Il personale della NZDF si reca in Italia per commemorare gli 80 anni di battaglie di Cassino

Il maggiore locale di Nelson Alex Boyer del 2°/1° battaglione del reggimento di fanteria reale neozelandese dell’esercito neozelandese guida un gruppo che partecipa alle commemorazioni degli 80 anni dalla battaglia di Cassino.

L’ufficiale di fanteria, 36 anni, dice che è un onore incredibile.

“Quando andrò in pensione tra 40 anni, seduto a letto a leggere un libro, dovrò fermarmi e pensare. Sarà sicuramente uno dei momenti salienti della mia carriera.

Situata all’inizio della Valle del Liri, Cassino era un punto chiave della Linea Gustav, la catena di difesa tedesca nelle montagne italiane a sud di Roma. Le battaglie per conquistare la città avrebbero infine liberato l’Italia e portato al successo del previsto sbarco in Normandia.

Ma gli sforzi della Nuova Zelanda tra febbraio e marzo 1944 si rivelarono una delle battaglie più costose della seconda guerra mondiale per la 2a divisione neozelandese: 1.481 furono uccisi, 343 persero la vita.

La prossima settimana, il team NZDF supporterà il Servizio nazionale della memoria neozelandese presso il cimitero di guerra di Cassino e il Servizio della memoria neozelandese presso la stazione ferroviaria di Cassino.

Il Colore del Reggimento del 2°/1° Battaglione, che porta l’Onore di Battaglia CASSINO I, marcerà in entrambi i servizi con lo Stendardo del 28° Battaglione (Maori).

“Un’area importante per la Nuova Zelanda durante i combattimenti a Cassino era la stazione ferroviaria”, ha detto il maggiore Boyer.

“Era un obiettivo importante in entrambe le battaglie in cui combatté direttamente la Divisione neozelandese. Prima combatterono lì gli uomini del 28° battaglione (Maori) delle compagnie A e B, e un mese dopo il 26° battaglione neozelandese combatté e conquistò la stazione ferroviaria , trattenendolo per nove giorni.

“Entrambe le unità hanno subito pesanti perdite di vite umane in entrambi i casi.”