Il Corona virus fa deragliare un viaggio da sogno in Italia. Cosa succede quando sei positivo all’estero

Il tour da sogno in Italia di Christina Alla e Michael Mudd doveva essere più di una semplice camera d’albergo.

Ma lunedì, cinque giorni dopo l’inizio del loro viaggio, entrambi sono risultati positivi al COVID-19. Ore dopo, un’équipe medica in tute mediche simili a materiali pericolosi li ha portati via dal loro hotel a Firenze in ambulanza.

Ora la coppia del nord del Texas, che è completamente vaccinata, sta aspettando in una stanza d’albergo angusta nella cittadina di montagna di Montecatini Terme una notizia dal governo italiano o dai funzionari dell’ambasciata americana su ciò che accadrà dopo.

“Sembra che siamo imprigionati; non c’è altro modo in cui posso descriverlo”, ha detto Allala, un dentista di 33 anni di DeSoto. “Abbiamo chiesto cosa sarebbe successo se fossimo partiti e hanno detto che avrebbero chiamato la polizia”.

Allala ha affermato che le chiamate della coppia agli uffici consolari statunitensi in Italia sono rimaste senza risposta e che i tentativi di chiarire la loro situazione con le autorità italiane sono stati persi nella traduzione o ignorati.

Paesi dipendenti dal turismo come l’Italia e centinaia di altre destinazioni globali attendono con ansia il ritorno dei viaggi internazionali dopo 21 mesi di recessione pandemica. Le compagnie aeree e gli hotel hanno pianificato grandi riaperture, solo per frenare un’altra ondata di casi COVID-19, come la variante omicron che ha spazzato il mondo questo mese.

Allala e Maud forniscono un ammonimento sulla situazione che i turisti americani possono trovare quando viaggiano all’estero. Test negativi, vaccini e mascherine fanno solo così tanto per proteggere dalla diffusione del virus. Una volta all’estero, i turisti sono alla mercé dei governi nazionali in cui trascorrono le vacanze. Ho contattato gruppi di viaggio e compagnie aeree Per regole più uniformi a livello internazionale in materia di test, divieti di viaggio e quaranteneTuttavia, il COVID-19 viene ancora affrontato paese per paese.

All’inizio della pandemia, i turisti americani all’estero hanno affrontato un problema simile quando i paesi hanno improvvisamente chiuso i confini e interrotto i voli internazionali, lasciando gli espatriati bloccati.

Ora i turisti americani devono assicurarsi di essere in buona salute per tornare sugli aerei per gli Stati Uniti. Il CDC richiede agli americani e ai cittadini stranieri di risultare negativi entro un giorno dal ritorno nel paese.

“Sfortunatamente, è molto comune per qualcuno contrarre il COVID-19 durante il viaggio, specialmente per le persone che sono andate più a lungo e in viaggio per vedere la famiglia”, ha affermato Sudeep Shah, agente di viaggio e proprietario di Travel King a Plano. “L’unica cosa che possiamo davvero dire alle persone è di trovare un hotel e restarci per 10 o 14 giorni. Prova a trovare un hotel in una grande città dove puoi consegnare cibo”.

Ha detto che ogni paese ha le sue regole sulla quarantena con l’infezione da COVID-19. Negli Stati Uniti, ad esempio, le autorità mediche e di viaggio non tengono traccia dello stato dei viaggiatori.

In alcuni luoghi, i turisti devono coprire i propri costi di hotel o soggiornare in hotel selezionati con altri pazienti COVID-19. In alcuni posti, ha detto Shah, sono praticamente chiusi nelle loro stanze.

Tuttavia, milioni di turisti americani hanno corso il rischio all’estero, presumendo che le vaccinazioni contribuiranno a mitigare l’esposizione a COVID-19. Anche le compagnie aeree e gli aeroporti sono desiderosi di portare i turisti all’estero. Negli ultimi mesi Turkish Airlines, Iberia Airlines e Finnair hanno annunciato nuove rotte per Turchia, Spagna e Finlandia dall’aeroporto internazionale DFW.

L’Italia, uno dei primi paesi a registrare un’impennata dei casi di COVID-19 nel marzo del 2021, adotta misure drastiche quando ai turisti stranieri viene diagnosticato il COVID-19, costringendoli a 10 giorni di quarantena sponsorizzata dal governo.

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti non ha risposto a una richiesta di commento sullo stato di Allala e Maud, né ha risposto a una richiesta di informazioni su cosa dovrebbero fare i turisti statunitensi quando risultano positivi al COVID-19 durante un viaggio in un altro Paese.

Infatti, il sito web dell’Ambasciata degli Stati Uniti in Italia ha affermato che l’ufficio del Consolato Generale degli Stati Uniti a Firenze è stato chiuso per “motivi di salute e sicurezza”, e non ha risposto a una richiesta di maggiori informazioni.

Allala è una dentista che ha messo le mani in bocca a centinaia di pazienti durante la diffusione dell’epidemia senza contrarre il virus.

“Dobbiamo averlo preso a Roma”, ha detto Allala. “È l’unico posto che mi viene in mente.”

Allala ha detto di aver fatto un test per il COVID-19 a casa lunedì dopo aver sviluppato tosse e naso che cola. Questo risultato è tornato positivo sia per Allala che per il suo fidanzato Mood, un venditore di software automobilistico di 36 anni. Hanno informato l’albergo di Firenze della loro diagnosi.

Poche ore dopo, i funzionari medici italiani hanno scortato Alla e Maud fuori dall’hotel su un’ambulanza, che li ha portati in un piccolo hotel a Montecatini Terme, una città di 20.000 persone a est di Pisa nota per le sue sorgenti minerali e l’architettura.

Tutto quello che hanno visto in città è stato dal balcone della loro camera d’albergo.

“Ci sono altre persone con COVID qui”, ha detto Allala. “Lo sento attraverso le pareti.”

Sebbene i loro sintomi fossero lievi, Alla e Maude avevano ancora tosse, congestione, mal di testa e mal di stomaco. Non hanno avuto accesso a nessun trattamento medico e nemmeno a prodotti di base come gocce per la tosse e bevande sportive per l’idratazione.

Il governo italiano paga l’hotel e il cibo, ma il cibo che servono lascia molto a desiderare.

“Il cibo è cattivo”, ha detto. “Il meglio che posso descrivere è il cibo della mensa, qualcosa che è stato congelato e poi riscaldato e appeso sotto una lampada calda per ore”.

La città non ha un servizio di consegna di generi alimentari, ma il Burger King locale è stato in grado di consegnare hamburger, ha detto.

Allala ha supplicato i ristoranti che servono cinque o sei grandi tazze di Powerade.

Le loro camere sono poco più di un letto matrimoniale e un bagno, sebbene abbiano un balcone. Hanno pregato l’hotel di far loro pagare una stanza più grande, ma sono stati rifiutati.

“Non abbiamo potuto lavare i vestiti”, ha detto. “Ci hanno detto di farlo nell’acquario.”

Allala ha affermato che un test COVID a domicilio, acquistato in un mercato locale, è l’unica verifica che la coppia abbia COVID-19. Stanno ancora aspettando un test PCR ufficiale. La quarantena dovrebbe terminare 10 giorni dopo il giorno del test PCR, seguito da un test negativo.

Ma Allala non è sicura di cosa accadrà se non sarà visitata dalle autorità mediche italiane.

Sono programmati per tornare a casa il 5 gennaio.

“Non abbiamo ancora cancellato il nostro volo di ritorno perché non abbiamo ancora sentito nulla e non sappiamo cosa sta succedendo”, ha detto. “Siamo qui seduti ad aspettare.”