Il segnale radio dallo spazio si ripete ogni ora, sfidando ogni spiegazione

Un lettore anonimo cita un rapporto del New Atlas: L’universo è pieno di strani segnali radio, ma ora gli astronomi hanno fatto proprio questo Scopri qualcosa di veramente strano che accade ogni ora, pedalando attraverso tre stati diversi. Sebbene abbiano alcune idee sulla sua origine, non può essere spiegata con la nostra attuale comprensione della fisica. Il segnale è apparso per la prima volta nei dati raccolti dal radiotelescopio ASKAP in Australia, che monitora contemporaneamente una vasta area del cielo alla ricerca di impulsi fugaci. ASKAP J1935+2148 è stato ufficialmente designato e il segnale sembra ripetersi ogni 53,8 minuti. In ogni caso, il segnale attraversa tre stati diversi. A volte emette lampi luminosi che durano dai 10 ai 50 secondi e hanno una polarizzazione lineare, il che significa che le onde radio “puntano” tutte nella stessa direzione. Altre volte, i loro impulsi sono molto più deboli con la polarizzazione circolare, e durano solo 370 millisecondi. A volte l’oggetto perde il segnale e rimane silenzioso.

Allora cosa potrebbe esserci dietro questo strano segnale radio? Mettiamolo subito in chiaro: non sono alieni (probabilmente). La spiegazione più probabile, secondo gli scienziati che lo hanno scoperto, è che provenga da una stella di neutroni o da una nana bianca. Ma non è una soluzione elegante, poiché le strane proprietà del segnale non si adattano alla nostra comprensione della fisica di questi due tipi di oggetti. Le stelle di neutroni e le nane bianche sono abbastanza simili, ma con alcune differenze fondamentali. Entrambi nascono dalla morte di stelle più grandi, e la massa originale determina se diventerai una stella di neutroni o una nana bianca. È noto che le stelle di neutroni emettono regolarmente onde radio, quindi sono le principali sospettate in questo caso. Segnali di questa diversità potrebbero essere prodotti dalle interazioni tra i loro forti campi magnetici e complessi flussi di plasma. Ma c’è un grosso problema: di solito girano a una velocità di secondi o millisecondi per giro. Dovrebbe essere fisicamente impossibile per una persona ruotare lentamente quanto una volta ogni 54 minuti. Le nane bianche, d’altro canto, non avrebbero problemi a ruotare lentamente, ma come dice il team: “Non conosciamo il modo in cui si potrebbero produrre i segnali radio che vediamo qui”. “Ciò potrebbe spingerci a riconsiderare la nostra decennale comprensione delle stelle di neutroni e delle nane bianche, di come emettono onde radio e di come appaiono i loro ammassi nella nostra Via Lattea”, ha aggiunto Caleb.

E i risultati furono Pubblicato sulla rivista Nature Astronomy.