Gli astronauti SpaceX Crew Dragon arrivano alle loro case con un raro tuffo prima dell’alba nel Golfo del Messico

Quattro astronauti sono stati attaccati alla loro capsula SpaceX Crew Dragon, sono sbarcati dalla Stazione Spaziale Internazionale e si sono tuffati in un volo prima dell’alba nel Golfo del Messico domenica, interrompendo il primo volo operativo di un futuristico traghetto touch da SpaceX.

Il primo comandante dell’equipaggio Michael Hopkins, insieme agli astronauti della NASA Victor Glover, Shannon Walker e all’astronauta giapponese Soishi Noguchi, si sono separati dal porto spaziale nell’unità Harmony anteriore della stazione alle 20:35 EST di sabato.

Questo ha creato il secondo atterraggio in acqua di prova per il programma di equipaggio commerciale post-navetta della NASA e solo la terza notte nella storia dello spazio, la prima in quasi 45 anni.

Ma The Crew Dragon eseguì un libro di testo sulla Terra, uscì dall’orbita, dispiegò quattro grandi paracadute e si stabilì sotto una leggera pioggerella a sud di Panama City, in Florida, alle 2:56 del mattino, e concluse una missione su 2.688 orbite nel corso di 168 giorni dal lancio, lo scorso novembre.

Dragon, a nome della NASA e dei team di SpaceX, ti dà il benvenuto sul pianeta Terra e ti ringrazia per aver pilotato SpaceX, tramite il dispositivo di comunicazione della capsula dell’azienda. “Per gli iscritti al nostro programma frequent flyer, ho guadagnato 68 milioni di miglia in questo viaggio”.

Hopkins ha risposto: “Va bene essere di nuovo sul pianeta Terra”. “E faremo quelle miglia. Sono trasferibili?”

“E Dragon, dovremo indirizzarti al nostro reparto marketing per questa politica.”

Nonostante il tramonto, l’aereo tracker WB-57 della NASA ha catturato incredibili viste a infrarossi della capsula mentre scendeva attraverso la densa atmosfera inferiore mentre le telecamere sulla nave di salvataggio di SpaceX mostravano il momento del collasso.

Gli equipaggi di SpaceX si sono precipitati dalla Crew Dragon per mettere al sicuro la navicella e trasportarla a bordo della nave di salvataggio della compagnia. Gli astronauti sono rimasti all’interno, in attesa di essere trasportati nella capsula, poiché gli individui erano in piedi accanto a loro per aiutarli a uscire, su barelle se necessario, mentre cominciavano a riadattarsi alla gravità dopo cinque mesi e mezzo nello spazio.

“Che viaggio! Grazie ai team @ NASA, SpaceX e @ USCG per un viaggio di ritorno sulla Terra sicuro e di successo”, ha twittato Glover. “Un altro passo avanti verso la famiglia e la casa!”

Prima di salire da solo, Hopkins ha inviato i controllori di volo presso la sede di SpaceX a Hawthorne, in California, dicendo: “A nome dell’equipaggio-1 e delle nostre famiglie, vogliamo solo ringraziarti”.

“Vogliamo ringraziarti per questo fantastico veicolo, flessibilità”, ha detto. “Lo abbiamo detto prima della missione e lo dirò di nuovo qui dopo, è incredibile cosa si può ottenere quando le persone si riuniscono. Quindi, alla fine, voglio solo dire, francamente, che cambiate tutti il ​​mondo. Congratulazioni. È incredibile tornare.”

Dopo i controlli medici e le telefonate a casa con amici e familiari, tutti e quattro i membri dell’equipaggio dovevano essere portati a terra in elicottero e consegnati al personale della NASA durante il volo di ritorno al Johnson Space Center di Houston.

Mentre i responsabili delle missioni preferiscono atterrare alla luce del giorno, il maltempo ha escluso piani per rientrare il mercoledì e il sabato. Con venti moderati previsti per domenica, la NASA e SpaceX hanno deciso di puntare al ritorno degli astronauti dell’equipaggio 1 prima dell’alba.

