Dallo studio è emerso che evitare il contagio con il virus Corona significava molto più che semplicemente mantenere una distanza di due metri

Quante probabilità hai di ottenerlo? COVID-19 Dopo l'esposizione a una persona infetta? Questa è stata una domanda nella mente di molte persone durante la pandemia e un gruppo di ricercatori nel Regno Unito ha finalmente trovato una risposta.

I ricercatori del Dipartimento di Medicina di Nuffield dell’Università di Oxford hanno analizzato i dati di 7 milioni di persone in Inghilterra e Galles che, durante l’emergenza sanitaria, sono state informate dall’app NHS COVID-19 del paese di essere state in contatto con una persona infetta.

L’obiettivo era scoprire quante persone allertate fossero state effettivamente infettate dal SARS-CoV-2.

L’app NHS COVID-19, chiusa nell’aprile 2023, consentiva alle persone che la scaricavano di far sapere ad altri di essere infetti.

Allo stesso tempo, l’app invierà un avviso agli utenti se si trovano nelle immediate vicinanze di una persona infetta (sulla base della segnalazione non obbligatoria all’app). Le persone dovranno quindi isolarsi o sottoporsi al test.

La missione di Luca Ferretti, ricercatore capo dello studio dell'Università di Oxford pubblicato questo mese sulla rivista Nature, e dei suoi colleghi era capire se l'app funzionava correttamente.

Hai avvisato le persone quando c'era un rischio ragionevole? La risposta breve è sì. Ma i ricercatori hanno scoperto molto di più.

“L'app inviava ai nostri server informazioni anonime su chi era stato informato dei rischi, chi era stato sottoposto al test, chi aveva avuto un risultato positivo e informazioni sul contatto specifico: durata, vicinanza”, afferma Ferretti. Euronews Avanti.

“Abbiamo esaminato ciò che l'app calcolava come rischio individuale, in termini di distanza e durata, e abbiamo scoperto che i due erano strettamente collegati”, afferma.

Durata rispetto alla distanza

I ricercatori hanno approfittato di questo “tesoro” di informazioni per studiare la relazione tra la distanza e la durata dell’incontro con una persona infetta per vedere come ciò influirebbe sul rischio di infezione di qualcuno.

Si scopre che la durata è importante quanto la distanza, se non di più.

“Tutti si concentravano sulla distanza. C'era una regola di distanza di 1-2 metri nei negozi e nelle stazioni. Ma la distanza non avrebbe dovuto essere al centro dell'attenzione perché, come sappiamo ora, la realtà è più sfumata di così”, ha detto Ferretti.

“Una volta che sei a breve distanza da qualcuno, ciò che conta è la durata. Se rimani esposto per 10 secondi, sicuramente non avrai fortuna con le particelle provenienti dalla bocca della persona infetta che ti entrano nella bocca o nel naso.” Ma se rimani lì per un'ora, ovviamente dirai: “La tua fortuna è 60 volte al minuto”.

I ricercatori hanno scoperto che un’esposizione più lunga a distanze maggiori aveva un rischio simile a quello di un’esposizione più breve a distanze più ravvicinate.

Non esiste una regola d’oro su quanto tempo si può trascorrere con una persona infetta prima di contrarre il COVID-19, poiché questo può cambiare a seconda di ciò che fa la persona infetta. Ad esempio, se una persona tossisce molto, l’altra persona avrà maggiori probabilità di contrarre l’infezione.

Ma più tempo una persona trascorre con qualcuno che è malato, più è probabile che si ammali, anche se mantiene sempre una distanza di due metri.

“In effetti, quello che stiamo vedendo è che molte delle persone che si sono ammalate erano persone che presumevamo fossero famiglie perché stavano insieme per più di 8 ore”, ha detto Ferretti.

“Questi rappresentavano circa il 6% delle comunicazioni e il 40% delle trasmissioni.”

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Cosa possiamo imparare da questo?

Per Ferretti la lezione che possiamo trarre da questo studio è che la durata sarà importante per contrastare una o la prossima pandemia.

“Naturalmente, la distanza conta ancora, ma una volta determinata, dobbiamo parlare di durata”, afferma.

La durata del contatto con una persona infetta è “qualcosa che francamente non è stato preso in considerazione nella risposta alla pandemia, e avrebbe dovuto essere preso in considerazione”, afferma Ferretti.

Il ricercatore afferma che nell’era dei big data dobbiamo essere in grado di utilizzare le ultime tecnologie per sviluppare uno strumento epidemiologico che ci aiuti a combattere la diffusione di nuovi agenti patogeni.

Ma il ricercatore teme che non si faccia abbastanza per indirizzare le conoscenze acquisite durante l’epidemia verso la lotta alla prossima.

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“Non condannerò nessuno e nessuno che voglia dimenticare il Covid”, ha detto. “Mi preoccupa di più il fatto che i politici abbiano deciso di dimenticarsene a livello istituzionale perché questo ci porta al punto in cui tutte le conoscenze e le competenze che abbiamo acquisito se ne sono andate”.