Cosa sapere sulle Geminidi, il miglior spettacolo meteorico dell’anno

Lo sciame meteorico delle Geminidi abbellisce i cieli di tutto il mondo ogni dicembre senza sosta. Questa fornitura è più affidabile della neve per alcuni di noi (i residenti di Washington, DC potrebbero ricordarlo, dopo la mancanza di nevicate lo scorso anno). L’esposizione è iniziata alla fine di novembre e terminerà la vigilia di Natale, secondo l’American Meteor Society. È interessante notare che lo spettacolo raggiungerà il culmine e terminerà nelle stesse date dell’anno scorso.

La luna non sarà un ostacolo durante il picco degli acquazzoni perché brillerà dell’1% più luminosa la sera del 13 dicembre, secondo Società americana delle meteoriti. Ciò significa cieli bui per la visualizzazione.

Una delle parti migliori? Quasi tutti, indipendentemente da dove vivi sul pianeta, potranno guardare lo spettacolo. Ma gli spettatori nell’emisfero settentrionale avranno una visione migliore e dovranno prepararsi al freddo.

Ecco tutto ciò che devi sapere sul più grande spettacolo di meteoriti:

Cos’è lo sciame meteorico delle Geminidi?

Le meteore possono essere viste a dicembre a causa dell’orbita fissa della Terra attorno al Sole. Ogni anno la Terra viene spazzata via dai detriti lasciati da comete e asteroidi. Il meteorite, grande quanto un riso, che viaggia a circa 21 miglia al secondo, brucia quando colpisce l’atmosfera esterna della Terra, creando strisce colorate attraverso il cielo. Non sorprenderti se vedi striature viola, verdi e ambra, poiché è noto che le pietre Gemelli offrono una gamma di colori.

Come per i fuochi d’artificio, la composizione chimica dei meteoriti ne determina il colore, ha affermato Noah Petrou, uno scienziato del progetto Lunar Reconnaissance Orbiter. Il ferro provoca il giallo, il sodio provoca l’arancione, il magnesio provoca il blu e il calcio provoca il viola.

Le Geminidi hanno uno spettacolo così luminoso a causa del volume di detriti coinvolti e hanno alcuni dei detriti più grandi di qualsiasi sciame meteorico.

“Più diventa grande, più diventa luminoso perché è semplicemente più materiale che brucia nell’atmosfera terrestre”, ha detto Petro.

Cosa lo rende diverso dagli altri sciami meteorici?

L’enorme numero di meteoriti espulsi rafforza il fatto che le Geminidi sono lo spettacolo migliore ogni anno. A seconda del tempo e della posizione, si possono vedere più di 100 meteore all’ora, ma non è sempre stato così. Durante la metà del XIX secolo, quando apparvero per la prima volta le meteore Geminidi, si potevano vedere solo da 10 a 20 meteore all’ora. Secondo la NASA.

Esiste la possibilità che la variazione del numero sia basata sul ciclo di 524 giorni del Fetonte 3200. (3200 Phaethon è l’asteroide orbitante dominante tra gli asteroidi gemelli.) Il passaggio della Terra attraverso un campo più denso di polvere lasciato da Fetonte potrebbe spiegare perché le persone vedono più meteoriti in alcuni anni, ha affermato Lawrence Garvey, curatore del Busiek Meteor Center presso l’Arizona State University. studi.

“Le implicazioni di ciò sono: [the Geminids] “La situazione potrebbe migliorare molto nei prossimi decenni o potrebbe scomparire di nuovo”, ha detto Garvey.

Pietro ha avvertito che anche se qualcuno vede più di 100 meteore all’ora, ciò non significa che ce ne saranno costantemente una o due al minuto; Può passare un po’ di tempo senza che ce ne sia.

Non essere deluso se non ne vedi centinaia all’ora. Diverse condizioni influenzano la visibilità di un meteorite. Per l’ambasciatore della NASA Tony Rice, aspettarsi di vedere qualche dozzina di meteore in un’ora è più realistico.

“Hai la possibilità di vedere qualche dozzina di persone, e puoi aumentare le tue possibilità uscendo un po’ più tardi e assicurandoti di essere in un luogo buio”, ha detto Rice.

Qual è il momento migliore per guardare?

Rice ha detto che poiché i Gemelli provengono dalla costellazione di Orione, che sorge vicino al tramonto in questo periodo dell’anno, gli osservatori del cielo possono iniziare a vedere chiaramente la “stella cadente” intorno alle 22:00. Ma il momento migliore per guardarlo è tra mezzanotte e le due del mattino

“Avremo un bel cielo scuro con meteore visibili. Il fatto che sia così vicino alla luna nuova significa meno inquinamento luminoso”, ha detto Rice.

Se non puoi sperare di vedere meteore il 13 dicembre, non preoccuparti! La visualizzazione continuerà per più di una settimana dopo il picco e ci saranno meno meteore da vedere.

Visualizza i suggerimenti dei nostri esperti

• Cerca l’oscurità: potrebbe essere in una zona rurale o, se non puoi raggiungere una località rurale, guarda la parte più buia del cielo ovunque tu sia.
• Pazienza: solo perché esiste un numero medio di meteore non significa che vedrai quel numero di meteore all’ora.
• Lascia il telefono all’interno. Guardare il dispositivo prima di dirigersi verso il cielo potrebbe rovinare la tua innata visione notturna.
• Mettiti comodo: prepara i vestiti e bevi qualcosa di caldo se necessario mentre aspetti lo spettacolo.