Il ristorante serve autentica pasta italiana

KALAMAZOO, MI – Se speri di trovare un tavolo da Monelli, potresti chiamare in anticipo.

Questo perché il ristorante italiano e bar sportivo a conduzione familiare al 7141 S. Westnedge Ave. È uno dei punti fermi di Portage.

L'edificio rivestito in mattoni è diviso in due sezioni distinte, con l'atmosfera familiare della sala da pranzo con il suo grande camino in pietra in contrasto con il bar dello sport pieno di TV a schermo piatto. Monelli's offre anche posti a sedere all'aperto in estate.

Il ristorante è di proprietà congiunta di Giuseppe “Joe” Nicastro, Sergio Olivieri e Dave Hague. È una continuazione della prima sede Monelli, che si trova vicino a Grand Rapids. I proprietari si affrettano a sottolineare che non si tratta di un ristorante di catena.

“Facciamo molta comunità (sensibilizzazione)”, ha detto Nicastro. “(Loro) vengono e questo è il loro posto.”

Nicastro ha aperto una pizzeria 21 anni fa, diversi anni dopo essersi trasferito nell'area di Grand Rapids dall'Italia. Dopo tre anni di successo come pizzeria, Nicastro ha aperto il grill italiano e il bar sportivo, ha detto.

“Così è nata Monelli”, ha detto Nicastro. “Sono stati bei momenti, divertimento, sudore, lacrime e tanto duro lavoro.”

L'Aia ha radici nella zona di Portage. Conobbe Monelli mentre viveva vicino a Grand Rapids e stabilì un'altra sede a Portage. Portage Monelli è aperto da 7 anni e mezzo, ha detto Hague.

Nicastro e Oliveri sono entrambi italiani. Infatti hanno radici nello stesso villaggio in Sicilia. Monelli cerca di mantenere l'autenticità della cultura italiana, aggiungendo un tocco di sapore americano.

“Abbiamo messo un po' di spezie”, ha detto Nicastro. “Sappiamo che nella cultura americana ci piace lo zucchero con sale e pepe nero. Ci piace dargli una consistenza diversa e un'atmosfera diversa.”

Nicastro e Hague indicano lo chef Larry Brooks come uno dei motivi per cui i piatti sono così “interessanti” e divertenti.

“Prende l'iniziativa su ciò che vogliamo rappresentare e ci dà una svolta”, ha detto Nicastro. “Tutti i piatti che serve sono davvero fantastici.”

Da Monelli ottieni “il miglior rapporto qualità-prezzo”, ha detto Nicastro. Gli antipasti vanno da $ 10 a $ 20, offrendo alta qualità pur essendo più economici rispetto ai ristoranti italiani di lusso.

Monelli's offre anche diverse opzioni di pasta senza glutine, per un costo aggiuntivo di $ 3.

Il menu è ampio, con antipasti, zuppe, insalate, pasta, hamburger, stromboli, pizza e dessert. Ognuno ha un preferito diverso: una cameriera ha detto che le piace la vodka. Anche le fettuccine di aragosta e spinaci sono le preferite e la salsa di aragosta all'aglio è fatta in casa. Controlla l'elenco completo qui.

Tuttavia, non è noto solo per il suo cibo. Secondo la Michigan Alcoholic Beverage Control Commission, Monelli's ha registrato le vendite di liquori più elevate tra tutti i bar e ristoranti della contea di Kalamazoo nel 2023.

“È solo un posto dove trascorrere del tempo e incontrare persone”, ha detto Nicastro. “Ci vediamo da Monelli, ecco perché lo chiamiamo così.”

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