Il governo filo-cinese di Kiribati deve affrontare la prova degli elettori

Kiribati, una remota nazione insulare del Pacifico, si è recata alle urne mercoledì per un’elezione generale che potrebbe avere profonde implicazioni per la regione del Pacifico meridionale.

Secondo gli esperti, l’arcipelago, con una popolazione di circa 116.000 persone, è considerato strategicamente prezioso sia per la Cina che per gli Stati Uniti a causa della sua relativa vicinanza alle Hawaii e delle sue rivendicazioni relativamente ampie sulle terre oceaniche.

Negli ultimi anni, il suo governo ha anche stretto forti legami con Pechino, dopo che l’attuale presidente Taniti Mamaw ha spostato le relazioni del Paese da Taiwan alla Cina nel 2019.

Ora, mentre il presidente Mamaw cerca di prolungare il suo mandato quasi decennale al potere, gli osservatori esterni stanno osservando e aspettando di vedere dove andrà a finire la lealtà geopolitica di Kiribati.

Mihai Sura, direttore del Programma Isole del Pacifico presso il Lowy Institute di Sydney, ha dichiarato alla BBC News: “In cinque anni abbiamo assistito a una rapida escalation nella portata politica della Cina, nella sua influenza economica e nel suo crescente accesso sicuro a Kiribati e ai territori che controlli – che è “Un cambiamento molto grande apportato dall’attuale presidente”.

“Questa è la questione in gioco: questa rapida escalation nelle relazioni tra Kiribati e Cina”.

Sora ha affermato che è probabile che la popolazione di Kerabiti voti sul campo sulla base di questioni che la toccano quotidianamente, come il costo della vita, l’economia e il “cattivo stato dei servizi governativi”.

“Ma a livello internazionale, ovviamente, la gente sarà interessata a sapere quale posizione in politica estera assumerà il nuovo governo”, ha aggiunto.

Mentre gli sforzi degli Stati Uniti per istituire un’ambasciata a Kiribati hanno vacillato, la presenza cinese nel paese è diventata sempre più tangibile. Nel mese di febbraio, Lo riferisce l’agenzia di stampa Reuters La polizia cinese ha annunciato di aver iniziato a collaborare con le autorità locali sul campo a Kiribati.

Il mese scorso, secondo un post pubblicato su Pagina Facebook della polizia di Kiribati.

Dal punto di vista cinese, Kiribati è diventata sempre più preziosa dal punto di vista strategico man mano che le rivalità geopolitiche crescono nel Pacifico meridionale, secondo Sora.

Per lo stesso motivo, il miglioramento dei rapporti tra i due Paesi ha destato preoccupazioni in Occidente.

“In definitiva, lo scenario che gli Stati Uniti e i loro alleati cercheranno di evitare è la creazione di infrastrutture in cui si vedano le navi cinesi alternarsi a Kiribati, ad esempio, o il collocamento di personale”, ha affermato Sora.

“L’implicazione del mantenimento del potere da parte dello Stato in carica è che questa traiettoria continuerà e che la Cina aumenterà e potenzierà il suo accesso strategico a Kiribati.

“Ciò cambierebbe le dinamiche della sicurezza regionale. Aggiungerebbe un onere per la sicurezza alla regione delle Isole del Pacifico che non vedevamo da molto tempo”.

Dal punto di vista di Kiribati, la Cina sarà probabilmente vista come un prezioso partner di sviluppo in grado di fornire sostegno contro le preoccupazioni economiche e climatiche, ha affermato Blake Johnson, analista senior presso l’Australian Strategic Policy Institute.

“Ovviamente molti di quelli [South Pacific] Johnson ha dichiarato a BBC Newsday: “I paesi in via di sviluppo sono molto piccoli, affrontano significative minacce climatiche e ambientali e quindi hanno bisogno di accedere a una serie di partner per continuare a sviluppare il loro sviluppo. Ciò include la Cina”.

Ha aggiunto che quando le persone hanno votato a Kiribati, potrebbero essersi chieste se il rapporto del loro governo con la Cina stesse davvero migliorando la loro qualità di vita, o se la stesse influenzando negativamente.

“Le considerazioni geopolitiche vengono sempre in secondo piano rispetto ai bisogni quotidiani delle persone”, ha affermato Johnson.

Sura ha aggiunto che le preoccupazioni geopolitiche globali hanno per molti aspetti distratto l’attenzione da queste questioni quotidiane più urgenti.

“Questa competizione per l’accesso e l’influenza si manifesta in forme diverse… ma una critica è che distrae dal sostegno dei partner per lo sviluppo a settori tradizionali come la sanità e l’istruzione”, ha affermato.

“È molto facile mostrare come la geopolitica abbia distratto l’attenzione dalle questioni chiave dello sviluppo”.

A Kiribati il ​​voto non è obbligatorio e lo scrutinio di mercoledì è il primo dei due turni in cui i cittadini sceglieranno i membri del parlamento del Paese. Seguirà la votazione per la scelta del presidente.

Le ultime elezioni del Paese si sono svolte nel 2020.