I piani più estesi hanno bisogno di un po’ di fortuna, anche nello spazio.
Nell’ottobre 2022, A.J Telescopio spaziale James Webb (JWST o Webb) visto come CharikloÈ un piccolo asteroide ad anello che blocca una stella. Questo evento, chiamato cloud, è contrassegnato come il primo di Webb. Alla fine del mese, Webb si è nuovamente rivolto a Chariklo e ha ottenuto un’altra vittoria: per la prima volta, gli astronomi analizzando i dati del telescopio hanno rilevato chiari segni di ghiaccio d’acqua, la cui esistenza era stata fino ad ora solo accennata. Queste osservazioni guideranno gli astronomi a una migliore comprensione della natura e del comportamento dei piccoli corpi nei confini esterni del nostro sistema solare.
Ma i due atti non sono quasi mai accaduti.
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Sebbene sia il più grande del suo genere, Chariklo è ancora troppo piccolo e troppo piccolo perché il potente Webb possa sparare dritto. Invece, gli astronomi hanno deciso di studiarli attraverso la magia, un modo indiretto ma potente per studiare piccoli oggetti come Chariklo. Ma il team non sapeva se e quando la stella, senza la quale non si sarebbe formata una nuvola, sarebbe caduta nel campo visivo di Webb. Ciò ha reso Chariklo parte di Webb Obiettivo opportunità (Si apre in una nuova scheda) Software: se l’asteroide dovesse passare davanti a una stella, il software consentirà agli astronomi di interrompere temporaneamente il programma del telescopio per osservare l’evento.
Il team ha calcolato solo una probabilità del 50% che Webb vedesse una stella abbastanza luminosa con un oggetto interessante come la croce di Chariklo in primo piano. Dopo il suo lancio nel 2021, quando Webb è stato sottoposto a correzioni di routine della traiettoria per mantenerlo fermo dove si trovava nello spazio, il team ha continuato a prevedere e rivedere il suo elenco di potenziali occultazioni. Alla fine dell’anno scorso, gli astronomi sono finiti sul lato positivo di quel 50% quando hanno scoperto con “incredibile fortuna” che Chariklo stava per nascondere una stella che era caduta anche nel campo visivo di Webb.
“Questo è stato il primo tentativo di mascherare le mie stelle con Webb”, ha scritto il team della NASA. dichiarazione (Si apre in una nuova scheda) Pubblicato mercoledì (25 gennaio). “È stato fatto molto duro lavoro per definire e perfezionare le previsioni per questo evento insolito”.
Il 18 ottobre 2022, Chariklo e il suo sistema di due anelli si sono incrociati davanti a una stella. Uso di una webcam nel vicino infrarosso (nirkam), gli astronomi hanno monitorato la luminosità della stella per un’ora. I dati risultanti hanno mostrato una diminuzione della luminosità della stella come previsto: quando gli anelli dell’asteroide hanno nascosto la stella per la prima volta quando è iniziata l’eclissi, e ancora quando l’ultimo dei suoi anelli ha concluso la scomparsa.
“Le ombre prodotte dagli anelli di Chariklo sono chiaramente rilevate, dimostrando un nuovo modo di utilizzare Webb per esplorare gli oggetti del sistema solare”, ha scritto il team nella dichiarazione.
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Vengono evocate creature come Chariklo CentauriGrazie alla sua natura ibrida. (I centauri sono mitici ibridi uomo-cavallo.) Sembrano asteroidi ma si comportano come comete… Completo di code a vista. La loro casa è instabile Orbita tra Giove e Nettuno, ospitando migliaia di centauri di varie forme e dimensioni. Per quanto interessanti, le loro piccole dimensioni e le grandi distanze li rendono difficili da studiare. La composizione anche del centauro più grande, Chariklo, ancora minuscolo con un diametro di 160 miglia (250 km) e distante a 2 miliardi di miglia (3,2 miliardi di km) da noi, è Non è comprensibile. anche, ricerca precedente Ha accennato all’esistenza del ghiaccio d’acqua da qualche parte nel sistema Chariklo, ma non l’aveva ancora scoperto definitivamente.
In quest’ultima ricerca, gli astronomi indicano di nuovo Webb a Chariklo. Questa volta, hanno utilizzato lo strumento Near Infrared Spectrometer (NIRSpec) del telescopio per misurare la luce solare riflessa da Chariklo e dai suoi anelli. Lo spettro risultante ha mostrato tre bande di assorbimento dal ghiaccio d’acqua, segnando la prima chiara indicazione di ghiaccio cristallino.
La presenza di ghiaccio cristallino probabilmente indica che Chariklo è sotto costante bombardamento, secondo Dean Haynes, astronomo dello Space Telescope Science Institute nel Maryland. “Poiché le particelle ad alta energia trasformano il ghiaccio da uno stato cristallino a uno stato amorfo, il rilevamento del ghiaccio cristallino indica che il sistema Chariklo subisce continue piccole collisioni che espongono il materiale originale o innescano processi di cristallizzazione”, ha affermato Heinz nella dichiarazione della NASA.
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Gli astronomi sono un passo più vicini allo studio del sistema Chariklo, ma c’è ancora molto da sapere sui Centauri. Lo spettro analizzato nell’ultima ricerca include informazioni sul sistema nel suo insieme, ma al momento è difficile differenziare i dati tra Chariklo e i suoi circuiti.
Ad esempio, sebbene gli astronomi abbiano individuato i primi segni evidenti di ghiaccio d’acqua cristallino, non sanno con certezza dove si trovi il ghiaccio nel sistema di asteroidi. Pablo Santos Sanz, un astronomo dell’Istituto dell’Andalusia in Spagna che è stato coinvolto in questa ricerca, ha dichiarato in una nota.
“speriamo [to] Ottieni informazioni sul motivo per cui questo piccolo corpo ha persino degli anelli e possibilmente scopri nuovi anelli più deboli”, ha affermato Santos-Sanz.
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