MILANO – Alitalia, la compagnia aerea simbolo del dopoguerra italiano e della Dolce Vita, ha preso il suo ultimo volo giovedì, dopo che la pandemia di Covid-19 ha inferto un colpo mortale a una compagnia che i governi del Paese sostenevano da anni.
La 75enne compagnia di bandiera – che alla fine degli anni ’60 era la terza più grande d’Europa, dopo British Airways e Air France – era nella versione italiana della protezione fallimentare dal 2017. Non realizzava profitti annuali da due decenni , in difficoltà da lungo tempo con la concorrenza delle compagnie aeree low cost e una forza lavoro ad alto costo e soggetta a scioperi. Questi problemi sono proseguiti quasi fino alla fine: lo sciopero di questa settimana ha comportato la cancellazione di oltre 100 voli.
I banchi del check-in sono rimasti vuoti all’aeroporto di Fiumicino fuori Roma questa settimana poiché uno sciopero ha portato alla cancellazione di oltre 100 voli.
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Formata poco dopo la seconda guerra mondiale, divenne il vettore non ufficiale del nascente aereo di linea tra gli Stati Uniti e l’Europa. In particolare, ha spostato star del cinema italiano e americano tra i set cinematografici di Hollywood e quelli italiani. Il periodo di massimo splendore di Alitalia coincise con la romanticizzazione della “dolce vita” a Roma in film come “La dolce vita” di Federico Fellini nel 1960. Tra le pubblicazioni patinate c’era Sophia Loren, che una volta partecipò alla pubblicità per la compagnia aerea.
Anche una serie di papi l’ha usata come loro compagnia aerea preferita: il caratteristico verde e rosso delle pinne caudali di Alitalia ha fatto da sfondo ai partecipanti all’aeroporto papale di tutto il mondo. Papa Francesco si è recato in Alitalia il mese scorso da Roma in Ungheria e poi in Slovacchia.
Gli analisti hanno affermato che Alitalia non si è mai adattata al massiccio processo di liberalizzazione che ha portato alla fusione delle principali compagnie aeree e all’emergere di compagnie aeree low cost. Treni sempre più veloci sono entrati anche nel redditizio mercato interno della compagnia aerea. Durante tutti questi venti contrari, il governo italiano ha agito come investitore di ultima istanza, intervenendo di recente con una serie di salvataggi e tentativi di trovare nuovi partner.
Il governo italiano ha investito più di 10 miliardi di euro, o circa 11,6 miliardi di dollari, in Alitalia dal 2008, secondo Andrea Giuricin, professore di economia all’Università Bicocca di Milano e amministratore delegato di TRA Consulting. Alitalia ha rifiutato di commentare la stima.
Una serie di papi ha usato Alitalia come compagnia aerea preferita, incluso Papa Paolo VI, che viene mostrato guardando fuori dal finestrino di una cabina su un volo del dicembre 1964.
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Papa Francesco si è recato in Alitalia il mese scorso da Roma in Ungheria e poi in Slovacchia, dove è stato accolto da una folla mentre è sbarcato a Bratislava il 12 settembre.
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Nel tentativo di dare una svolta alla compagnia aerea, Etihad Airways di Abu Dhabi, a un certo punto un importante contributore, ha introdotto la formazione nel 2016 per aiutare gli assistenti di volo a essere più amichevoli. La compagnia aerea ha rinnovato le lounge aeroportuali con un diverso mix di forni per caffè e pizza e ha introdotto nuove divise.
I Rolling Stones furono prelevati con un aereo Alitalia all’aeroporto di Londra Heathrow nel 1967.
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Nel 2012 Alitalia ha trasportato 25 milioni di passeggeri, circa il 17% del mercato italiano e quasi al livello di Ryanair Holdings PLC, la più grande compagnia aerea low cost d’Europa. Entro il 2019, Ryanair ha trasportato in Italia quasi il doppio di passeggeri rispetto ad Alitalia.
La pandemia di coronavirus – che ha bloccato i viaggi aerei per diversi mesi – ha assestato il colpo finale. Il primo ministro italiano Mario Draghi ha resistito alle richieste del governo di intervenire nuovamente per salvare la compagnia aerea.
Una nuova compagnia aerea che venerdì ha effettuato il suo primo volo ha rilevato alcuni asset di Alitalia, tra cui 52 aerei e la maggior parte dei porti dell’aeroporto, oltre a circa un quarto del suo personale. Italia Trasporto Aereo è interamente controllata dal governo italiano dopo un investimento di 720 milioni di euro.
ITA ha acquistato il marchio Alitalia per 90 milioni di euro e lo utilizzerà durante un periodo di transizione, ma alla fine il nome storico è destinato a scomparire, ha detto venerdì il presidente di ITA Alfredo Altavilla. Ha detto che l’ITA voleva acquistare anche il marchio Alitalia, per assicurarsi che nessun concorrente lo prendesse.
L’ultimo volo di Alitalia – da Cagliari in Sardegna a Roma – è atterrato giovedì poco dopo le 23 locali. Il Papa deve ancora dire se ITA sarà la compagnia aerea verso cui andrà.
Francis X Roca ha contribuito a questo articolo.
scrivere a Eric Silvers a eric.sylvers@wsj.com
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È apparso nell’edizione cartacea del 14 ottobre 2021 come “Alitalia si prepara per il suo volo finale”.
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