Il miliardario Li Ka-Shing CK Hutchison e Vodafone si accordano per creare il più grande operatore di telefonia mobile della Gran Bretagna

CK Hutchison Holdingsche è controllato dalla persona più ricca di Hong Kong Li Ka-shing e Gruppo Vodafone Hanno deciso di fondere le società di telecomunicazioni britanniche che avrebbero creato il più grande operatore di telefonia mobile del paese.

CK Hutchison controllerà il 49% delle attività combinate mentre Vodafone, il terzo più grande operatore di telefonia mobile della Gran Bretagna, deterrà il resto, hanno dichiarato le società in una nota mercoledì. Vodafone avrà il diritto di acquistare l’attività combinata da CK Hutchison dopo tre anni, se raggiungerà un valore di almeno 16,5 miliardi di sterline (20,9 miliardi di dollari) compreso il debito.

Secondo la dichiarazione, l’azienda combinata investirà 11 miliardi di sterline nel Regno Unito nell’arco di un decennio per creare “una delle reti 5G autonome più avanzate in Europa”. CK Hutchison e Vodafone hanno affermato che offriranno la banda larga mobile all’82% delle famiglie britanniche entro il 2030.

L’accordo dovrebbe concludersi entro la fine del 2024. Una volta completato, la nuova società supererà due dei principali fornitori di servizi mobili del Regno Unito, Virgin Media O2, una joint venture di Liberty Global, la spagnola Telefonica e BT Group EE.

“Tre società britanniche e Vodafone UK attualmente non dispongono delle dimensioni necessarie per guadagnare un costo del capitale”, ha dichiarato Canning Fock, co-amministratore delegato di CK Hutchison, nel comunicato. “Insieme, avremo le dimensioni necessarie per fornire una rete 5G di prim’ordine per il Regno Unito, trasformare i servizi mobili per i nostri clienti e aprire e mostrare nuove opportunità per le aziende in tutto il Regno Unito”.

Tuttavia, l’aggregazione aziendale dovrebbe essere sottoposta al controllo delle autorità di regolamentazione della concorrenza britanniche. L’unità, uno dei più grandi sindacati del Regno Unito, ha espresso preoccupazione per l’aumento dei prezzi per i consumatori e per i tagli di posti di lavoro dopo la partnership.

Nel 2016, le autorità di regolamentazione antitrust dell’UE hanno bloccato il piano di CK Hutchison di diventare il principale operatore di telefonia mobile della Gran Bretagna acquisendo O2 da Telefonica. I regolatori hanno affermato all’epoca che la mossa avrebbe fatto salire alle stelle i prezzi dei telefoni cellulari nel paese.

Il legame d’affari arriva quando CK Hutchison ha continuato a perseguire una strategia di “asset light” negli ultimi anni. Proprio a maggio, il conglomerato con sede a Hong Kong ha dichiarato che avrebbe formato una joint venture con il colosso del private equity EQT con sede a Stoccolma per fornire servizi all’ingrosso di telecomunicazioni mobili e fisse in Italia. In base all’accordo, CK Hutchison trasferirà parte della sua attività di telefonia mobile italiana alla nuova società.

CK Hutchison è una delle due società di punta dell’impero degli affari fondato da Li, che attualmente ha un patrimonio netto stimato di 37,8 miliardi di dollari. CK Hutchison ha operazioni commerciali che abbracciano porti, vendita al dettaglio, infrastrutture e telecomunicazioni in circa 50 paesi. Lee si è ritirato da presidente di CK Hutchison nel 2018 e ha consegnato le redini al figlio maggiore, Victor.

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