsiasi implicazione che gli Stati Uniti stessero in qualche modo mediando migliori relazioni tra il Giappone e la Repubblica di Corea. Ma ora siamo in una fase completamente diversa”, ha detto, riferendosi alla Repubblica di Corea.

Kishida e Yoon sono entrati in carica mesi fa tra la fine del 2021 e l’inizio del 2022 poiché le relazioni dei loro paesi attraversavano uno dei periodi più difficili da quando le relazioni sono state formalmente normalizzate nel 1965.

Il Giappone ha sospeso lo status commerciale privilegiato della Corea del Sud nel 2019 in apparente rappresaglia per le decisioni di un tribunale sudcoreano nel 2018 che ordinava alle aziende giapponesi di risarcire i lavoratori coreani per maltrattamenti e lavori forzati durante la seconda guerra mondiale, quando la penisola coreana era sotto l’occupazione giapponese.

Il Giappone ha anche rafforzato i controlli sulle esportazioni di prodotti chimici chiave che le aziende sudcoreane utilizzano per produrre semiconduttori, spingendo la Corea del Sud a presentare un reclamo all’Organizzazione mondiale del commercio e rimuovere il Giappone dal proprio elenco di paesi con status commerciale preferito.

Le relazioni sono notevolmente migliorate negli ultimi mesi. Yoon ha proposto a marzo un’iniziativa per risolvere le controversie sui risarcimenti per i lavoratori forzati coreani in tempo di guerra. Ha dichiarato che la Corea del Sud avrebbe utilizzato i propri fondi per risarcire i coreani ridotti in schiavitù dalle società giapponesi prima della fine della seconda guerra mondiale.

Yoon si è anche recato a Tokyo a marzo per colloqui con Kishida, la prima visita del genere in più di 12 anni. Kishida ha risposto con una visita a Seoul a maggio e ha espresso simpatia per le sofferenze dei lavoratori forzati coreani durante il dominio coloniale giapponese,

“Il mondo sta cambiando rapidamente, e penso che sia ovvio sia per i giapponesi che per i sudcoreani”, ha detto Sheila Smith, senior fellow per gli studi sull’Asia e il Pacifico presso il Council on Foreign Relations.

Nelle osservazioni di questa settimana in occasione del 78° anniversario della liberazione della Corea dal dominio coloniale giapponese, Yoon ha affermato che il vertice “segnerà una nuova pietra miliare nella cooperazione trilaterale”. Ha anche chiarito che il miglioramento delle relazioni con il Giappone è fondamentale per la stabilità regionale.

“In qualità di partner che cooperano nel campo della sicurezza e dell’economia, la Corea del Sud e il Giappone saranno in grado di contribuire congiuntamente alla pace e alla prosperità in tutto il mondo, cooperando e condividendo in modo orientato al futuro”, ha affermato Yoon.