C’è un bel caminetto acceso all’interno del ristorante, ma nel bel mezzo della giornata sarebbe un peccato non sedersi nel patio esterno e gustare cozze al vapore, olive, Polaner o buon vino albanese.
La spiaggia assolata offre temperature calde e viste sul mare calmo. La città portuale di Durazzo, in Albania, situata sul Mar Adriatico nel nord del Mediterraneo, ha coste mozzafiato con i tramonti più mozzafiato del mondo. Gli italiani si riversano qui durante l’estate per godersi una vacanza economica non lontano dalla loro costa. Ma durante l’inverno, la zona della spiaggia è una città fantasma.
È come se l’intera spiaggia fosse mia. Affittare un condominio di fronte all’oceano sulla spiaggia costa solo da $ 300 a $ 400 al mese. I pochi ristoranti ancora aperti durante i mesi invernali offrono pizza in stile italiano e varie opzioni di pesce a prezzi molto ragionevoli. Non è raro trovare tartare di gamberi, calamari, pizza ai frutti di mare e persino sushi. Tutto è fresco. Tutto è delizioso.
Mentre le serate sono fresche, approfitto del tempo durante i pomeriggi per passeggiare sul lungomare quasi vuoto e comprare frutta dal venditore occasionale. Piscine vuote e sedie a sdraio libere mi fanno pensare a quanto deve essere diverso durante i mesi estivi, che devono essere pieni di giovani folle, notti tarde e musica ad alto volume.
I club vuoti ora aperti solo per la colazione sulla spiaggia potrebbero avere un tavolo o due con vecchi albanesi che sorseggiano caffè e un bicchierino di raki (un brandy chiaro e ad alto contenuto alcolico, con sapori che immagino assomiglino alla ruggine da masticare. Chiodi ricoperti di semi di anice e alcol denaturato).
Il centro di Durazzo non vanta una manciata di ristoranti e caffè infiniti, ma vale la pena fare un viaggio solo per assaggiare i famosi pasticcini ripieni di salumi e formaggi. Non molti stranieri visitano, quindi non è insolito ricevere sguardi lunghi e duri da gente del posto più anziana. Sono innocenti, solo curiosi. Le persone sono davvero gentili e accomodanti e smetteranno di fare qualsiasi cosa per aiutarti. Non è raro vedere una moschea accanto a una chiesa o sinagoga. Le persone praticano la religione pacificamente ma soprattutto in Albania. Di solito non vedono la loro religione come la loro unica identità.
Vago a nord verso la città di Scutari a metà gennaio. L’inverno è a tutto gas nella città che quasi confina con il Montenegro. La neve cade sulle strade di ciottoli. I posti a sedere nel patio esterno chiuso esplodono il calore del propano. Tave kosi è un popolare piatto di montone che riscalda il corpo durante questi pochi mesi freddi. La maggior parte delle persone va in bicicletta. Durante il regime comunista, ai cittadini non era permesso possedere automobili, quindi molte persone preferiscono ancora questo metodo di trasporto. Gli albanesi di Scutari notano un vestito molto alla moda, molto diverso da quello di Doris. La città ricorda le piccole città dell’Europa occidentale.
Tuttavia, la capitale, Tirana, è una città moderna e bella. È quasi come se fossi in un paese completamente diverso. La storia dell’Albania è piena di oppressione e povertà. Dalla caduta del comunismo negli anni ’90, il paese ha indetto le elezioni e ha presentato domanda di adesione all’Unione Europea nel 2009. Essendo un paese a maggioranza musulmana, è interessante vedere questa nuova ondata di adulti spingere i confini della loro ritrovata libertà. Tutte le donne sono bellissime e indossano abiti fantastici. È consuetudine vedere donne in calze a rete, pellicce e biancheria intima nei bar, anche se ci sono 40 gradi! Tutti gli uomini hanno lo stesso taglio di capelli e le loro barbe perfettamente curate dovrebbero essere tagliate quotidianamente.
È solo questione di tempo prima che l’Albania diventi un segreto. Le temperature mediterranee, l’ottima cucina, la gente amichevole, la sicurezza, i prezzi ragionevoli e la splendida campagna sono tutti motivi per visitare questa destinazione emergente.
Trevor Davis, ex produttore di riso e musicista attivo di Frederick, è uno scrittore, creatore di contenuti e viaggiatore culturale. Segui le sue avventure www.roguevagabond.com.
