Il numero di escursionisti che visitano i parchi nazionali negli Stati Uniti è in aumento. Anche la sfida di mantenerli al sicuro è in aumento Parchi nazionali

IONel 1974, Scott Crollard, un adolescente che era in gita con un gruppo di giovani della chiesa, si arrampicò casualmente sui cavi per raggiungere l’imponente vetta dell’Half Dome, il cui nome descrive una formazione rocciosa californiana unica da cui è possibile vedere la Yosemite Valley circa 5.000 piedi più in basso. .

“Ricordo di essermi seduto sul bordo dell’Half Dome con il mio amico e di aver guardato oltre il bordo. E quando è sceso, mi ha spinto con il piede e sono quasi caduto dalla cupola solo perché eravamo così disattenti”, ha detto. Collard, ora medico in pensione del pronto soccorso di St. Louis, 65 anni, che ha scalato nuovamente l’Half Dome nel 2017 apprezzandone ancora di più le dimensioni.

Al giorno d’oggi, scalare l’Half Dome tramite cavi ripidi attira molti più visitatori rispetto a mezzo secolo fa, e farlo è diventato più difficile, non perché il paesaggio sia cambiato ma perché il National Park Service ha implementato un nuovo programma. Sistema di lotteria nel 2013 Limitare il numero di persone che possono ottenere i permessi escursionistici.

Da allora, il numero di richiedenti per i permessi Half Dome prima dell’inizio della stagione è raddoppiato, passando da circa 17.000 nel 2013 a 35.000 nel 2023. Secondo il servizio parchi.

Ciò fa parte di un maggiore aumento dei visitatori dei parchi nazionali statunitensi negli ultimi anni. Nel 2013, il numero ha raggiunto i 273 milioni. E l’anno scorso, 325 milioni La gente visitava i parchi. Non tutti vedono questo come una cosa positiva per preservare la bellezza naturale dei parchi e per cercare di sfuggire al caos della vita moderna.

Ora, in seguito alla morte il mese scorso di una donna di 20 anni, Grace Roloff, che stava scendendo in corda doppia con suo padre Jonathan, l’operazione di arrampicata ha ricevuto un nuovo esame, incluso il suggerimento di Jonathan che l’agenzia federale installi più scivoli di legno. per aiutare le persone a navigare su granito ripido e scivoloso.

Altri ribattono che i rischi esistono in tutti gli aspetti della vita e che le persone dovrebbero prendere le dovute precauzioni e usare il proprio giudizio per determinare se un viaggio vale il rischio di una caduta improbabile, piuttosto che aggiungere un’altra cosa che cambia i parchi nazionali da quello in cui si trovavano. il passato.

“Non voglio necessariamente che scavino di più nella montagna, perché sono un naturalista e credo fermamente che non vogliamo distruggere la natura”, ha detto Jonathan, la cui figlia aveva intenzione di seguire i suoi genitori nell’istruzione “Vorrei solo vedere migliori misure di sicurezza.”

Se chiedi alle persone che studiano i parchi nazionali perché il traffico verso di essi è aumentato in modo così drammatico negli ultimi dieci anni, ti risponderanno ai social media.

“C’è un effetto di feedback in cui più persone visitano, scattano foto e le condividono con le loro reti, e questo genera più traffico”, ha affermato Casey Wichman, economista ambientale presso il Georgia Institute of Technology.

Questo aumento di interesse non è necessariamente una cosa negativa, ha detto Wichman.

Le persone che scorrono Instagram e sono ispirate a visitare i parchi “potrebbero generare un maggiore apprezzamento per la fauna selvatica e un maggiore apprezzamento per la conservazione del paesaggio”, ha affermato Wichman. “L’aspetto negativo è che ci sono sicuramente problemi di sovraffollamento che riducono la qualità della visita per qualcun altro. C’è un degrado delle risorse ambientali”.

Chris Hazard, detto Uomo escursionisticoCrede che i social media abbiano reso viaggi come Half Dome e Angels Landing nello Zion National Park nello Utah particolarmente attraenti.

Rohloff e suo padre hanno percorso migliaia di chilometri a piedi insieme, ma molte delle persone che intraprendono questi viaggi spesso hanno poca esperienza, ha detto Hazard.

“Tutti hanno il diritto di provare queste attività”, ha detto Hazard, 52 anni, che ha scalato l’Half Dome almeno 10 volte. “Il problema è il fatto che i social media sono disponibili per chiunque scarichi un’app e possa muovere il dito di 5 mm. mentre il fare “Svolgere una di queste attività richiede una grande preparazione.”

Alcune persone vogliono scattare foto professionali all’Half Dome, come quelle che vedono su Instagram. Nello Yosemite, Il fotografo Sean Reeder Dipinge matrimoni in fuga e ritratti in cui le donne indossano il cosiddetto abito volante che svolazza nel vento. Ha fotografato tre matrimoni di fuga all’Half Dome.

