La Corea del Nord ha passato due anni e mezzo a rifiutare offerte esterne di vaccini e ha costantemente affermato che il suo sistema socialista superiore stava proteggendo i suoi 26 milioni di persone da un “virus virulento” che ha ucciso milioni di persone in tutto il mondo.
Quindi l’improvviso riconoscimento di questa settimana dei casi locali di COVID-19 ha lasciato molti estranei a chiedersi quanto siano davvero brutte le cose.
Cresce la preoccupazione che possa causare una grave crisi umanitaria in un paese con una delle peggiori infrastrutture mediche pubbliche al mondo.
Dal momento che la Corea del Nord è stata chiusa ermeticamente dall’inizio del 2020, senza la presenza di giornalisti regolari, operatori umanitari o diplomatici, leggere la situazione è un gioco di indovinelli.
Il nord è stato ambiguo nella sua descrizione per dichiarare ai media la diffusione della febbre.
Ma ci sono alcuni fatti preoccupanti: nessun vaccino segnalato, capacità di test molto limitata, un sistema medico orribile e povertà diffusa.
Senza l’invio immediato di aiuti esteri, affermano alcuni esperti, la Corea del Nord potrebbe affrontare enormi tassi di morte e feriti.
Tuttavia, altri affermano che la Corea del Nord sta usando la sua accettazione dell’epidemia per mobilitare il pubblico contro il virus e consolidare il proprio controllo sulla propria popolazione.
Ecco uno sguardo a come potrebbe essere il blocco in uno dei paesi più chiusi del mondo.
Cosa si sa dell’epidemia?
Giovedì, la Corea del Nord ha annunciato che un numero imprecisato di persone a Pyongyang era stato infettato dalla formula dell’omicron. Ha descritto l’epidemia come “l’emergenza più grave nello stato”.
Tuttavia, non era chiaro sull’entità e i media nordcoreani usavano un linguaggio vago.
I resoconti ufficiali dei media hanno affermato venerdì che la “febbre” si è diffusa “in modo esplosivo” dalla fine di aprile, uccidendo sei persone, facendo ammalare 350.000 persone e mettendo in quarantena 187.800 casi.
Dissero che a uno dei morti era stata diagnosticata la variante Omicron.
Poi sabato, la Corea del Nord ha riportato 21 nuovi decessi e altri 174.440 con sintomi di febbre.
A partire da domenica, la Corea del Nord ha riportato un totale di 42 morti e 820.620 casi sospetti, con 324.550 persone sotto assistenza medica.
È probabile che la maggior parte di coloro che hanno la febbre siano malati di virus, ha affermato Kim Sein-joon, professore al Korea University College of Medicine di Seoul. Ha detto che la Corea del Nord ha un numero limitato di kit di test COVID-19.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che la Corea del Nord ha riportato test su 64.200 persone dall’inizio dell’epidemia, un numero molto basso rispetto ad altri paesi. Il numero di test COVID-19 in Corea del Sud è di circa 172 milioni.
Lo scoppio della Corea del Nord potrebbe essere collegato a una massiccia parata militare il 25 aprile, in cui il leader Kim Jong Un ha parlato delle sue armi nucleari di fronte a decine di migliaia di residenti e forze armate di Pyongyang.
Il virus Omicron potrebbe essere entrato in Corea del Nord attraverso il confine settentrionale con la Cina quando a gennaio ha riaperto il traffico ferroviario merci tra i due paesi.
Da allora i confini sono stati chiusi.
Quali sono le sfide?
L’epidemia potrebbe essere devastante perché il popolo della Corea del Nord rimane in gran parte non vaccinato e soffre di carenza cronica di medicinali e attrezzature mediche.
“La Corea del Nord ha molte persone deboli che non hanno un sistema immunitario forte. Il suo tasso di vaccinazione ufficiale è zero e non ha pillole per il trattamento del COVID-19”, ha detto il professor Kim.
Ha aggiunto che “la Corea del Nord potrebbe finire con i peggiori tassi di mortalità ed epidemie al mondo rispetto alle dimensioni della sua popolazione” senza supporto esterno.
In molti paesi sviluppati, Omicron ha provocato un numero significativamente inferiore di ricoveri e decessi rispetto alle precedenti varianti di coronavirus.
