Computer vs TV: quale è meno probabile che promuova la demenza?

Uffici esistenti – su scrivanie ciclisticheÈ una risposta a un numero crescente di studi che dimostrano che uno stile di vita sedentario crea molti rischi per la salute. L’attività fisica regolare sembra conferire un grado di protezione contro vari problemi, sia fisici che mentali, e diversi risultati suggeriscono che questo non deve essere un allenamento di livello olimpico. Anche solo passeggiare per l’appartamento un paio di volte al giorno sembra aiutare.

Ora, un team di ricercatori ha esaminato la domanda opposta: tutte le forme di inattività sono uguali? La risposta è probabilmente no. Sebbene le specifiche dipendano dai problemi di salute coinvolti, è probabile che ci siano delle buone notizie per le persone che leggono questo, poiché questo uso del computer sembra essere in qualche modo protettivo contro la demenza.

Scendi dalla sedia

I rischi fisici associati all’inattività sono generalmente associati a una ridotta salute cardiovascolare, direttamente o tramite l’obesità. Anche una piccola attività fisica sembra essere in grado di ridurre questi effetti, anche se un maggiore esercizio sembra generalmente essere migliore (i dettagli variano a seconda dello studio e dei rischi esatti esaminati).

Ma l’esercizio sembra anche migliorare la salute mentale. Può essere un trattamento efficace per la depressione e altri disturbi e sembra aiutare a prevenire alcuni degli sfortunati effetti dell’invecchiamento. “L’esercizio e l’attività fisica hanno mostrato risultati promettenti nel ridurre i tassi di declino cognitivo, atrofia cerebrale strutturale e rischio di demenza negli anziani”, hanno scritto gli autori, citando il lavoro in altri studi.

Stranamente, alcuni degli studi osservati nel nuovo studio erano che molti usavano le ore di visione della TV come proxy per la quantità di tempo trascorso inattivo. Anche se potrebbe essere stato vero alcuni decenni fa, da allora abbiamo notevolmente diversificato la nostra inattività, poiché i computer e i dispositivi mobili offrono nuovi modi per sentirsi come se stessi facendo qualcosa senza dover fare nulla.

Pertanto, i ricercatori hanno deciso di esaminare questo aspetto in modo più dettagliato e di affrontare alcune domande correlate. Il loro progetto di studio ha separato l’uso del computer e la visione della televisione e ha esaminato il modo in cui ciascuno ha influenzato l’emergere di problemi mentali associati all’invecchiamento. Ha anche esaminato se l’attività fisica potesse influenzare l’associazione tra comportamento sedentario e problemi associati all’invecchiamento.

Per fare ciò, i ricercatori hanno utilizzato la Biobank del Regno Unito, un ampio database che combina dati demografici anonimi con i risultati sulla salute di centinaia di migliaia di cittadini del Regno Unito. Per questo lavoro, il team ha escluso le persone di età inferiore ai 60 anni e ha concentrato il lavoro su circa 75.000 persone che hanno compilato informazioni dettagliate sul loro livello di attività e sulle attività ricreative.

Non buono, ma migliore

Prima di entrare nei risultati, un piccolo promemoria: il lavoro si è concentrato sull’effetto del comportamento sedentario sui problemi mentali. I problemi di salute fisica non sono stati esaminati: è possibile che qualcosa che sembra relativamente buono in questa analisi sia generalmente negativo una volta presi in considerazione i problemi fisici.

Così lontano, cosa hanno visto? Con il controllo per età e sesso, il tempo trascorso a guardare la televisione era associato a un aumento del rischio di demenza (A Rapporto di rischio di 1,3, il che significa che avevano una probabilità 1,3 volte maggiore di sviluppare la demenza). L’attività fisica riduce leggermente il rischio. Al contrario, l’uso del computer ha ridotto il rischio di una percentuale leggermente maggiore, portando il rapporto di rischio a 0,8.

La stessa tendenza è prevalsa quando i ricercatori hanno diviso il gruppo in terzi e hanno confrontato la visione alta, media e bassa della televisione e l’uso del computer. Anche il controllo di fattori aggiuntivi come dieta, assunzione di alcol e obesità non ha cambiato il risultato.

Sebbene l’effetto dell’attività fisica fosse lieve, i ricercatori hanno testato se potesse compensare alcuni dei problemi associati all’elevata visione della TV o al basso utilizzo del computer. Alti livelli di esercizio sembrano avere un effetto in qualche modo protettivo, ma è minore.

riserva mentale

Nel complesso, i risultati suggeriscono che dobbiamo disaccoppiare il modo in cui pensiamo ai problemi associati all’attività inattiva. In termini di salute fisica, qualsiasi tipo di inattività può essere più o meno equivalente. Ma in termini di problemi mentali, il modo in cui trascorri la tua inattività è importante: alcuni mezzi per essere una patata da divano implicano un consumo passivo, altri implicano un grado maggiore di attività mentale.

In questo senso, i risultati si adattano perfettamente all’ampio corpus di ricerche che indicano che rimanere mentalmente attivi può fornire un certo grado di protezione contro la demenza. Cose come leggere e giocare a giochi di vocabolario generalmente sembrano ridurre il rischio di demenza e i benefici sembrano accumularsi anche se la lettura avviene quando le persone sono relativamente giovani. Quindi, c’è un motivo per cui non dovresti essere sorpreso da questo risultato generale.

Tuttavia, ci sono ancora parecchi motivi per stare attenti. Tra gli altri potenziali problemi, i ricercatori osservano che i livelli di attività sono stati controllati solo in un punto della storia dei partecipanti e sono stati riportati automaticamente, che tendono ad essere meno accurati. È anche importante rendersi conto che il tempo trascorso al computer comporterà un’ampia gamma di attività, alcune più coinvolte di altre. Quindi c’è ancora del lavoro da fare qui. Ma la prossima volta che qualcuno ti sgrida per aver perso tempo a leggere Ars, puoi dirgli che stai proteggendo la tua salute mentale.

PNAS2022. DOI: 10.1073/pnas.2206931119 (Informazioni sui DOI).