“Abbiamo comprato una casa italiana a buon mercato e aggiunto un ascensore”

(CNN) – Negli ultimi anni gli acquirenti di tutto il mondo hanno acquistato case italiane fatiscenti a prezzi stracciati, poiché molte città e villaggi spopolati cercano di far rivivere le loro comunità in declino offrendo affari immobiliari.

Mentre la prospettiva di miglioramenti strutturali sostanziali, la burocrazia spesso implicata nell’acquisto di una casa all’estero, può essere un deterrente per alcuni, altri hanno colto al volo l’occasione.

Naturalmente, ogni acquirente avrà una visione diversa per il suo nuovo progetto di ristrutturazione. Alcuni mantengono le cose il più semplici possibile e si concentrano sul rendere la casa di nuovo vivibile, mantenendo bassi i costi.

E c’è chi decide di uscire.

Appartengono a quest’ultima categoria Massoud Ahmadi e Shelley Spencer, che per primi hanno completato la ristrutturazione di una casa abbandonata nella cittadina italiana di Sambuca di Sicilia.

Nascondiglio italiano

Una coppia della contea di Montgomery, nello stato americano del Maryland, è stata tra coloro che hanno aperto i lavori in una residenza storica a Sambuca, nel cuore della Sicilia, mentre i funzionari locali hanno messo all’asta 16 case abbandonate. Euro — circa $1.

“E’ stato amore a prima vista”, dice Spencer alla CNN. “Sambuca è molto pulita, i bei marciapiedi in pietra mi ricordano (quartiere di Washington, DC) Georgetown e le luci delle strade di notte sono molto romantiche.”

Sono stati lieti di apprendere che l’offerta di € 10.150 (circa $ 10.372) per il palazzo di 100 metri quadrati era stata accettata e si è subito messa al lavoro dando alla proprietà un drammatico rinnovamento.

Due anni dopo, il loro nascondiglio italiano è stato completato, con largo anticipo rispetto al termine di tre anni imposto dalle autorità locali.

Ahmadi e Spencer, che lavorano a Global Development Projects, hanno speso circa $ 250.000 per trasformare la proprietà fatiscente in una casa di lusso che dicono sia “come una casa rinascimentale”.

Hanno in programma di dividere il loro tempo tra gli Stati Uniti e l’Italia, trascorrendo metà dell’anno nella loro casa con due camere da letto con la figlia e i nipoti.

La casa ristrutturata ha bellissimi bagni in marmo, ma la sua caratteristica principale è senza dubbio un ascensore interno, che la coppia usa per spostarsi su e giù per i suoi tre livelli.

Allora, cosa ha fatto decidere alla proprietà di essere dotata di ascensore, telecamera di sicurezza e telefono?

Aggiungere un passaggio

La coppia è dotata di ascensore interno nel loro palazzo di 100 mq.

Masod Ahmadi

“Stiamo invecchiando qui e ci piace fare yoga ogni giorno e sorseggiare un caffè sulla terrazza con vista su Misty Lake”, spiega Spencer.

“Quindi abbiamo pensato che sarebbe stato bello essere il più a proprio agio possibile senza fare tutti quei piccoli passi e salire e scendere scale ventose più volte al giorno”.

Mentre un quarto di milione di dollari può sembrare una cifra enorme da spendere per questo tipo di progetto, credono che in realtà sia meno di quello che hanno speso per un progetto simile negli Stati Uniti.

Tuttavia, un ascensore interno non è sicuramente un dispositivo comune per le case di questa piccola città, e il suo attraente design degli interni ha suscitato molto scalpore tra la gente del posto.

La coppia dice di aver ricevuto visite da vari residenti interessati a vedere da vicino la casa un tempo abbandonata.

“La gente del posto ci accoglie con le torte e viene a casa mia curiosa di vedere cosa abbiamo fatto”, dice Spencer, a cui è stata recentemente regalata una “bella bottiglia di vino” in un bar locale.

Oltre all’ascensore, la casa dispone di una zona soggiorno, una suite per gli ospiti, una camera matrimoniale e una zona giorno con una moderna cucina a vista.

Sono inoltre presenti diversi balconi, oltre ad un’ampia terrazza con vista sulle montagne e sul Lago Aranzio, situata nei pressi del forte arabo in rovina Fortino di Mazzallakkar.

Ahmadi e Spencer affermano di aver già restituito il deposito di € 5.000 (circa $ 5.100) inizialmente consegnato come parte del contratto di acquisto, che prevedeva che i lavori di ristrutturazione fossero completati entro tre anni.

Stile di vita anormale

Hanno speso $ 250.000 per rinnovare la casa, che dispone di una zona giorno con una cucina a pianta aperta.

Masod Ahmadi

La coppia si sta attualmente godendo una bella estate a Sambuca. Al mattino, prendono l’ascensore al piano terra per godersi un cappuccino mattutino e una pasticceria in un bar locale. Poi vanno a fare una passeggiata, prima di tornare a casa per una giornata di lavoro a distanza.

“È una casa migliore di una casa negli Stati Uniti con un sistema di allarme e telecamere di sorveglianza”, afferma Spencer, spiegando che possono gestire gli allarmi e i dispositivi nella loro proprietà negli Stati Uniti da Sambuca.

Dopo aver acquistato la loro nuova casa, hanno acquistato per 5.000 euro il terreno di 100 metri quadrati inutilizzato del vicino.