“Atterraggio notturno? In mare? Meno male che a bordo ci sia un pilota della Marina! Ho ricevuto il messaggio” AstroVicGlover !!! “L’astronauta Nick Haigh su Twitter, riferendosi all’esperienza di Glover come pilota della portaerei F / A18.” Equipaggio di resilienza. “

In contrasto con il primo volo di prova del Crew Dragon lo scorso agosto, quando il veicolo spaziale è stato rapidamente circondato da barche che hanno goduto di una soleggiata domenica pomeriggio nella baia, la Guardia Costiera ha pianificato di imporre una zona di sicurezza larga 10 miglia per questo atterraggio a tenere a bada gli spettatori del primo mattino. Lontano.

Il ritorno dell’equipaggio Dragon ha completato un corso da record per l’equipaggio che richiede due lanci e due atterraggi con quattro diversi veicoli spaziali in un periodo di sole tre settimane per sostituire l’intero equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale di sette persone.

Il 9 aprile il Prof. Navicella spaziale russa Soyuz Oleg Nowitzki, Piotr Dubrov e l’astronauta della NASA Mark Vandy He sono stati trasferiti alla stazione dopo il lancio dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan. Hanno sostituito Un altro equipaggio della Soyuz – Sergey Rijikov, Sergey Kod Svershkov e Kate Robbins – che sono tornati sulla Terra il 17 aprile.

Quindi, il 24 aprile, Crew Dragon ha portato il capitano dell’equipaggio 2 Shane Kimbro, l’astronauta della NASA Megan MacArthur, l’astronauta dell’Agenzia spaziale europea Thomas Pesquet e il pilota giapponese Akihiko Hoshid Alla stazione. Il primo stadio del razzo Falcon 9 è stato il Lo ha lanciato il giorno prima Ha anche aiutato a lanciare Hopkins & Co., l’equipaggio a bordo della stazione.

Dopo aver aiutato gli astronauti dell’equipaggio-2 a stabilirsi a bordo del complesso di laboratori, Hopkins, Glover, Walker e Noguchi, È arrivato alla stazione il 16 novembre, Dì addio ai suoi sette membri dell’equipaggio sabato sera e sfilò nel loro Crew Dragon per la loro classe.

Dopo essersi spostato ulteriormente a una distanza di sicurezza, il computer di volo della nave ha attivato i propulsori di spinta della nave per circa 16,5 minuti a partire dalle 2:03 di domenica.

Muovendosi nello spazio a velocità di oltre 17.100 miglia all’ora – oltre 83 campi da calcio al secondo – il lancio del missile ha rallentato l’equipaggio del Drago di 258 miglia all’ora, abbastanza da far cadere il lato più lontano dell’orbita nella densa atmosfera bassa su un traiettoria mirata alla zona di atterraggio di Baia Messico.

Protetto da uno scudo termico ad alta tecnologia, il drago dell’equipaggio ha colpito l’atmosfera visibile intorno alle 2:45 del mattino, rallentando rapidamente in un fuoco di attrito d’aria.

Una volta fuori dalla zona di riscaldamento al plasma, i paracadute della navicella si sono aperti, consentendo alla nave di stabilirsi in un effetto relativamente piacevole nella baia.

L’ultima notte di atterraggio sulle acque avvenne nell’ottobre 1976, quando due astronauti della navicella Soyuz di epoca sovietica fecero un atterraggio non pianificato in condizioni di tempesta di neve dopo che l’attracco fallì e furono deviati dal loro corso in un grande lago in Kazakistan. Ci sono volute nove ore alle squadre di soccorso per spostare la navicella a terra e salvare gli astronauti.

L’unica altra crisi notturna avvenne nel dicembre 1968 quando l’equipaggio dell’Apollo 8, tornando a casa da una spedizione natalizia intorno alla luna, effettuò un atterraggio pianificato senza eventi prima dell’alba nell’Oceano Pacifico.