Ogni agosto, quando molte persone vanno in vacanza in un paese dai cieli bui, appare lo sciame meteorico più famoso: le meteore delle Perseidi.
Si prevede che lo sciame meteorico delle Perseidi di quest’anno raggiungerà il picco durante le ore notturne dalla tarda domenica sera fino al lunedì mattina presto (11-12 agosto), quando la luna è quasi scomparsa, rendendo il cielo notturno bello e scuro per gli osservatori e gli osservatori di meteoriti. Il primo quarto di luna tramonta intorno alle 23:20 ora locale, lasciando poi il cielo piacevolmente scuro. Alcune meteore delle Perseidi compaiono durante la sera, ma la pioggia è sempre migliore intorno alle 23:00 o mezzanotte fino alle prime luci dell’alba.
O in altre parole, aspettatevi che appaia un numero maggiore di meteore durante le ore che precedono l’alba perché questo è il momento in cui il vostro lato della Terra si gira per affrontare più direttamente le meteore in arrivo.
Puoi farlo anche tu Guarda gratuitamente online la pioggia di meteoriti delle Perseidi Il primo live streaming inizierà alle 21:00 EST dell’11 agosto (01:00 GMT del 12 agosto) e il secondo live streaming inizierà alle 21:00 EST del 12 agosto (01:00 GMT del 13 agosto), se il tempo lo consente.
Se desideri ulteriori suggerimenti su come fotografare gli sciami meteorici come le Perseidi, visita la nostra guida su come fotografare meteore e sciami meteorici e, se hai bisogno di attrezzatura fotografica, considera le nostre migliori fotocamere per l’astrofotografia e i migliori obiettivi per l’astrofotografia.
Dove stai guardando?
Nelle ore successive alla mezzanotte, il punto radiante dello sciame (il punto da cui sembra avere origine), situato tra la costellazione di Perseo e “a ovest” di Cassiopea, diventerà progressivamente più alto nel nord-est – quindi le meteore dovrebbero attraversare tutte le parti del pianeta. cielo ad una velocità di circa Uno ogni minuto o due (come visto da un singolo osservatore).
Tuttavia, questa è la previsione se i tuoi cieli sono sereni e bui. Ma anche se vivi con un moderato inquinamento luminoso, come purtroppo accade alla maggior parte di noi, puoi almeno vedere le meteore Perseidi più luminose. Queste meteore sono spesso descritte nelle riviste di astronomia come contenenti “molte meteore luminose e frammentarie” che lasciano dietro di sé treni continui.
Il terreno dovrebbe passare attraverso la parte più spessa di questo “Vecchio credente” di sciami meteorici di più ore centrati intorno alle 14.00 UTC del 12 agosto, ovvero le 10:00 di quella data, ora legale orientale, che è durante il giorno in tutto il Nord America. Quindi, per gli osservatori di meteoriti qui, la notte prima e forse anche la notte dopo potrebbero essere altrettanto buone. Fortunatamente, le meteore Perseidi rimangono attive – circa un quarto della loro intensità massima – per diversi giorni prima e un giorno o due dopo il loro picco, e se ne può vedere una quasi in qualsiasi momento durante il mese di agosto.
Le meteore Perseidi sono meteore il cui percorso, se tracciato all’indietro nel cielo, interseca un punto compreso tra le costellazioni di Perseo e Cassiopea. Altre meteore “sporadiche”, che si muovono in direzioni casuali, si verificano una volta ogni 5 o 10 minuti. In questo periodo dell’anno sono attivi anche due docce molto più deboli: la doccia Delta Aquarius e la doccia Kappa Cygnus.
Siediti, rilassati e aspetta
Non è necessaria alcuna esperienza per vedere le meteore delle Perseidi. Basta trovare un posto con una vista aperta sul cielo e senza luci notturne nelle vicinanze. Vestitevi bene (a volte può fare freddo anche nelle notti d’estate), sdraiatevi su un cuscino a terra, in un sacco a pelo, o meglio ancora, su una poltrona reclinabile, e guardate le stelle. Dovresti anche coprire le parti esposte del tuo corpo con un repellente per zanzare in modo che le zanzare non ti pungano.
