Le cose stanno migliorando per scavare in profondità su Marte. Stanno diventando tangibili i progressi su come estrarre al meglio il ghiaccio sotterraneo per generare acqua potabile, carburante per missili e altre risorse utili sul Pianeta Rosso.
Ma noioso al rialzo Marte Raggiungere i serbatoi di ghiaccio disponibili non è facile.
Ad affrontare questa sfida è l’azienda Robot delle apiche chiama il suo approccio RedWater Concept.
Imparentato: I depositi ghiacciati su Marte potrebbero aprire la strada all’esplorazione umana
Duplici scopi
“RedWater ha dimostrato di essere l'architettura giusta per le trivellazioni profonde su Marte”, ha affermato Chris Zacny, vicepresidente dell'Exploration Technology Group presso Honeybee Robotics ad Altadena, California.
RedWater potrebbe servire a un duplice scopo, come la perforazione per l’esplorazione scientifica e l’estrazione dell’acqua, ha affermato Zacny. “È una soluzione vantaggiosa per tutti. Siamo nella posizione di poter introdurre questa tecnologia.” [the] Prossime missioni su Marte”, ha detto a Space.com.
Le recenti scoperte sul ghiaccio d’acqua sotterraneo del Pianeta Rosso si adattano bene a RedWater.
Ghiaccio del ghiacciaio
Nel corso degli anni, i dati raccolti dalle orbite di Marte hanno rivelato che un terzo della superficie di Marte contiene ghiaccio vicino alla superficie, così come calotte di ghiaccio sepolte più in profondità.
Ad esempio, all'inizio di quest'anno, l'Agenzia spaziale europea lo ha notato Marte espresso La sonda ha indicato che strati di ghiaccio d'acqua si estendono diverse miglia sotto la superficie terrestre in alcuni punti del pianeta.
Oltre alla storia del ghiaccio marziano, questo mese c'è un resoconto alla 55a Conferenza sulle scienze lunari e planetarie tenutasi a… Un vulcano senza precedenti.
La nuova ricerca prevede che al di sotto di questa struttura in gran parte erosa, probabilmente esiste ancora ghiaccio glaciale, conservato vicino alla superficie in una regione equatoriale relativamente calda su Marte.
Imparentato: Alla ricerca dell'acqua su Marte (foto)
Test end-to-end
Nel frattempo, i tecnici di Honeybee hanno recentemente completato test approfonditi del sistema RedWater nella cella frigorifera dell'azienda, ha affermato Joey Palmowski, un ingegnere di sistema dell'azienda.
Questo lavoro è stato svolto attraverso una sovvenzione della NASA Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP-2), ha detto Palmowski a Space.com.
Il sistema RedWater utilizza due comprovate tecnologie terrestri che sono già state messe in pratica per supportare le operazioni polari sia in Groenlandia che in Groenlandia Antartide. Sono tubi a spirale che separano la superficie dal ghiaccio sottostante, e rappresentano il cosiddetto concetto “Rodriguez Well” o “RodWell”.
RodWell è un metodo per sciogliere un pozzo nel ghiaccio sotterraneo e pompare acqua liquida in superficie.
Per andare al sodo: il ghiaccio d'acqua sotto forma di ghiacciai o calotte di ghiaccio ricoperti di detriti, spessi forse centinaia di metri, è stato scoperto e mappato alle medie latitudini di Marte. Questo è un buon posto per il futuro Avamposto esplorativo umano.
Squadra di nuoto
Nathaniel Butzig è direttore associato e scienziato senior presso l'ufficio del Planetary Science Institute a Lakewood, in Colorado.
In qualità di co-leader del progetto Subsurface Water Ice Mapping (SWIM) su Marte, Butzig e i suoi colleghi sono impegnati a mappare la posizione e la profondità del ghiaccio alle medie latitudini su Marte.
Stanno ora concludendo la terza fase del lavoro di SWIM, che è chiaramente intesa a contribuire a determinare le priorità di targeting per l'imminente concetto di missione Mars International Ice Mapping (I-MIM).
Esplorazione del ghiaccio
I-MIM è un orbiter dotato di radar, un progetto della NASA in collaborazione con l'Agenzia Spaziale Italiana e la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), e il Agenzia spaziale canadese Sviluppare un modulo orbitante per esplorare il ghiaccio su Marte.
L’obiettivo principale di I-MIM è determinare l’estensione e il volume del ghiaccio d’acqua nelle regioni a media e bassa latitudine del pianeta.
