Gli autori hanno analizzato 36 mercati di animali negli Stati Uniti, tra cui allevamento di cani, caccia, pesca, aste di bestiame, allevamento di polli da cortile e zoo di animali domestici. Per valutare l’entità del rischio rappresentato da ciascun settore, hanno intervistato esperti e esaminato articoli scientifici, dati disponibili al pubblico, regolamenti governativi e altro ancora. Per ogni settore, hanno preso in considerazione 10 fattori, tra cui il numero di animali coinvolti, i patogeni che sono noti per trasportare e le interazioni che hanno con gli esseri umani, nonché eventuali pratiche e sistemi di biosicurezza.
“Abbiamo appena scoperto molte cose che ci hanno sorpreso”, ha affermato il dottor Jamieson, a cominciare dal numero sbalorditivo di animali utilizzati per scopi commerciali negli Stati Uniti. Il paese produce ogni anno più di 10 miliardi di animali selvatici per il cibo, inclusi più maiali e pollame, che possono ospitare e trasmettere l’influenza, rispetto a quasi tutti gli altri paesi, ha affermato la signora Linder. Il rapporto rileva che è il più grande importatore mondiale di bestiame e animali selvatici. (Oltre 220 milioni di animali selvatici vivi vengono importati ogni anno.)
Il panorama normativo, tuttavia, è “incoerente e pieno di scappatoie”, ha affermato Linder. Ha affermato che le ispezioni delle importazioni di fauna selvatica sono sporadiche e, anche quando si verificano, si concentrano sull’applicazione delle norme di conservazione piuttosto che sulle malattie. Gli autori notano che nessuna agenzia federale rivendica la giurisdizione sugli allevamenti di visoni, che sono diventati punti caldi per il Covid-19, e prima della pandemia alcuni stati non sapevano quanti di questi allevamenti si trovassero all’interno dei loro confini.
Il dott. Kuchipudi ha affermato che i risultati evidenziano la necessità di una maggiore regolamentazione e di una migliore istruzione pubblica. Ha notato che molti americani potrebbero non essere nemmeno consapevoli dell’esistenza di alcune di queste industrie e pratiche, ma che “il pericolo può colpire tutti noi”.
Gli autori hanno affermato che il rapporto è solo un punto di partenza e le informazioni di base, compresi i dati di base sulle dimensioni e l’ubicazione di alcune industrie animali, rimangono sconosciute. (Le persone che lavorano in alcuni di questi settori non hanno risposto alle domande degli autori, ha detto la signora Linder.) Il passo successivo, hanno detto, è colmare alcune delle lacune nei dati e fare valutazioni più dettagliate delle pratiche più rischiose.
“Queste minacce ci sono, sia che accendiamo le luci e le affrontiamo o continuiamo a sentirci a nostro agio nell’oscurità”, ha detto la signora Linder.
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