“Adoriamo la tranquillità di Sambuka”, afferma Ahmadi. “La nostra strada è molto tranquilla e ci godiamo la filosofia slow life della città, simboleggiata dalla scultura della lumaca nella piazza principale.”

Mentre alcuni viaggiatori preferiscono usare la Sicilia come base per esplorare l’Italia e il resto d’Europa, questa coppia si concentra sull’esplorazione della regione.

Hanno già visitato la città di Marsala in provincia di Trapani e le saline di Trapani, e amano i lunghi viaggi in auto lungo le strette strade di campagna per visitare i mercati alimentari locali e provare varie prelibatezze, tra cui le lumache.

Nuove avventure

“In America, le autostrade sono ovunque. Ma qui non c’è fretta”, dice Masood. “Il viaggio lento ci permette di ammirare lo splendido scenario.

“Ci vogliono quasi due ore per guidare solo nove chilometri e attraversare le montagne, ma questo è ciò che rende l’avventura così speciale”.

Nonostante siano stati in grado di completare la ristrutturazione in un periodo di tempo relativamente breve, date le varie complicazioni causate dalla pandemia di Covid-19, si sono verificati alcuni piccoli singhiozzi lungo il percorso.

Spremere i loro mobili attraverso le porte e le finestre strette del loro palazzo di 300 anni è stata una sfida enorme (il divano è salito in un ascensore) e anche trovare mobili adatti richiedeva molto tempo.

“Come americani abbiamo accesso a così tanti negozi negli Stati Uniti dove possiamo acquistare cose a tutti i tipi di prezzi”, afferma Spencer.

“Ma trovare in Sicilia mobili di buona qualità che desideri davvero può essere un problema. Devi sapere dove trovare i migliori pezzi di legno della tradizione, antiquariato e negozi vintage. Inoltre, alcuni pezzi sono sui cataloghi. Non disponibili.”

Nonostante la struttura dell’edificio sia stata ristrutturata, si è deciso di mantenere le finestre originali, le pareti in pietra strappata color oro, i pavimenti in maiolica ei soffitti a volta per preservare alcuni degli elementi storici della casa.

Massoud e Spencer scelsero anche di conservare alcuni degli oggetti lasciati dai precedenti proprietari, che scoprirono durante la loro prima visita che un calendario del 1967 era ancora appeso alle pareti.

La loro casa era quella di un quartiere saraceno abbandonato dopo che il devastante terremoto che colpì la Valle del Belize in Sicilia nel 1968 devastò la zona.

Dopo aver offerto 16 case nel 2019, il municipio è stato inondato dall’interesse di centinaia di acquirenti stranieri e nel 2021 ha messo all’asta altri 10 edifici, questa volta per un simbolico € 2 ciascuno.

Mentre alcuni dei partecipanti alla seconda asta hanno potuto acquistare la loro casa senza essere visti a causa delle restrizioni relative al Covid-19 all’epoca, Masood ha potuto visitare l’Italia con suo fratello nel 2019 per vedere la proprietà. Una città siciliana ha preceduto il loro tentativo.

“Ho mandato mio cognato in missione di scouting con mio marito per vedere com’era la città”, dice Spencer.

“Era un ingegnere e diceva che anche se c’era stato un terremoto, le fondamenta del villaggio e delle case di Sambuca erano molto solide”.

Cambiamento drammatico

La coppia ha impiegato due anni per trasformare la fatiscente proprietà in una lussuosa casa.

Silvia Marchetti

Massoud dice di essere molto grato che sia la vendita che la ristrutturazione siano andate così bene, con il municipio che ha aiutato con le pratiche burocratiche e le questioni legali e ha superato la barriera linguistica.

Sottolinea che devono richiedere un codice finanziario italiano o un numero di previdenza sociale e aprire un conto bancario nel paese prima di acquistare una casa, il che significa che il processo non è del tutto “indolore”, dice. Nel complesso è andato.

“In America ho dovuto trattare io stesso con dei subappaltatori, ma a Sambuca è stato molto più facile”, dice Masood, che ha supervisionato tutti i lavori insieme all’architetto.

“Ho avuto la fortuna di trovare un buon architetto e ho contribuito ai lavori elettrici, progettando la posizione dei corpi illuminanti”.

La coppia è rimasta colpita dalla qualità del lavoro dei commercianti e costruttori locali, dicendo che era di gran lunga superiore a qualsiasi cosa avessero incontrato in America.

“Gli artigiani italiani sono incredibili”, dice Spencer. “È incredibile come abbiano reso nuovo questo posto. Era un guscio e ora sembra una casa rinascimentale”.

Tuttavia, il conto finale è stato uno shock per loro poiché non si sono resi conto che l’IVA del 10% sarebbe stata aggiunta al costo di costruzione.

Prima di rinnovare la loro casa italiana, Massoud e Spencer sono stati spesso avvertiti dei rischi connessi all’acquisto e all’ammodernamento di una grande casa all’estero.

Ma dicono di avere piena fiducia nel progetto abitativo Sambuca, che mira a sostenere lo sviluppo economico locale, e sono contenti del risultato finale.

“Posso pizzicarmi”, dice Spencer. “Siamo davvero fortunati. Potrei raccontarti molti sogni, ma non lo farò perché è andato tutto così bene. È meglio che essere in una piccola città negli Stati Uniti”.