Nessuno dei suoi contatti domestici ha mostrato alcun sintomo, ma è stato testato.
“È una specie sospetta. Non sappiamo se è una specie molto pericolosa”, ha detto Vandenbroek.
Il primo caso di infezione, precedentemente denominato B.1.1.529, è stato scoperto in Sudafrica il 9 novembre.
La Gran Bretagna ha agito prima dell’annuncio dell’Organizzazione mondiale della sanità, annunciando giovedì sera (ora locale) che venerdì chiuderà i suoi confini con il Sudafrica e altri cinque paesi, causando il caos negli aeroporti.
Il ministro della Sanità Sajid Javid ha affermato che ci sono state “precoci indicazioni che potrebbe essere più trasmissibile e che i vaccini sono meno efficaci”.
“Siamo preoccupati che questa nuova variante possa rappresentare un rischio significativo per la salute pubblica. La variante contiene un numero insolitamente elevato di mutazioni”, ha detto Javid alla Camera dei Comuni.
“Potrebbe anche influenzare l’efficacia di uno dei nostri trattamenti principali, Ronapreve”.
Non ci sono prove a questo punto che suggeriscano che il virus causi una malattia più grave rispetto alle altre varianti.
Tuttavia, Javid ha affermato che gli esperti britannici erano preoccupati per la diffusione dell’Omicron in tutto il Sudafrica, dove la comunità deve avere “un’immunità naturale significativa”, sottolineando le preoccupazioni sulla capacità della variante di infettare di nuovo.
A Bruxelles, la presidente della Commissione Ue, Ursula von der Leyen, ha affermato che sono necessarie restrizioni ai viaggi in modo che ci sia “una comprensione più chiara del pericolo rappresentato da questa nuova alternativa”.
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Il ministro della Sanità sudafricano Jo Pahla ha condannato il divieto di viaggio come una “reazione straordinaria” da molti paesi con tassi di infezione più elevati.
Il dottor David Nabarro, inviato speciale dell’OMS per il COVID-19, ha affermato che il divieto di viaggio è stato “davvero sfortunato” perché il Sudafrica ha fatto la cosa giusta nell’avvisare il mondo del nuovo boom.
Ha detto a Sky News della Gran Bretagna: “La maggior parte delle prove che abbiamo avuto nel corso degli anni ci dice che è davvero difficile tenere virus e batteri fuori dai paesi attraverso le restrizioni alle frontiere: non funziona”.
Ha affermato che l’Organizzazione mondiale della sanità ha raccomandato di indossare maschere e distanziamento sociale per ridurre la trasmissione all’interno dei paesi, piuttosto che vietare i viaggi.
Mercati azionari in preda al panico
L’emergere di un nuovo preoccupante tipo e una vasta gamma di divieti di viaggio hanno allarmato i mercati azionari.
La media industriale Dow Jones è scesa brevemente di oltre 1.000 punti e l’indice S&P 500 è sceso di 106,84 punti, o 2,3%, per chiudere a 4.594,62 nel peggior giorno a Wall Street da febbraio.
L’indice è stato abbassato di tutto, dalle banche, alle compagnie di viaggio e alle società energetiche, poiché gli investitori hanno cercato di cambiare idea per proteggersi finanziariamente dalla nuova variabile.
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