È morto all’età di 91 anni l’artista colombiano Fernando Botero

Fernando Botero, lo straordinario pittore e scultore colombiano che ha rivoluzionato l’arte moderna con il suo stile inconfondibile, è morto il 15 settembre a Monte Carlo per complicazioni dovute a una polmonite.

La città di Medellin, città natale di Botero, ha dichiarato sette giorni di lutto per la sua morte.

Creatore dello stile conosciuto in tutto il mondo come “Boterismo”, l’artista è stato autodidatta e ha sviluppato la propria estetica ingrandendo le dimensioni delle persone che rappresentava nei suoi dipinti e sculture. Fu uno dei pochi artisti latini dell’era moderna il cui stile fu subito riconosciuto dal pubblico.

Botero è nato il 19 aprile 1932 a Medellin, figlio di una sarta e venditore ambulante che morì quando Botero aveva solo 4 anni. Da adolescente, Botero si ispirò al fratello maggiore e iniziò a produrre acquerelli, che vendette in un negozio che vendeva anche biglietti per la corrida.

Il suo interesse per la pittura continuò durante gli studi e, nell’agosto del 1951, Botero approfittò della vendita di alcuni dipinti per trasferirsi nella città costiera di Tolo, sull’Oceano Atlantico, con l’idea di diventare una sorta di Gauguin in latino. America. A Tolo, il giovane pittore si imbatté in una scena inquietante sulla spiaggia: un poliziotto del governo conservatore trasportava un prigioniero liberale, legato con un bastone alle mani e ai piedi, come se fosse una tigre. Questa terrificante esperienza ispirò il dipinto “Frente al mar (In riva al mare)”, che vinse un premio di 7.000 dollari, una vera fortuna per l’epoca. Aveva solo 20 anni.

Botero utilizzò il premio in denaro per stabilirsi a Madrid, dove rimase deluso dal lavoro degli artisti moderni e iniziò uno studio ossessivo delle opere di antichi come Goya e Velázquez. Una notte, mentre vagava per le strade di Madrid, si imbatté in un libro esposto nella vetrina di una libreria, un volume sul Rinascimento italiano. Era una replica dell’incontro di Salomone con la regina di Saba, un affresco dipinto da Piero della Francesca nel XV secolo.

“È stata la cosa più straordinaria che avessi mai visto in vita mia”, ha ricordato durante un’intervista nel documentario del 2018. Botero. “Sono rimasto affascinato da questo dipinto. Mi sono reso conto allora che il dipinto era molto più di quanto avessi immaginato. Più complesso, più importante, più di tutto.”

Il giorno successivo Botero tornò in libreria e comprò il libro. Nel settembre del 1953 si recò a Firenze in Vespa, accompagnato dall’amico Riccardo Iraguri. Rimase per due anni in Italia, dove prese lezioni, studiò i grandi maestri e perfezionò la sua tecnica. Viveva in un piccolo appartamento così freddo che doveva dormire con cappotto e guanti.

Ma l’esperienza lo ha aiutato a cristallizzare il suo stile molto personale.

“Questa è stata la prima volta che ho trovato la vera gioia di vivere”, ha detto Botero nel documentario. “Ero così felice che non volevo fare altro che dipingere.”