Come un astro nascente usa le corse sim a suo vantaggio

Cooper Webster sta gareggiando nei campionati monoposto S5000 e GB4 in questa stagione, ma è anche il pilota Oracle Red Bull Racing Esports che aiuta il suo vantaggio.

Finora Webster ha avuto una carriera non convenzionale negli sport motoristici. Il ventenne ha iniziato nel karting, vincendo il titolo australiano KA4 Junior nel 2016 e terzo nel Victorian Kart Championship 2018 (KA3 Junior).

Ma poi è passato alla serie Hyundai Excel monomarca, berline bagnate da campionato a metà degli anni ’90.

Pur essendo uno spettacolo vibrante, visto come un trampolino di lancio per i nuovi arrivati, soprattutto nelle auto da turismo, la mossa ha evitato la logica comune di qualcosa come la Formula Ford per un aspirante pilota di monoposto.

Ancora più strano, il Webster è stato strappato dal Tin-top compatto della serie e inserito in un S5000: vagoni a ruote scoperte con un V8 da 5,2 litri e pneumatici Hoosier larghi. È unico, ma Webster ha avuto successo, in particolare una vittoria in gara nel 2021, seguita dal terzo posto nell’Australian Drivers’ Championship e dal secondo nella Tasman Series dello scorso anno.

“Il pneumatico non ha molto grip”, spiega Webster nel vivace Donington Park.

“Questa è probabilmente la cosa più impegnativa con la S5000, perché rende difficile la frenata, l’accelerazione e le curve. Guardare le auto correre è molto emozionante perché si muovono così tanto e poi vengono spinte verso il basso a causa del motore.

“Penso che sia bello. Tutti quelli che saltano dentro dicono che sono un vero mostro a guidarli.”

Il piano per il 2023 è quello di competere nell’attuale campionato S5000 – una tripletta di podi è stata assicurata dal vittoriano nell’evento di apertura – ma non a ogni round, poiché si imbattono in un motore nel fiorente campionato GB4 di quest’anno per gli Evans squadra GP. .

È un volo che Webster ha preso per il Regno Unito, atterrando a Milton Keynes.

“La prima cosa che ho notato è che era molto più grigio che in Australia”, scherza Webster.

“Sono più nervoso all’idea di trasferirmi nel Regno Unito che di correre. Corro da oltre 10 anni, vivendo da solo, non l’ho mai fatto”.

Il motivo di questa posizione esatta non è dovuto solo a GB4, ma ai suoi impegni negli eSport da corsa. Come membro del team Oracle Red Bull Racing Esports, ha partecipato a competizioni virtuali di alto livello, come la Le Mans Virtual Series e, attualmente, la Porsche TAG Heuer Esports Supercup by iRacing.

Al momento della scrittura, l’australiano Sesto in classificacome compagno di squadra dell’ex e attuale campione Sebastien Job, collaudatore del simulatore di Formula 1 della Red Bull Racing.

“L’ambiente è davvero buono e tutti stanno lavorando sodo”, afferma Webster.

“Questo è quello che vuoi in un sim team, che tutti siano davvero concentrati e motivati.

“Non c’è nessuno migliore di Sebastian in questo. È una delle persone che lavorano più duramente che conosca.”

La sua associazione con il team aiuta direttamente i suoi sforzi negli sport motoristici nel mondo reale. Trasferirsi in un luogo vicino alla base della squadra significa arrivare all’Erena di eSport per competere in eventi di eSport e allenarsi per le prossime gare GB4.

Ha anche dato accesso alle strutture della palestra e alle reti di supporto del cinque volte campionato di F1, inestimabili per un pilota più giovane che si trasferisce per la prima volta in un nuovo paese.

“Quando sono entrato per la prima volta in fabbrica, sono rimasto senza parole”, afferma Webster con entusiasmo.

“Le strutture lì e il modo in cui realizzano le vetture di Formula Uno, è davvero incredibile.

“Quando non sto facendo nulla con il GB4, sono in palestra o al simulatore in fabbrica.”

Poi ci sono i vantaggi delle corse che si ottengono dalle normali attività virtuali. Si dice spesso che i simulatori siano utili per imparare nuovi circuiti. È vero, ma quando partecipi a eventi competitivi ravvicinati contro concorrenti esperti, impari di più.

“Ci sono alcune cose che si traducono perfettamente tra la vita reale e le corse simulate”, sottolinea Webster.

“Il tuo QI in gara è davvero importante, così come scegliere quando difendersi e quando spingere, e fare pressione.

La pressione che senti nelle corse sim è la stessa o anche maggiore di quella che hai negli sport motoristici.

“Quindi, mettersi in quella situazione, come andare alle qualifiche e dover fare quel giro, è esattamente come nella vita reale. Questo è quello che trovo davvero utile.

“Penso che ciò che mi rendeva più nervoso delle corse fosse al simulatore. Ricordo ancora quell’evento esatto: gambe tremanti e errori commessi.

“La pressione e la consapevolezza di ciò che ti circonda aiuta davvero e penso che sia per questo che cerco di prendermi molto tempo libero [as possible] in una simulazione quando non sto guidando nel mondo reale.”

Prima che la stagione GB4 inizi ad aprile ad Oulton Park, c’è ancora una ripida curva di apprendimento per il talentuoso australiano, ma le gare di sim professionistiche lo stanno aiutando a trovare un potenziale vantaggio competitivo.