Betelgeuse sta diventando di nuovo strana. cosa dà? : ScienceAlert

Da quello che è diventato noto come il Grande Oscuramento che si è verificato nella seconda metà del 2019 e all’inizio del 2020, la stella gigante rossa Betelgeuse non ha smesso di prenderla in giro.

I cicli regolari di fluttuazioni di luminosità della stella morente sono cambiati e Betelgeuse ora è insolitamente luminosa. Al momento della scrittura, è seduta 142 percento della sua luminosità naturale.

Ha oscillato avanti e indietro su una piccola ma costante tendenza al rialzo per diversi mesi e ha raggiunto a Il picco più recente è del 156%. in Aprile.

Attualmente, Betelgeuse è la settima stella più luminosa del cielo, rispetto alla sua normale posizione di decima più luminosa, suggerendo che Betelgeuse stia per esplodere in una spettacolare supernova.

Sfortunatamente, probabilmente non lo è. Sebbene Betelgeuse sia quasi morta su scale temporali cosmiche, su scale temporali umane la supernova potrebbe essere a 100.000 anni di distanza.

Secondo gli scienziati, è probabile che il suo comportamento attuale sia un po’ di fluttuazione costante dopo l’oscuramento del 2019, e la stella tornerà alla normalità entro un decennio.

Situata a circa 700 anni luce dalla Terra, Betelgeuse è una delle stelle più spettacolari del cielo. È sospesa sopra di noi, risplendente come un occhio iniettato di sangue, una stella nella fase di gigante rossa che segna la fine della sua vita.

Ma Betelgeuse è un tipo di stella insolito, anche per una gigante rossa. C’era una volta una bestia assoluta: una stella di tipo O bianco-blu, la classe di peso stellare più massiccia.

Le stelle in questo intervallo di massa bruciano attraverso le loro riserve di idrogeno più rapidamente delle stelle di peso inferiore. Betelgeuse quasi Da 8 a 8,5 milioni di anni fa. Confrontalo con una stella come il Sole, che ha 4,6 miliardi di anni ed è nel mezzo della sua età di combustione dell’idrogeno.

Betelgeuse ha cambiato il suo tipo spettrale mentre attraversa approssimativamente le sue riserve di idrogeno. Ora fonde l’elio in carbonio e ossigeno e ha raggiunto dimensioni gigantesche: ca 764 volte la dimensione del Sole e da 16,5 a 19 volte la sua massa.

Alla fine, esaurirà il carburante per bruciare, diventerà una supernova, libererà la sua materia esterna e il suo nucleo collasserà in una stella di neutroni.

Il Great Dimming Event ha visto la luminosità della stella diminuire di una quantità significativa, circa il 25 per cento. Gli astronomi si sono dati da fare per scoprire perché. Si scopre che il raffreddamento sulla superficie di Betelgeuse ha causato la condensazione di un’enorme nuvola di polvere sulla stella.

Questa nuvola è stata successivamente espulsa, oscurando parzialmente Betelgeuse, facendola apparire debole. Gli scienziati dicono che è un comportamento abbastanza normale per una stella gigante rossa; Di solito non abbiamo un posto in prima fila così.

Prima del Grande Oscuramento, anche Betelgeuse aveva fluttuazioni di luminosità su cicli regolari. Il più lungo di questi cicli è di circa 5,9 anni; ultimi 400 giorni. Ma il Great Dimming sembra aver causato alcuni cambiamenti in queste fluttuazioni.

Un nuovo documento, guidato dall’astrofisico Morgan MacLeod dell’Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, caricato sul server di prestampa arXiv, rileva che Il ciclo di 400 giorni sembra essere stato dimezzato.

Questo ciclo pulsante è guidato dall’espansione e dalla contrazione all’interno della stella. Secondo le simulazioni di MacLeod e colleghi, il pennacchio convettivo all’interno di Betelgeuse potrebbe essersi bruciato, diventando il materiale che si separa dalla stella.

Nel processo, questo deflusso ha interrotto una fase del ciclo di 400 giorni, producendo il ciclo di circa 200 giorni che la stella sta attualmente esibendo.

Pertanto, Betelgeuse si sta ancora riprendendo dal grande oscuramento, il che significa che è improbabile che anche il suo attuale schiarimento sia associato a problemi in corso.

Come astrofisico ed esperto di Betelgeuse Andrea Dupree dell’Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics – coautore del team Maclean – Raccontare Scientifico americano“Immagina di espellere un grosso pezzo di materiale. Quindi tutto il resto fluirebbe fuori e rotolerebbe… Penso che quello che succede è che gli strati superiori hanno difficoltà a tornare alla normalità.”

Tuttavia, il team prevede che alla fine la vita normale tornerà a Betelgeuse e continuerà a vivere per migliaia di anni in relativa pace per qualche tempo a venire.