Ma ciò è dovuto principalmente ai vaccini, all’uso di pillole antivirali COVID-19, al trattamento efficace nelle unità di terapia intensiva e alle popolazioni che sono state precedentemente esposte al virus.
Niente di tutto ciò si applica alla Corea del Nord, ha affermato Jong Jae-hoon, professore di medicina preventiva all’Università di Gachun in Corea del Sud.
“Stavamo parlando di un tasso di mortalità per omicron dello 0,1% in Corea del Sud, ma sarebbe molto più alto in Corea del Nord, forse fino all’1%, anche se a questo punto è difficile fare previsioni accurate”, ha affermato il professor Jong. disse. .
La natura segreta della Corea del Nord rende quasi impossibile conoscere la reale portata della sua epidemia e come si svilupperà.
Secondo Ahn Kyung-soo, presidente di DPRKHEALTH.ORG, un sito web incentrato sui problemi di salute in Corea del Nord, molti nordcoreani si sono adattati a convivere con un sistema medico problematico e ad acquistare medicinali privatamente.
Sebbene la Corea del Nord non possa evitare vittime di massa, An ha affermato che probabilmente eviterà un bilancio di vittime “catastrofico” come le centinaia di migliaia di morti riportate durante la carestia a metà degli anni ’90.
Come risponde la Corea del Nord?
La Corea del Nord ha imposto un blocco nazionale da giovedì, isolando tutte le unità abitative e lavorative l’una dall’altra. Ma ci sono indicazioni che il Paese stia cercando di convivere in una certa misura con il virus.
Kim Jong Un sta ancora ordinando ai funzionari di portare avanti progetti di costruzione, agricoltura e altri progetti governativi programmati.
A partire da giovedì pomeriggio, il paese aveva testato tre missili balistici, indicando che continuerà la sua recente serie di test sulle armi.
Hong Min, analista del Korea Institute for National Unification di Seoul, ha affermato che la risposta alla pandemia della Corea del Nord riguarderà principalmente l’isolamento delle persone che mostrano sintomi nei rifugi.
Ha affermato che la Corea del Nord non ha le risorse per imporre severi blocchi come in Cina, che ha bloccato intere città e confinato i residenti nelle loro case. È anche preoccupato per ulteriori danni a un’economia già fragile.
Il signor Ahn ha affermato che le dure misure antivirus non sarebbero molto diverse dalle precedenti restrizioni e che la maggior parte era retorica volta a fare pressione sul pubblico stanco delle restrizioni pandemiche di lunga data per mantenere la vigilanza in mezzo ai casi in aumento nella vicina Cina.
Yang Un-chul, analista del Sejong Private Institute, ha affermato che la Corea del Nord potrebbe utilizzare la maggiore risposta alla pandemia per rafforzare il proprio controllo sulla propria gente.
Yang ha affermato che la Corea del Nord avrebbe ricevuto precedenti offerte di spedizione di vaccini all’estero se avesse davvero voluto protezione contro il virus.
Quali sono le probabilità di ottenere un aiuto esterno?
L’epidemia rinnova le speranze che la Corea del Nord possa accettare spedizioni all’estero di vaccini, pillole per il trattamento del COVID-19 e altre forniture mediche.
Il professor Kim ha affermato che la Corea del Nord non richiederà direttamente tale assistenza, ma vedrà invece come reagirebbe inizialmente Seoul e Washington.
Altri esperti affermano che la Corea del Nord potrebbe pensare che isolare le persone con sintomi sia la sua unica opzione realistica, date le carenze nelle infrastrutture ospedaliere e nelle forniture mediche, che sarebbero difficili da superare senza un ampio aiuto esterno, cosa che difficilmente la Corea del Nord accetterà.
Il professor Jong ha affermato che l’unico aiuto significativo che la Corea del Nord potrebbe concedere è la fornitura limitata di vaccini per gli anziani e le persone con condizioni mediche preesistenti, poiché era troppo tardi per vaccinare l’intera popolazione del paese.
Hong ha affermato che le mosse della Corea del Nord per portare avanti i suoi obiettivi di migliorare la sua economia e le forze armate nonostante lo scoppio indicano che il paese è disposto ad accettare un certo livello di mortalità per ottenere l’immunità attraverso l’infezione, piuttosto che ricevere vaccini e altri aiuti esterni.
AFP/Reuters
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