Eliminare il gas per il riscaldamento e la cucina ridurrebbe le bollette energetiche e migliorerebbe la salute delle persone, afferma una nuova analisi, ed è essenziale per l’Australia avere qualche speranza di raggiungere zero emissioni di gas serra entro il 2050.
IL Rapporto dell’Istituto GrattanIt, un think tank con sede a Melbourne, ha invitato i governi statali e territoriali a fissare date di blackout del gas e lanciare campagne per incoraggiare e aiutare le famiglie a diventare “completamente elettriche”, alimentate da energia rinnovabile.
Ha inoltre raccomandato ai governi di vietare nuovi allacciamenti del gas a case, negozi e piccole imprese, fissare date per la graduale eliminazione della vendita di apparecchi a gas e fornire stufe elettriche, acqua e sistemi di riscaldamento domestico per le case in affitto.
Il passaggio al funzionamento con l’elettricità sarà difficile, afferma il rapporto: circa 5 milioni di case in tutto il paese utilizzano il gas. Nel Victoria, lo stato più dipendente dal gas, l’eliminazione dei combustibili fossili entro il 2050 richiederà altre 200 famiglie per liberarsene ogni giorno fino ad allora.
Ma ha detto che i costi e i benefici per la salute sarebbero significativi. Ha raccomandato che i governi paghino per l’ammodernamento degli alloggi sociali, comunitari e indigeni e forniscano prestiti a basso interesse e incentivi fiscali ad altre famiglie e proprietari terrieri per un periodo limitato.
“Non c’è tempo da perdere”, ha detto Tony Wood, autore principale del rapporto.
“Ci saranno costi per una grande transizione energetica e i governi dovranno decidere chi paga, quanto e quando”, ha affermato. “Ma dobbiamo farlo per il bene delle nostre tasche, della nostra salute e del nostro ambiente”.
Di solito costa di più acquistare un apparecchio elettrico rispetto all’equivalente a gas, afferma il rapporto, ma le opzioni elettriche sono più efficienti ed economiche da utilizzare. I bassi costi di esercizio degli elettrodomestici efficienti hanno permesso alle famiglie di recuperare nella quasi totalità dei casi più del costo iniziale durante la vita dell’apparecchio.
Le eccezioni riguardavano alcune case nell’Australia occidentale, dove il gas è molto più economico che negli stati orientali, e per le famiglie che acquistavano elettrodomestici economici e inefficienti.
In termini di salute, il rapporto cita studi che hanno scoperto che le stufe a gas rilasciano biossido di azoto e microparticelle PM2,5 che irritano i polmoni e sono state collegate a livelli significativamente più alti di asma nei bambini. Ha detto che le stufe a gas possono perdere particelle anche quando non sono in uso.
Il rapporto arriva mentre il gruppo di lobby del gas, l’Australian Petroleum Production and Exploration Association, ha lanciato una campagna pubblicitaria nazionale per promuovere l’uso del gas, sostenendo che è “più pulito” del carbone e fondamentale per portare il paese a zero.
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In effetti, il gas è un combustibile fossile che aggiunge metano e anidride carbonica all’atmosfera, il che aumenta il riscaldamento globale. L’Australia lo utilizzerà “per un po’”, afferma il rapporto del Grattan Institute, ma deve essere ridotto a zero se il paese vuole raggiungere zero emissioni nette, a meno che non preveda di fare affidamento su compensazioni intensive di carbonio. Ha detto che le previsioni per il consumo di gas sono state costantemente riviste al ribasso, ma l’attuale calo previsto non è stato abbastanza veloce.
Il rapporto riconosce che i governi hanno iniziato a prendere provvedimenti per sostenere l’elettrificazione domestica. Il governo albanese ha annunciato nel bilancio del mese scorso che circa 110.000 famiglie sarebbero state in grado di ottenere 1 miliardo di dollari in prestiti a basso costo per doppi vetri, pannelli solari ed elettrodomestici puliti, con criteri di ammissibilità che saranno annunciati in seguito. Ha anche promesso di finanziare 300 milioni di dollari per modernizzare l’edilizia sociale.
Il Victoria e l’ACT hanno programmi separati per aiutare le famiglie a passare dal gas all’elettricità. Una campagna guidata da Saul Griffith, ex consigliere per l’energia del governo degli Stati Uniti e ora presidente di Rewiring Australia, ha proposto un pacchetto da 13,5 miliardi di dollari per elettrificare le case.
Il rapporto ha rilevato che mentre i leader del settore del gas e dei gasdotti hanno sostenuto che il biometano e l’idrogeno, a volte descritti come “gas verde”, possono essere utilizzati come alternative per il riscaldamento e la cottura nelle case, sono troppo costosi e troppo lunghi per un uso diffuso .
Ha detto che il gas verde può avere un ruolo limitato nelle imprese che necessitano di alte temperature per i processi industriali, ma ci sono “motivi economici, tecnici e logistici” che nella maggior parte dei casi gli impediscono di essere un’alternativa ai combustibili fossili.
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