Probabilmente hai sentito questa leggenda del parco giochi: i papà con le gambe lunghe sono i ragni più velenosi del mondo, ma le loro zanne sono troppo corte per morderti. È proprio vero?
La risposta breve: no. Ma per arrivare a questa risposta, dobbiamo correggere alcune cose.
“Primo, come si chiama a Le gambe lunghe di papàha detto Rick Vetter, un ricercatore in pensione associato in entomologia presso l’Università della California, Riverside. Vetter ha sfatato proprio questo mito per anni.
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Il problema è che il termine “daddy longlegs” è usato colloquialmente per riferirsi ad almeno tre diversi animali, solo uno dei quali è un vero ragno.
Questo animale è anche conosciuto come il ragno bunker, nella famiglia Pholcidae. Come altri ragni, ha due parti del corpo, otto occhi e zanne, complete di dotti veleniferi e ghiandole velenifere.
Poi ci sono i mietitori, che sono ragni dell’ordine Opiliones. A differenza dei ragni, questi animali hanno solo un pezzo del corpo e due occhi e non hanno zanne o ghiandole velenifere.
“I mietitori hanno piccole parti della bocca”, ha detto Vetter a WordsSideKick.com. “Sembra un piccolo pirata. Viene usato principalmente per fare a pezzi prede, animali morti ed escrementi.”
Infine, ci sono le mosche gru, della famiglia dei Tipulidi. Questi sono insetti, non ragni, e i loro lunghi corpi e le loro ali li fanno sembrare grandi zanzara. Ma a differenza delle zanzare, non possono morderti. Questo perché molte specie di mosche della gru non hanno alcun apparato boccale. Sono in età adulta Solo pochi giorni Tempo sufficiente per l’accoppiamento e la deposizione delle uova.
Ovviamente, le mie lunghe gambe da papà non sono solo una cosa. Ma che dire del loro veleno? Non ci sono mosche gru, quindi per loro questo mito è chiaramente falso. Neanche i mietitori hanno veleno: hanno veleno. Mentre il veleno funziona iniettando nel bersaglio, il veleno funziona ingerendolo o attraverso il contatto topico. Quando i mietitori vengono disturbati, spruzzano o si coprono Una miscela chimica scura e maleodorante Progettato per allontanare parassiti e predatori. Sebbene questa sostanza possa uccidere ragni e insetti, non è certo il veleno più velenoso del mondo.
Questo ci lascia con i ragni della volta, gli unici veri ragni tra i ragni. Questi possono, infatti, mordere gli esseri umani. Le loro zanne sono come zanne marrone appartato (Ragno Loxoscele), ha detto Vetter, famoso per il suo morso fatale agli umani. Ma qui finiscono le somiglianze.
“Non sono a conoscenza di alcuna pubblicazione che dimostri che i ragni Phulcid causano un effetto tossico negli esseri umani”, ha detto Vetter. “Penso che uno degli scienziati abbia lavorato su di esso, abbia avuto un piccolo segno nero per un giorno o due e abbia detto, ‘Non è un grosso problema’. Sicuramente non è il ragno più velenoso del mondo”.
Ciò è stato confermato dall’analisi del veleno. Nell’episodio del 2004 di “Mythbusters”, che è stato successivamente documentato in Studio 2019, il melodico Charles Christensen ha riferito di aver iniettato nei ratti il veleno del ragno della volta o ragni vedova nera. Il veleno della vedova nera ha avuto un effetto molto più forte.
Quindi, se questo mito è sbagliato, perché è persistito per tutti questi anni?
“Questa è davvero una buona domanda e non ho davvero una risposta”, ha detto Vetter. “Penso che quello che succede è qualcosa che qualcuno ha detto una volta e non c’era abbastanza conoscenza per confutarlo. Quindi va avanti all’infinito. E la gente ama le storie spaventose”.
Originariamente pubblicato su Live Science.
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