Ama il suo lavoro ma ammette che la cultura del parco è cambiata da un viaggio a Yosemite nel 1995 che lo ha ispirato a trasferirsi a ovest dal Maryland.

“Ho visto molte più persone là fuori, e man mano che l’era dei social media è cresciuta, ho visto molte più persone andare in posti solo per farsi fotografare”, ha detto Reeder.

Quando gli è stato chiesto se pensava che la sua azienda avesse contribuito a questo cambiamento, Reeder ha risposto che non la pensava necessariamente così e che un gran numero di persone avevano visitato Yosemite per molto tempo.

“Ora viviamo in un mondo in cui i social media ne fanno parte, e ci sono incredibili aspetti positivi e alcuni negativi”, ha detto Reeder.

Per quanto riguarda la proposta che il Dipartimento dei Parchi aumenti il ​​numero di stecche di legno sui cavi, Reeder ha detto che è un’ottima idea.

“Non ha cambiato la natura di nulla. È ancora via cavo, è ancora un’avventura”, ha detto.

Come hanno scoperto Grace e Jonathan Roloff, la carenza di scivoli può costare la vita anche agli alpinisti esperti e attenti.

Il 13 luglio, Grace e Jonathan Rohloff, che hanno scalato insieme anche Angel’s Landing e il Grand Canyon, hanno finalmente raggiunto la vetta dopo anni di partecipazione a una lotteria per un permesso.

È stato un viaggio arduo, “ma siamo abituati alle difficoltà”, ha detto Jonathan, che, come sua moglie Astraea, lavora come regista in Arizona.

Un ranger del parco li ha avvertiti che c’era un’allerta temperatura elevata e che nel pomeriggio sarebbero potuti arrivare temporali. Ma sopra Half Dome, mentre si guardavano intorno e Grace diceva a suo padre che lo amava, il cielo era limpido. Poi, quando Jonathan ha scattato una foto di Grace, è rimasto sorpreso da un boom e si è voltato per vedere una nuvola nera avvicinarsi rapidamente.

Cominciarono a scendere i cavi mentre la pioggia aumentava. Grace, un’atleta di spicco e operatrice di assistenza di sollievo, veniva costantemente fermata dalle persone che si accalcavano sotto di lei, anche se generalmente c’era abbastanza spazio perché le persone potessero muoversi l’una attorno all’altra.

“Era preoccupata per la sicurezza delle altre persone intorno a lei e non voleva precipitarsi giù anche se eravamo fradici sotto la pioggia perché altre persone scivolavano e, alla fine, ha messo la vita degli altri prima della propria”, Jonathan ricorda.

Grace perse la presa e cadde per centinaia di piedi. Jonathan scese sui cavi e per ore disse a Grace che l’amava e che sarebbe dovuta restare con lui, ma non ottenne nulla. È arrivato un elicottero con i soccorritori che hanno confermato il decesso.

“È stato devastante”, ha detto.

Jonathan ha chiamato i ranger del parco per cercare di recuperare lo zaino di Grace, che conteneva il suo telefono con le foto che aveva scattato in alto. Hanno recuperato lo zaino ma il telefono è caduto e non sono riusciti a trovarlo.

Durante un’intervista per l’indagine, ha condiviso la sua proposta di trasformare i cavi in ​​qualcosa di simile a un ponte sospeso con i segmenti distanziati di circa un piede l’uno dall’altro invece di posizionarli circa ogni 10 piedi.

Dopo Los Angeles Times In un articolo in cui Jonathan ha condiviso la sua idea, hanno scritto diversi lettori Lettere all’editore Esprimono la loro solidarietà ma sostengono che i cavi funzionano bene e che l’aggiunta di pannelli aggiuntivi creerebbe solo un falso senso di sicurezza in quella che potrebbe essere un’escursione pericolosa.

“È tragico che una giovane donna sia morta mentre scendeva dalla cima dell’Half Dome e che suo padre sia stato testimone della sua morte. Il mio cuore si spezza per lui”, ha scritto una persona. “Ma non dovremmo commemorare la sua morte cercando di sottomettere l’Half Dome Peak e i parchi nazionali in generale. I luoghi selvaggi, anche quelli semi-selvaggi, fanno bene all’anima.”

Jonathan ha detto che non “pensa che tutti dovrebbero correre in giro indossando il pluriball”.

Ma ritiene che l’aggiunta di alcuni pannelli di legno non distruggerà la natura e che le persone non dovranno utilizzare pannelli aggiuntivi se non lo desiderano.

Il dipartimento dei parchi non ha commentato il suggerimento di Jonathan e non ha risposto alla richiesta di intervista del Guardian.

“Non so perché la direzione di Yosemite non faccia qualche lavoro sui cavi per renderli più sicuri”, ha detto Jonathan. “Questa è la cosa più difficile per me. Grace non tornerà, quindi voglio davvero vederli rendere la situazione più sicura in modo che la situazione di Grace non si ripeta.”