Sii paziente e dai ai tuoi occhi il tempo di adattarsi all’oscurità. La direzione in cui dovresti guardare non è necessariamente verso Perseo, ma piuttosto dovunque il cielo sia più scuro, magari verso l’alto.
Le meteore Perseidi sono tracce di ionizzazione lasciate da piccoli frammenti di detriti della cometa 109/P Swift-Tuttle, che penetrano nell’atmosfera superiore della Terra a 37 miglia (60 chilometri) al secondo. Le meteore delle Perseidi furono particolarmente drammatiche nella prima metà degli anni ’90, intorno all’anno dell’ultimo ritorno di Swift-Tuttle (nel dicembre 1992). Tuttavia da allora la situazione è tornata alla normalità. Il ritorno della cometa è previsto per l’agosto 2126.
Incredibili incidenti
Ma le sorprese possono sempre accadere.
La mattina del 14 agosto 2021, le meteore delle Perseidi hanno subito un’esplosione inaspettata di meteore tra le 06:00 e le 09:00 UTC (dalle 2 alle 5:00 EDT). La causa di questa esplosione è attualmente sconosciuta, ma potrebbe essere stata il risultato di un filamento sconosciuto di detriti di cometa prodotti da Swift-Tuttle mentre sfrecciava attraverso il sistema solare interno diversi secoli fa.
In una pubblicità su Circolare n. 5016 dell’Ufficio Centrale dei Telegrammi AstronomiciLa tariffa oraria di punta massima è stata stimata tra 130 e 210, più o meno 20. Numeri sorprendenti considerando che i prezzi sono in genere inferiori del 50% ogni notte precedente dopo il limite, ma questi prezzi sono inferiori del 10% ogni notte. Due o tre volte Più di quanto visto durante il massimo previsto nella notte tra il 12 e il 13 agosto 2021.
Tra quattro anni Il “tramonto” potrebbe provocare uno straordinario spettacolo di meteore delle Perseidi, poiché alcuni esperti di meteoriti si aspettano che la Terra interagisca con un grosso nodo o un ammasso di materiale meteorico lasciato cadere dalla cometa Swift-Tuttle durante il XV secolo, che potrebbe produrre uno spettacolo di breve durata. di centinaia di meteore in… ogni ora.
Sfidare le aspettative
A volte, anche negli anni considerati buoni per osservare le meteore delle Perseidi, gli osservatori del cielo riferiscono di aver visto solo la metà o un terzo del numero di meteore previste, ma altri riferiscono di aver visto fino al doppio di quel numero! È stato suggerito che il flusso di particelle delle Perseidi, che si estende lungo la sua orbita attorno al Sole, abbia una complessa struttura filamentosa con vacuoli e ricche macchie.
Ciò che complica la situazione è che gli occhi di alcune persone sembrano più adatti a lavorare con i meteoriti rispetto agli occhi di altri.
Non importa quali siano le condizioni di skywatching locali, l’apparizione delle meteore delle Perseidi ogni anno dà a molte persone un motivo per uscire e guardare il cielo notturno. Anche se vedi alcune “stelle cadenti”, basta intravedere una stella cadente molto luminosa per far valere l’esperienza visiva.
Un ultimo incentivo da notare è che la Luna del prossimo anno sarà nella sua fase gibbosa calante pochi giorni dopo la luna piena, e inonderà il cielo di luce intensa, estinguendo tutto tranne le strisce meteoriche delle Perseidi più luminose. Quindi, approfitta delle condizioni favorevoli a nostra disposizione quest’anno.
Auguriamo a tutti buona fortuna e cieli sereni!
Joe Rao è docente e docente ospite alla New York University Planetario Hayden. Scrive di astronomia per Giornale di storia naturaleIL Almanacco degli agricoltori E altre pubblicazioni.
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