Il James Webb Space Telescope della NASA sta rivelando nuove galassie che gli astronomi non hanno mai visto prima, nelle profondità dell’universo primordiale.
Gli astronomi hanno recentemente indicato JWST in un oggetto chiamato MACS0647-JD. È molto lontano e la luce richiede tempo per viaggiare, quindi guardare un oggetto così lontano guarda anche indietro nel tempo. MACS0647-JD è circa il 97% della via del ritorno al Big Bang, durante i primi 400 milioni di anni dell’universo.
Dan Koo, un ricercatore dello Space Telescope Science Institute, lo scoprì per la prima volta 10 anni fa utilizzando il telescopio spaziale Hubble, in precedenza il più potente osservatorio spaziale della NASA.
“Con Hubble, era solo un punto rosso pallido. Possiamo dire che era davvero piccola, solo una piccola galassia nei primi 400 milioni di anni dell’universo. Ora guardiamo usando Webb e possiamo risolvere due oggetti”, Koo detto in ottobre Edizione NASA.
JWST è 100 volte più potente di Hubble e le sue lenti a infrarossi gli consentono di approfondire l’universo profondo e il lontano passato. Confrontando la nuova immagine JWST con le precedenti immagini di Hubble, gli astronomi hanno scoperto nuove caratteristiche di una delle più antiche galassie mai viste.
Hubble e JWST studiano l’universo primordiale attraverso una lente gravitazionale. Questo è ciò che accade quando un gruppo di galassie lontane è così massiccio da distorcere lo spaziotempo, piegando la luce delle galassie lontane dietro di loro. Questo crea immagini speculari di quelle galassie, che vengono riflesse su di noi.
Quindi l’impronta digitale del misterioso sistema MACS0647-JD è visibile in tre punti nelle immagini sopra. Quelle tre immagini outburst del sistema JD, a destra, mostrano quanto siano nitide le immagini JWST. Mostrano chiaramente due cose diverse.
“Stiamo discutendo attivamente se si tratta di due galassie o di due gruppi di stelle all’interno di una galassia. Non lo sappiamo, ma queste sono le domande che il Web ha progettato per aiutarci a rispondere”, ha detto Koo.
La ricerca deve ancora essere pubblicata, ma la differenza tra le due immagini è netta.
JWST potrebbe rivelare fusioni di galassie e altre azioni invisibili nell’universo primordiale
Uno di questi oggetti è blu, il che indica che al suo interno si stanno formando stelle relativamente piccole. L’altro è più rosso, ad indicare un corpo antico con più polvere tra le stelle.
“Potremmo assistere a una fusione di galassie nell’universo primordiale. Se questa è la fusione più lontana, sarei davvero felice”, ha detto Tiger Yu-Yang Hsiao, uno studente di dottorato che ha studiato le immagini insieme a Kuo, in una dichiarazione della NASA . .
JWST potrebbe potenzialmente rivelare galassie più lontane dall’inizio dell’universo. Ciò aiuterà gli scienziati a ricostruire la storia perduta dei primi 400 milioni di anni.
“Fino a questo punto, non siamo stati in grado di studiare in dettaglio le galassie nell’universo primordiale. Ne avevamo solo dozzine prima di Webb. Studiarle può aiutarci a capire come si sono evolute in galassie come quella che viviamo oggi E anche, come l’universo si è evoluto nel tempo”, ha detto Rebecca Larson, un’altra studentessa di dottorato che ha studiato le immagini, in una dichiarazione della NASA.
Indicò tutti gli altri piccoli punti nella nuova immagine JWST, ciascuno una galassia lontana.
“È incredibile quante informazioni otteniamo che non siamo stati in grado di vedere prima”, ha detto, aggiungendo, “e questo non è un campo profondo. Non è una visione lunga. Non siamo nemmeno stati in grado di davvero prova a usare questo telescopio per guardare un singolo punto per così tanto tempo.” Questo è solo l’inizio!”
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