Butzig ha detto che ritiene che la NASA e altri partner internazionali siano ansiosi di perseguire questa missione Missione I-MIM.
Tuttavia, c’era molta incertezza sul budget riguardo a questo sforzo, ha osservato Butzig, certamente da parte della NASA e forse anche da parte di altre agenzie.
“Ciò rende difficile per i partner internazionali finalizzare i loro accordi e iniziare a progettare e costruire attivamente hardware e strumenti per la missione”, ha osservato Butzig.
Obbligatorio: dati laterali e verticali
Butzig ha affermato che ci sono incertezze negli attuali set di dati, quindi sono necessarie ulteriori ricerche – in particolare nuove capacità di sondaggio radar orbitale – su Marte.
Butzig ha aggiunto che una volta che queste informazioni saranno disponibili, potranno identificare e caratterizzare definitivamente il ghiaccio sepolto su larga scala del sito di atterraggio per vaste aree attraverso le medie latitudini di Marte.
“Tuttavia, in linea di principio è possibile inviare missioni di atterraggio a latitudini più elevate o in luoghi in cui nuovi impatti hanno esposto il ghiaccio e confermare l’incontro con il ghiaccio nel sottosuolo utilizzando un trapano senza prima ottenere dati aggiuntivi”, ha affermato Butzig. “Tuttavia, anche per tali siti, l’estensione laterale e verticale e la concentrazione del ghiaccio rimarranno scarsamente limitate senza nuovi strumenti”.
Fatti concreti
Perforare fino a 1 metro (3,3 piedi) nel ghiaccio può essere difficile, ha spiegato Isaac Smith, professore associato alla York University di Toronto, Ontario. È anche uno scienziato senior presso il Planetary Science Institute, con sede a Tucson, in Arizona.
Tali perforazioni nel terreno richiedono grandi quantità di energia termica o elettrica e molta energia umana. “È particolarmente difficile quando il ghiaccio è molto più freddo di meno 40 gradi Celsius (meno 40 gradi Fahrenheit), come tutto il ghiaccio su Marte”, ha detto Smith.
Si è scoperto che questo è il caso della NASA Lander Phoenix su Marte “La missione è nel 2008”, ha detto Smith. La navicella spaziale stazionaria è atterrata sul pianeta più a nord di qualsiasi missione precedente, a una latitudine equivalente a quella dell'Alaska settentrionale, quindi ha raccolto il suolo marziano e ha cercato ghiaccio d'acqua, e lo ha trovato.
“Quel terreno rinforzato dal ghiaccio [at the Phoenix lander locale] Smith ha sottolineato che è davvero difficile scavare, ma chiunque viva in Canada durante l'inverno sa di non andare a scavare nel cortile quando il terreno è ghiacciato.
Congelato in tempo
Campionare attentamente qualsiasi ghiaccio su Marte produrrebbe una grande quantità di entrate scientifiche, ha detto Smith.
“Il ghiaccio polare potrebbe fornire una documentazione dettagliata della storia del clima; il ghiaccio delle medie latitudini potrebbe diventare una risorsa per la futura esplorazione spaziale ed è la prossima frontiera della ricerca”. Vita su Marte” consigliò Smith. Procurati campioni di roccia “Potrebbe fornire indizi sulla storia antica di Marte, mentre il ghiaccio ci fornirà indizi sulla storia moderna di Marte.”
Queste sono tutte buone notizie, ma raggiungere profondità di decine di metri o più è una grande impresa, ha detto Smith. Secondo lui, farlo consuma molta energia e richiede molto intervento umano, anche sulla Terra Terra.
“Per il prossimo futuro, questo dovrà essere fatto da robot su Marte, forse per lunghi periodi, il che richiede ulteriori livelli di potenza, che aggiungono costi, e alcune fonti di energia che non abbiamo ancora”, ha detto Smith. “È possibile a lungo termine e Honeybee Robotics potrebbe essere l'azienda in grado di realizzarlo.”
“Sottilmente affascinante social mediaholic. Pioniere della musica. Amante di Twitter. Ninja zombie. Nerd del caffè.”
More Stories
Un decesso per il virus del Nilo occidentale è stato segnalato nella contea di Santa Clara – NBC Bay Area
Ultime notizie sugli astronauti della NASA: aggiornamento sull’equipaggio del Boeing Starliner bloccato nello spazio
Ci sono oceani sotto la superficie di Marte? La sonda InSight della NASA rivela un enorme serbatoio di acqua liquida