MIDWAY – A volte i sogni portano più sogni, o almeno questo è il caso di Cheryl e Brian Albrecht.
La coppia di Oak Ridge voleva mettere su famiglia, ma la gravidanza fu difficile e alla fine si rivelò impossibile. Alla fine hanno ottenuto la famiglia che desideravano – quattro maschi – attraverso l'affidamento, ma gli anni di cure per l'infertilità sono stati costosi e il debito sulla carta di credito che hanno contribuito a creare preoccupava Cheryl. Sognava di aprire un'attività per saldare questo debito.
Ha fatto proprio questo, aprendo To the Moon and Back Frozen Treats, prima come carrello mobile che serviva solo dolcetti italiani fatti in casa alle partite di calcio giovanile nella zona di Oak Ridge, e poi aprendo il suo primo negozio fisico che serve gelato fatto in casa. E il ghiaccio italiano nella contea di Guilford. Ora la famiglia Albrecht ha aperto la sua seconda strada verso la luna e ritorno, nella contea di Davidson al 189 di Hickory Tree Road a Midway.
Offrono 24 gusti a rotazione di gelato fatto in casa e dessert italiani illimitati, oltre a frappè, coppe gelato, biscotti gelato, torte e altro ancora.
“Abbiamo iniziato questo nel 2017”, ha detto. “Ero il direttore dei servizi per anziani nella contea di Rockingham e Brian era un insegnante nella contea di Guilford. Abbiamo iniziato con un rimorchio paesaggistico. Uno dei miei figli, che all'epoca aveva 7 anni, mi aiutava a spostare il camion congelatore sul rimorchio e lo portavamo alle partite di calcio per vendere ghiaccio italiano. A quel punto vendevamo solo ghiaccio italiano. Era un'attività secondaria per aiutare a saldare alcuni debiti della carta di credito.
La vendita di dolci surgelati non fu la prima attività secondaria a cui Albrecht pensò. Inizialmente, pensavano di avviare un'attività sportiva di “palle a bolle”, in cui le persone si infilavano in palline giganti, gonfiate e trasparenti e giocavano a giochi diversi. Tuttavia, dopo aver parlato con il direttore giovanile della loro chiesa delle reazioni dei giovani alla presenza di attrezzature per palline a bolle, ha deciso di andare in un'altra direzione.
“Il direttore dei giovani ha detto: 'Se fossi in me, inizierei la serie Sunset Slush'”, ricorda Cheryl.
Alla fine si è rivelato troppo costoso, quindi è andata online e ha guardato “miliardi di video sulla produzione del ghiaccio italiano”. Il gelato italiano di Albrecht è così liscio e cremoso che sembra un gelato in bocca. Questi non sono i grossi coni di neve ghiacciati degli anni '80 e '90.
Nel corso degli anni, sono passati a un carrello con gancio in modo da non dover essere trasportato su un rimorchio. Quando Cheryl ha perso il lavoro a tempo pieno nel 2019, si è dedicata a tempo pieno ai dessert surgelati e è andata ogni giorno che poteva a giochi sportivi giovanili, festival ed eventi speciali. È passato da un carrello nel 2020 a un minivan, dandogli l'opportunità di offrire più gusti di ghiaccio italiani.
“Abbiamo iniziato a ricevere più attenzione”, ha detto Brian, “perché quando abbiamo avvolto il camion con il nostro marchio e logo, è diventato più visibile.”
Entro il 2021, hanno aperto il loro primo negozio al 1692 NC Highway 68 North a Oak Ridge in un piccolo spazio di 750 piedi quadrati e hanno aggiunto il gelato fatto in casa. Successivamente hanno ampliato lo spazio e raddoppiato il negozio. Nel 2023, Brian lasciò il lavoro di insegnante e raggiunse la moglie al negozio.
“Avevo bisogno di aiuto e lui aveva bisogno di meno stress”, ha detto Cheryl.
Dopo aver partecipato alla seconda convention dell'American National Ice Cream Association, erano pronti a espandere ancora una volta il loro sogno con un secondo negozio. La coppia ha aperto la Midway Gallery il 9 aprile e sta pianificando un'inaugurazione più tardi.
Puoi ottenere molti gusti di gelato fatto in casa, dal pluripremiato Full Moon Vanilla e New Moon Chocolate, al Bolide Biscoff (fatto con biscotti Biscoff), Banana Pudding, Mint Crater, Cookie Crater, Butter Pecan, Cherry Cherry, Pistacchio e Di più. Molti dei nomi dei sapori sono un gioco di termini spaziali e un cenno al nome della loro attività.
“Abbiamo preparato oltre 250 gusti diversi di gelato”, ha detto Cheryl. “I sapori ci vengono in mente mentre lo proviamo.”
“Ascoltiamo anche i suggerimenti dei nostri clienti e conduciamo ricerche di mercato su ciò che è popolare e vende bene”, ha aggiunto Brian.
Esistono molti modi per gustare il gelato e la glassa italiani oltre a metterli in una ciotola, in una torta normale o in coni di zucchero. Gli Albrecht producono i propri coni per waffle, ciotole, coni per biscotti e coni per biscotti.
Se hai difficoltà a decidere quale gusto, offrono Space Flight, che offre ai clienti sei palline di gelato con scaglie di cono di cialda. Ci sono anche panini gelato, clauswiches (gelato tra due biscotti), frappè, malti, float, mooncakes (piccoli pancake in stile olandese conditi con gelato, panna montata, sundaes e altro ancora).
La famiglia Albrecht non ha finito di far crescere il proprio marchio di dessert surgelati. Sperano di aprire più negozi e mantenere il camion in viaggio per eventi speciali, eventi di apprezzamento dei dipendenti dell'azienda, festival e altro ancora.
“Le vendite in questo negozio (Midway) sono molto vicine a quelle del negozio di Oak Ridge”, ha detto Cheryl. “Stiamo aspettando che vengano affisse anche le nostre segnaletiche. Prolungheremo l'orario di apertura nei mesi estivi, ma siamo davvero grati per la calorosa accoglienza che abbiamo ricevuto qui.
Attualmente, l'orario di apertura del negozio Midway è dalle 14:00 alle 20:00 dal martedì al giovedì; venerdì dalle 14 alle 21; Sabato da mezzogiorno alle 21:00; e la domenica dalle 13:00 alle 20:00. Per restare aggiornato sulle novità di To the Moon and Back, metti mi piace e segui la pagina Facebook dell'azienda o vai al suo sito web. Il numero di telefono è (336) 283-9274.
