I servizi sanitari stanno implodendo in tutta Europa

In Spagna, migliaia di operatori sanitari sono stati dimessi a novembre. In Francia, la stessa cosa è successa a giugno. I medici tedeschi hanno organizzato scioperi a marzo. Negli ultimi due anni, le infermiere danesi hanno scioperato diverse volte.

Ana Jimenez, rappresentante della Federazione dei sindacati medici della Spagna, ha dichiarato ai media locali che molti ospedali devono competere con aziende private e altri paesi per personale qualificato.

“È una carriera lunga e faticosa, e le nuove generazioni sono meno disposte a lasciare che la loro professione prenda il sopravvento”, ha dichiarato a novembre al quotidiano El País.

“Invece di lavorare a Leganes la sera per 35.000 euro all’anno vedendo 60 pazienti al giorno, vanno in Francia a vedere 20 pazienti per 90.000 euro”.

La storia è simile nell’assistenza sociale, dove i fornitori del Regno Unito combattono i supermercati per potenziali reclute e perdono.

La dott.ssa Caroline Downs, ricercatrice presso la Lancaster University, ha dichiarato ai parlamentari di una commissione parlamentare che molti assistenti sociali sono stressati dalla mancanza di tempo che hanno per svolgere compiti di base, viaggiare tra i clienti e lamentarsi di salari bassi e “basso status” nella società .

Il problema è così grave che l’apertura di un nuovo negozio vicino alla casa di cura potrebbe portare a un esodo.

“Abbiamo responsabili dell’assistenza che dicono: ‘Ho paura di sentire che Aldi si apre nelle vicinanze, perché so che perderò personale'”, ha detto Downs in un rapporto scritto al comitato ristretto per l’assistenza sanitaria e sociale.

I tagli ai finanziamenti alle autorità locali, che sono responsabili della gestione della stragrande maggioranza del welfare sociale, sono in parte da biasimare.

La spesa pro capite per l’assistenza sociale per gli over 65 è scesa del 31% a £ 391 tra il 2009 e il 2018, secondo l’Institute for Fiscal Studies (IFS).

La mancanza di fondi ha impedito ai comuni di pagare stipendi competitivi agli operatori dell’assistenza sociale, rendendo difficile attrarre nuove assunzioni e aggravando la carenza di personale.

La Brexit, rendendo più difficile per i lavoratori europei trovare lavoro qui, ha portato a un calo delle dimensioni complessive della forza lavoro, secondo una recente ricerca del Nuffield Trust.

Ma la carenza di assistenza sociale ha avuto anche un impatto più diretto sugli ospedali, aumentando la pressione su di essi e creando un circolo vizioso di feedback.

L’IFS stima che con il calo dei finanziamenti per il welfare, le ammissioni di over 65 al pronto soccorso siano aumentate di circa il 30%. Il think tank ha affermato che metà di tale aumento potrebbe essere dovuto a tagli.

Ma mentre molti servizi sanitari in tutta Europa stanno affrontando problemi simili, la situazione sanitaria più difficile nel Regno Unito ha significato che è entrato nella pandemia con una capacità di riserva molto ridotta, rendendolo ancora più vulnerabile agli shock.

“In tempi normali, gestiamo un sistema molto efficiente”, afferma Ecaro Rebolido, un altro economista della Health Foundation.

“Ma una volta che qualcosa sfugge di mano ed è anormale, poiché stai facendo funzionare il sistema a una capacità inferiore, non sarai in grado di gestire quegli shock imprevisti.

“Questa è una delle cose che ha reso il sistema meno resiliente”.

Ancora più preoccupante, la ricerca dell’IFS ha recentemente avvertito che la pandemia di coronavirus sembra aver lasciato il NHS in grado di curare un minor numero di pazienti nonostante avesse più risorse.

Il governo ha annunciato 3,3 miliardi di sterline in più di finanziamento per il SSN in ciascuno dei prossimi due anni, il che significa che entro il 2024/25 il budget sarà superiore del 2,9% rispetto ai piani pre-pandemia.

inclusivo, Il finanziamento annuale del NHS è attualmente superiore dell’11,1% rispetto ai livelli pre-pandemia Il numero di infermieri e visitatori sanitari nel servizio sanitario è stato dell’8% in più rispetto a prima, a 22.700.

Ma l’IFS ha affermato che il servizio sanitario nazionale stava ancora lottando per curare più persone rispetto al 2019.

Nessuno sa davvero perché, afferma il ricercatore Max Warner, ma potrebbe essere una combinazione di fattori, dal burnout dei dipendenti a condizioni di salute più complesse e forse una mancanza di manager che possono guardare le cose in modo strategico.

Esistono modi collaudati per ridurre le liste d’attesa, afferma Ceciliani dell’Università di York, molti dei quali sono stati sperimentati dal NHS England negli anni 2000.

Si tratta di arare denaro extra, mettere in atto garanzie per i tempi di attesa massimi e coinvolgere il settore privato.

Ma la carenza di personale, per non parlare del diffuso esaurimento, renderà tutto questo ancora più difficile.

“Il personale sanitario è esausto, le assenze per malattia e congedo sono elevate e l’assunzione o il mantenimento del personale è più difficile, il che rallenta il recupero”, afferma.

Né è probabile che la richiesta di maggiori risorse vada d’accordo con i ministri, che hanno già spostato più soldi verso il SSN a spese dei tagli in altre aree della spesa pubblica.

Non ci sono prove evidenti che un modello di finanziamento sanitario funzioni meglio di un altro, afferma Charlesworth della Health Foundation. Il NHS è finanziato interamente dalle tasse, così come le sue controparti in Svezia, Italia e altrove.

In Francia e Germania, i pazienti devono effettuare pagamenti obbligatori al sistema di previdenza sociale. Ma questo lavoro è poco più di una tassa, una tassa che colpisce solo i lavoratori, il che significa che devono sostenere tutti i costi più elevati quando i premi sono costretti a salire.

Un’altra alternativa è quella di fornire una verifica dei mezzi, come avviene in Irlanda. Lì, solo i titolari di tessera sanitaria possono beneficiare dell’assistenza sanitaria completamente gratuita e offerta in base al reddito familiare, rendendo essenzialmente il sistema una rete di sicurezza.

I titolari della carta devono finanziare le consultazioni del medico di famiglia e le prescrizioni di farmaci, sebbene possano ricevere cure ospedaliere gratuite oa prezzo ridotto.

Di conseguenza, la spesa del governo irlandese per l’assistenza sanitaria è solo il 6,7% del PIL, rispetto all’11,9% nel Regno Unito.

Ma Charlesworth sostiene che il modo migliore per migliorare il finanziamento del SSN è semplicemente far crescere l’economia, piuttosto che adottare necessariamente nuovi meccanismi di finanziamento.

“In un decennio in cui la crescita economica è una delle nostre maggiori sfide, attribuire una parte maggiore del costo della nostra assistenza sanitaria a lavoratori e datori di lavoro, che è ciò che fanno i sistemi di previdenza sociale, non mi sembra intuitivamente attraente”, aggiunge.

Il problema più grande che abbiamo davvero nel fornire il nostro sistema sanitario è la mancanza di crescita economica. Quindi vogliamo un’economia fiorente che alla fine ci aiuti a permetterci un servizio sanitario fiorente”.

Poiché i reparti ospedalieri continuano a riempirsi in tutto il continente e le liste di attesa si allungano, queste nuove sfide diventeranno sempre più difficili da affrontare, che si tratti di Svezia, Italia, Gran Bretagna o altrove.